第9話 着ぐるみ士、おつかいに行く
テストの内容を伝えられ、承諾した俺は酒場から出て、オルネラ山に向かうべく動き出していた。冒険者ギルドを出たところで、リーアとイレネオが俺に向かって手を振る。
「じゃあジュリオ、いってらっしゃーい」
「頑張ってこいよー」
「はーい」
二人に返事を返し、山に向かう方の出口に俺は歩いていく。リーアはついてこない、俺一人でだ。俺に対してのテストなんだから、そうもなるが。
オルニの町を出て、オルネラ山のふもとで足を止めてから、山を見上げて俺は呟いた。
「思ったほど面倒なことを言いつけられなくてよかったけれど……『オルネラ山
ルチアーノから伝えられたテストの内容は、つまりこうだ。オルネラ山の山頂に生えている、セージ草という薬草を10本、採取して酒場まで持ってきてほしい、とのこと。
セージ草は薬になる薬草の一種で、乾かして煎じると性能の良い
それなら冒険者にも採取を依頼すれば、ともなろうものだが、ここでオルネラ山の形状が邪魔をする。麓から中腹まではなだらかで、山越えも比較的容易なのだが、中腹から山頂に向けては切り立った崖が続き、人間ではとてもではないが登れないのだ。
山の麓から、既に暗いオルネラ山の頂上を見上げながら、俺は呟く。
「山頂に行くとなると……飛ばないとだよな。ほんとに、俺じゃなかったら達成不可能だぞ、こんなの」
そう、人間の力ではとてもではないが山頂には行けない。しかし、俺は
「
スキルを発動させて、身にまとうのはレッドドラゴンの着ぐるみだ。
レッドドラゴンはドラゴンの中では下級の魔物だが、その翼はドラゴンらしく立派なものだ。この着ぐるみにももちろん、その翼は備わっている。
そしてこれが
翼をばさりと羽ばたかせ、俺は身体を宙に浮かせる。
「よし、行くか」
そう言って、俺は大きく翼を動かした。ぐいと持ち上がる俺の身体が、夜の闇の中に浮かぶオルネラ山を登っていく。
中腹まではなだらかだが、それを超えると一気に傾斜が増すオルネラ山。その山肌を沿うように飛んでいきながら、俺は息を吐いた。
「しかし……ほんとにこの山、中腹までは普通に登れるのに、山頂にかけてはめっちゃ切り立ってるんだもんな。そりゃ、ルチアーノさんもおつかいを頼むか」
そう呟きながらも、俺はどんどん上へ上へと飛んでいく。だいたい10分ほど飛び続けて、空気も薄くなってきたというところで、俺は山頂の平坦になっている場所に降り立った。
「よし……ん?」
あとはここでセージ草を探すだけだ、と思っていたのだが、その山頂にもぞりと動く大きな影があった。
その影が立ち上がり、鋭く光る青い瞳で俺をにらみつけ、地の底から響くような唸り声を上げた。
「グルル……」
「うわマジか、
そこにいたのは
簡易ステータスを見たところSランク、レベル108。リーアの足元にも及ばないくらいの強さだが、それでも俺一人が相手をするには無理がある。
「くそ、一人で相手するんじゃ……あ」
こちらにゆっくり近づいてくる
「もしかして、この
オルネラ山はルチアーノさんを筆頭にする、
それに、俺のフェンリルの着ぐるみにはこういう時に有用なスキルがいくつかある。すぐに俺は右手を天に掲げた。
「
身につけていたレッドドラゴンの着ぐるみがアイテムボックスに格納され、瞬時に俺の身体をフェンリル着ぐるみが包み込む。一瞬で姿を変えた俺に、
「ガル?」
「よし、こっちなら魔獣語スキルがあるから話せるはずだ」
小さく鳴き声を上げる
それにこの着ぐるみには「魔狼王の威厳」のスキルがある。
唸るのをやめた
「俺はここの薬草を取りに来ただけだ、邪魔はしないから大人しくしていてくれ」
俺が言い含めるように話しかけると、
「我らが王の仰せのままに」
「よし……予想通りだ」
魔獣語スキルが備わっているこの着ぐるみなら、魔獣種の魔物との意思疎通は問題ない。ほっと息を吐いた俺は、山頂でセージ草を探し始めた。
生えている場所が高地である、というのが問題なだけで、セージ草自体は高地なら比較的よく見る薬草だ。そこまで時間をかけることなく、俺はセージ草の群生する場所を見つけることが出来た。
「えーと、セージ草10本……あったあった」
見つけたセージ草を根を切らないようにそっと摘み、アイテムボックスに収納する。こうすることで、時間が経てばまた茎が伸びて葉が出てくるはずだ。
すると、立ち上がった俺の背中に先程の
「我らが王。
「正式な王……この山の王? ルチアーノさんのこと――あ、待てよ」
何気ないことのように問いかけてきた
この着ぐるみはフェンリルであるし、俺の種族は今は
そこで俺は記憶を手繰り寄せた。確か魔物としての
そして現在、正式に「
「オルネラ山の
そう、先程からやりとりをしていて、あんなに人間に親しげにしているルチアーノさん。彼こそが大陸の西側の
俺としても何だってこんな形で縁が出来たんだ、と不思議で仕方がないが、俺のフェンリル着ぐるみはルングマール本人の力ではなく、その娘のリーアから譲ってもらったもの。いわば、力と権能の一部を借りている状況だ。
だから俺は、小さく肩をすくめて
「俺のこの力は借り物だし、確か正式な
「承知しました、我が王」
俺の言葉を聞いて、
果たして、アイテムボックスにセージ草を10本しまって、俺は再び山頂の際、険しい崖の縁に立つ。
「よし、これでいいな。さて……」
下を見ないようにしながら息を整えると、俺はもう一度着ぐるみを換装する。ここから降りるには、また飛ばないとならない。
「
再びレッドドラゴンの着ぐるみを身にまとう。着ぐるみを変えたことで魔獣語スキルが外れ、代わりに竜語スキルと空を飛ぶ力を得る。俺の後ろで
「グル……」
「じゃあ、邪魔したな」
伝わっていないとしても、一応声をかけて。それから俺は地面を蹴った。
翼をゆっくり羽ばたかせながら高度を下げていく。山肌に接触しないように気をつけながら、俺は思案を巡らせた。
「しかし……リーアが『西の魔狼王』ルングマールの娘となると、ルングマールに認められないと正式に
確か、正式に
いずれにせよ、まだまだ俺は
「ともあれ、早くオルニの町に戻らないと。もうこのまま町まで降りてしまえ」
あまり皆を待たせるわけにもいかない。俺は眼下に見えるオルニの町の灯り目指して、降下の速度を上げた。
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