モノクロームネスト

第9-02話 鬼

2035/10/01　16:12　熊内三丁目二番道祖神の朽ちた祠　みこと、ウィルエル

━━━━━《みこと視点》━━━━━

　妾（わらわ）は柏手（かしわで）を打ち、大祓（おおはらえ）を行いました。

　それを見た餓鬼が四方に逃げ出していきます。

「オマエナンカキライダ！」といいながらですので完璧に嫌われた様でした。

　その背中目掛けて、霊弓（れいきゅう）を射ました。

　そして一匹の餓鬼が霧散しました。

　ウィルエル殿ももう片側の餓鬼に狙いを定めP100A2をフルオートで撃ったようでした。

　妾の後ろで“ドドドドドドドドドドドドッ”というSMG（サブマシンガン）特有の連射音がしたからに他ならなかったのです。

「あと、二匹かの」と妾がいいました。

「そうですね、今見た数が正しければ後二匹ですが。隠れて出て来なかったやつが、いるかもしれませんね」とウィルエル殿は推論を入れたのです。

「それにまだ被害者が見つかっていません。速く見つけなければ」とも続けられたのでした。

「二手に別れようかの？」といった時でした。

　背後の朽ちかけた祠から、班長と副長それにラウ隊員が姿を現したのでした。

「遅かったのう、二匹は片付けた所じゃ」と妾がいいます。

「後何匹いるんだ？」と斯波（しば）班長がいいました。

「二匹以上と推測できます」とウィルエル殿がいいます。

「分かった。西側は何とかしよう、東側を頼んだ。ラウ隊員はここで祠をガードしてくれ、出入り口が無くなると困る」と斯波班長がいいました。

　ラウ隊員は、大振りの青龍刀を引き抜きそこをガードするようでした。

　長良（ながら）副長と斯波班長が、西側へ回り込んでいきます。

　その反対側、東側に私たちも回り込むのでした。

2035/10/01　16:18　道祖神の朽ちた祠・東側　みこと、ウィルエル

　東側のほうが近かったからでしょうか、即一匹目の餓鬼と交戦に入ります。

　白塗りの大きな屋敷と思われる塀（へい）の角に隠れていたらしいのですが、速攻で見つかり逃げる間もなく妾の霊弓で散りました。

　西側ではそれなりに餓鬼が多いのか、散発的に斯波班長のXM-8の発射音が聞こえてきます。

　東側ではほとんど餓鬼がおらず、シーンと静まり返っていました。

　その代わりに、大きな鬼が見えてきます。

　その鬼は体躯が三メートルほどあり、厄介ことに金棒まで持っているではありませんか。

　ウィルエル殿が、P100A2を構えました。

　レーザーポインタが、鬼に当たります。

　ですが鬼は、ひるむ様子もなくこちらを見ています。

　その鬼は北側と西側の境界線に居ました、どちらかといえば北側といえる場所に仁王立ちしています。

　ふと気が付きました、鬼の足元に餓鬼が踏み潰され息絶えているのを見たのです。

「ウィルエル殿、あの鬼は味方の様じゃ」とウィルエル殿に妾が注意を飛ばしました。

「どうやらその様ですね、足元に餓鬼が転がっていますし」といいながらレーザーポインタを外し、P100A2にセーフティーを入れたようでした。

2035/10/01　16:20　道祖神の朽ちた祠・東側　みこと、ウィルエル

「会話可能ですか？」とウィルエル殿に聞かれます。

「やってみよう、じゃが話が通じるかわ分らぬ」ということにします。

　妾が知っているのは、神代文字と現代文と古典の一部だけなのです。

　美空（みそら）が居ないので、こういう交渉ごとは苦手なのでした。

「お主は人間を守ってくれたのか？」と鬼に古典の一部を使って聞きます。

　流石に神代文字を念じたところで、相手が分かってくれる保証がなかったから仕方がないのでした。

「朱雀の小さき巫女よ、我が届かぬ領域での餓鬼退治ご苦労であった。我は、この北側から動けぬゆえにな。女は守れている、我が領地にいる。こっちに来い、引き渡そう」とウィルエル殿にも分かるように、現代文に近い古文で会話が成立したのでした。

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