夏の短編集

そして夏が始まる

そして夏が始まる

　歩いていた。

　やっぱり、長袖にすればよかったかもしれない。まだちょっと寒い。

「おっ、半袖」

　長袖の友だち。ロングスカート。

「ちょっと寒いわ」

「私はちょっと暑いんだけどね」

　ロングスカートをばたばたさせている。鳥か。

「まるでイカね」

　あ、魚介類なのね。

　もうすぐ、夏が来る。

「今年は何しようかな。まず海行って、花火見に行って、あと水族館行って」

　なぜ水族館。

「そっちはまた、家にこもるの？」

「うん」

　そのために、いま頑張って外に出ている。暑くないうちに、アイスとか本とかラップトップの部品とかを買ってしまう。そして、夏の間ずっと、涼しいお部屋でゆっくりする。

　夏は苦手だった。

　特に通り雨が。

「いまはさ、気象予報とかも結構当たるらしいし、ちょっとぐらいの外出ならさ、いいじゃん」

　首を大きく横に振った。

　通り雨はいやだ。

「昔はあれだけ活発だったのになあ」

　二の腕をぷにぷにされる。

　やめろくすぐったい。まだ肉がついてないんだから。

「これが、夏の終わりにはいい具合に、肉と脂が乗るわけだ」

　私はブタか。

「まるでマグロね」

　なぜ海産物。

　むかしは、自分で作ったラップトップを持っていろんなところに行っていた。暑さをなんとか保冷剤でごまかして、身体中を日焼けしながら。

　昔から、雨女だった。

　必ずと言っていいほど、通り雨に遭った。

　そして、あるとき、いつものように通り雨のなかで、後ろのリュックが爆発した。

　自作のラップトップの防水機能がうまくいってなかったらしく、水に浸って、中の基板が焼けた。

　それ以降、夏は外に出ていない。

「あっ」

　突然、友だちが明るい声を出す。

　走り出して、男に駆け寄る。

　男。

「えっ」

　こいつ、恋人作ったのか。

　かなりの美顔。ちょっと細身。背は小さい。ちょっと長めの髪。綺麗な青のジーンズ。

　あれ、でもおかしいな。

　この友だちのストライクゾーンは、同性だった。

　しかもかなりのプレイボーイ。いやボーイじゃないか。プレイガールか。

　気に入った女性を見つけると、見境なく突撃する。

　突撃された女性側は、わけが分からない。だって同性だから。突撃方法は、ふとももをこすりつける。それだけ。一通り自分がこすりつけて楽しむと、困惑が消えない相手に対して、自分の性癖とストライクゾーンに対して熱く語りはじめる。ちなみに、その時点で理解されたことは未だないらしい。本人談。

　そして、また別な同性を探し始める。一度こすりつけた女性とは、その後友だちになる。二度突撃することはない。

　ちなみに、わたしも突撃されていた。別に何も感じなかったし、ふとももどうしを擦り付けてなにがしたいんだという感想しか浮かばなかった。

　ストライクゾーンについて語っているときに、配慮はしてるのかと訊いてみたが、どうやらあれで精いっぱい自らの欲望を開放させているつもりらしい。全力でせいよくを解放させても、相手の女性にはふとももを擦ってるだけにしか見えなくて全く性的でないという安全さ。

　そして、これからも私に同じことをするのかという問いに対しては、キメ顔で

『おなじ女は二度抱かん』

　と答えていた。キメ顔が面白くて、つい笑ってしまったのを覚えている。目を精一杯細めて、はなを膨らませた友だちの顔。あれは何か元ネタでもあるんだろうか。

「来て来て。こっち」

　その友だちが、ついに、ついに男性の恋人を。

　おねえさん、なみだ出てきたよ。もうふともも擦るだけの人生とはおさらばできるのね。いや知らんけど。

「この人」

「へえ、この人が」

　目の前の男。目をキラキラさせてこちらを見ている。

　こちらを。

　こちらを？

「紹介するね。防水設計の田嶋さん」

「ど、どうも」

　防水設計。

　防水設計？

「あのラップトップ見ました。ぜひ設計に参加させてください」

　参加。

　参加？

「それと、これ」

　田嶋さんとやら。肩から下げていたバッグ。何かを取り出す。

「あっ」

　通り雨でダメになった私のラップトップ。

「どうして」

「直しておきました」

「え？」

「え？」

「あ、それ、私が勝手に修理に出しておいたの」

　友だち。

「いや、そこじゃなくて、ええと。そのラップトップ、治ったんですか？」

「ええ」

　うそ。信じられない。まじで。

「ちょっと貸してください」

　起動をかける。

　bios。

　パスコードを入力せず、もういちど起動をかける。

　認証。

「うっわ、すごいこれ」

　完全に治っている。

　いままで、どうがんばっても治らなかったのに。

　やばい、興奮して汗ばんできた。半袖でよかった。

「そうやって認証するんですか、へええ」

　田嶋さんがこちらに顔を近づけてラップトップの画面を眺める。

　あっいいにおいする。

　おもわず、ラップトップから顔を離した。あぶない。そういえば異性だった。

「すごいですね、これを治すなんて」

「防水には詳しいんです。水没したラップトップも、だいたいは治せます。これ、さわってみてもいいですか？」

　田嶋さん。にこっとわらった。おもわず、どきっとしてしまった。

　友だちの方に駆け寄る。

　小声で問い詰め。

「どうなってるのよ。せっかくあなたに異性の良い恋人が出来たと思ったのに」

「恋人？ 異性の？」

　友だち。

　キョトンとした顔。

「あっ。あはははは」

　笑い出した。

　友だちが、素早い動きで田嶋さんに駆け寄る。そして、田嶋さんのジーンズを、思いっきり、ずり下げた。

「え、ちょ、やめ、なにやって」

　目を閉じたけど、自信がない。見ちゃった、かも。

「いや、よく見てほら」

　何をだ。

　私は少なくとも、いくら顔がよかろうと、その、それを鑑賞するような趣味はないです。

「おんなのこ！」

「えっ」

　思わず目を開けてしまった。ピンクの下着。あっかわいい。

「あっ」

　おんなのこだった。

「あ、あの、はずかしい…」

「あっごめんね」

　いそいでジーンズを履き直す田嶋さん。手があたふたしてて、難渋している。

「ちなみに、もう手を付け終わってます」

　キメ顔の友だち。

　やめてそれ。笑えるから。思わず吹き出してしまった。

「まあとにかく、田嶋ちゃんとあなたで組めば、防水のラップトップもできるし、壊れても直せるってわけよ」

　友だち。キメ顔継続中。

「だからさ、今年の夏はあなたも通り雨に関係なく外に出れるわね」

「え、もしかしてそれが目的？」

「他に何があるのよ。今年は三人で遊びまくりましょう？」

　田嶋さん。

　ようやくジーンズを履き終えたらしい。

　顔をちょっと赤くしている。

　それをみて、ちょっと、きゅんとしてしまった。

　そして夏が始まる。

　三人の夏が。