午前2時、1人で、風呂で。

プロローグ

｢あっちゃあああっ！｣

一人しかいない台所。一人寂しく夕飯の調理をしている途中、事件は起きた。

｢ま、まさかオリーブオイルを入れただけで鍋の中身が爆発するとは…｣

鍋の中身を見てみると、美しい色のはずのオリーブオイルが、見るのも躊躇うほどのおぞましい色へと変貌していた。さらに床には、食べ物とは到底思えない物体が転がっている。一体どうすればこんな酷い料理になるのだろうか。…作ったの俺だけども。

｢うわぁ…服と体がオリーブオイルだらけでベタベタだぁ…｣

とりあえず風呂にでも入るか、と俺は着替えを用意して風呂場へと向かう。途中で洗濯機にオリーブオイルだらけの服を放り込み、風呂場に到着した。

｢…このベタベタとれるかな…｣

あまりのベタつきにきちんと落ちるのか疑問を抱きつつ、俺は蛇口をひねった。シャワーヘッドからお湯が出る。

…だが、そのお湯は。

｢…あっつぅうううッ！！｣

……尋常ではないほどに、熱かった。

｢ひ、酷い目にあったわ…｣

水風呂につかりながら俺は呟いた。全身が真っ赤になり、ヒリヒリしている。

お湯の温度調節が上手くいかなかったのだろうか、出たお湯は体感50度以上だった。

とりあえずあがったら水道会社にでも電話しなければ。

｢火傷してるかもしれないし、あとで一応病院行くか…｣

俺は大きくため息をついて、風呂からあがった。

｢ギリギリ火傷してなくて良かったぁ。｣

広めの道路の歩道で独り言を言った。当たったのが一瞬だったのが幸いし、火傷せずに済んだらしい。とはいえ皮膚は傷んでいるので、未だにヒリヒリしている。

｢って、もう午後9:00まわってるやん…夕飯どうしようかな…｣

こんな時に夕飯を作って家で待ってくれている彼女が居たらなぁ、とくだらない妄想をしてしまう。

25歳を越したのに未だに彼女がいた経験がない。10代の頃比較的仲が良く、たまに一緒に遊んでいた女子はいたが、結局恋人にはなれずに彼女は引っ越してしまった。それ以来は仲のいい女子すらもいない。我ながら外見は悪くないと思う。性格も中の上らへんの部類に入るはず。なのになんで………

｢彼女出来ないんだろうなぁ……｣

落ち込んだ気持ちで足を進め、数十分たったころ、家に到着した。皮膚はまだまだヒリヒリしている。痛みに耐えながら(めちゃくちゃ痛い訳ではない)ポケットに手をつっ込む。

つっ込んだポケットから鍵を出してドアにさす。いつも通り『カチャリ』と気持ちの良い音がして、俺はドアを開けた。

｢ただいまーっ……………｣

誰もいないのでもちろん返事は聞こえな

｢おかえり！｣

｢………………は、はぁ？｣

ドアを開けたその先には。

今はもう懐かしい、あいつが立っていた。