ティムした裏ボスを野に帰したら行方不明になった件

第1話 新エリア開始

　新エリア開始から遅れて三日、デリング・オンラインからバルドル・オンラインへ移住した金髪の女騎士オティリーは、新しい町に向けて歩いていた。

　すると前方に、猫耳を生やした小柄な女の子が、ガラの悪い五人の男に囲まれていた。

「やめてください。やめてください」

「ぎゃははは。デリングのプレイヤーは、有り金全部置いて行くか、死に戻りして半分差し出すのが、ここのルールなんだよ」

　残念な事に、新エリア開始直後から、プレイヤーがプレイヤーを殺す事態が多発している。

　デリング・オンラインから移住した者は、全財産を持ってバルドル・オンラインの第一の町に移動するので、ＰＫ（プレイヤーキラー）からしたら大金が手に入るチャンスだと思っての行動なのだろう。

「ふむ。ここでもＰＫがいるのか……新エリアと言えども、どこも変わらんのだな」

　そんな状況を見たオティリーは、猫耳娘の元へ向かって歩き、声を掛けようとするが、先にガラの悪い大男に遮られる。

「お～っと。この先には通行料が必要なんだな～？　お姉ちゃんも、有り金置いて行きな！」

「置いていかないとどうするのだ？」

「俺たちゃＰＫだ！　殺すに決まってるだろ！！」

「なるほどな……わかった」

　オティリーが諦めたような顔をすると、大男は笑いながら金を受け取ろうとする。

「そうそう。大人しく出せばいいんだ。しっかし、いい装備だな。こりゃ、金も期待できるぜ……へ？？」

　大男がオティリーに手を伸ばした瞬間、オティリーが素早く振るった剣で、首を切断されて死に戻り。光の粒子となって消えた。

「テメェ！　油断を誘って斬るなんてきたねぇぞ！！」

　仲間を殺されたのならば、残りの四人の男も黙っていられないと剣を抜いた。

「いつも思うのだが、マナーを反しておいて、数人がかりで囲む事は汚くないのか？」

「うっせぇ！　死にやがれ！！」

　冷静に問うオティリーだったが、男たちは一斉に襲い掛かり、瞬く間に三人の男は首を落とされ、死に戻りとなった。

「つ、つえぇ……」

「浅かったか……いや、よく避けたと褒めるべきか」

「くっ……くそ！　これならどうだ！！」

「キャーーー！」

　ただ一人生き残った盗賊風の男は、猫耳娘の後ろに回り、首筋にナイフを当てる。

「こいつが死んでもいいのか！」

「い、いや……やめてください……」

　人質を取られたオティリーであったが、顔色一つ変えずに答える。

「かまわん」

「は？　仲間を助けようとしてたんじゃねぇのかよ！」

「その娘は、仲間でもなんでもないぞ。我としては、向かって来る者を斬り捨てただけだ」

「た、助けて……」

　オティリーが見殺し発言をすると、猫耳娘は潤んだ瞳でオティリーを見るが、お構いなし。

「さっさと殺すがよい。その娘の金を手に入れた貴様を殺し、我の糧とするからな」

「そ、そんな……」

「助けを求めてる子がいるのに、テメェには人の心がないのか！　ぎゃっ！？」

　盗賊が道徳を説いてナイフをオティリーに向けた瞬間、オティリーは信じられない速度で動き、盗賊の首を落として死に戻りとするのであった。

「あ、ありがとうございました！」

　命を助けられた猫耳娘は、剣を鞘に収めているオティリーに深々と頭を下げる。

「我は見殺しにしようとしたのだ。礼などいらん」

「いえ……あの発言は、私からナイフを遠ざける口実だったのですよね？　わかっていますとも！」

「いや、本気だったぞ」

「またまた～。女騎士さんのロールプレイをしているのですよね？　すっごくハマっていましたよ！」

　どうやら猫耳娘は、オティリーの見た目や喋り方で、気高い女騎士を演じていると思っているようだ。

「あ！　名乗るのを忘れていましたね。うちはメイと言うニャー」

「……我はオティリーだ。しかし、『ニャー』とはなんだ？」

「え……その……オティリーさんが完璧な女騎士さんを演じているので、私もロールプレイをしてみようかと思いまして……恥ずかしいです～」

　どうやらメイは、猫耳キャラを試してみたのだが、オティリーには伝わらず。顔を真っ赤にして涙目になってしまった。

「まぁいいのではないか？　ロールプレイが何の事かよくわからんが、やりたいように自由にするべきだ。では、さらばだ」

　オティリーはメイから視線を外すと、第一の町に向かって歩き出す……

「ま、待ってください！」

　しかし、メイに回り込まれてしまった。

「まだ何か？」

「その……またＰＫにからまれそうで怖いので……。お供してはダメですか？」

　メイは恥を忍んで小動物のように目を潤ませる。

「断る」

「そんな～～～」

　一刀両断。オティリーはメイを無視して歩き出してしまった。

「報酬！　報酬を払います！　私の護衛依頼を受けてください！！」

「報酬と言われても……ちなみにいくら払うのだ？」

「えっと……新エリアの服を早く手に入れたいのでお金は払えないのですが……」

「では、交渉決裂だ」

「ちょ、ちょっと待ってください！」

　辛辣（しんらつ）なオティリーを説得しながら歩くメイは、アイテムボックスを開いて、報酬に使えそうな物を探す。

「ケーキ！　ケーキなんかどうですか？　私が作った物ですけど、ＮＰＣの物よりもレア度が高いですよ！！」

　何を言い出すかと思ったら、高々ケーキ。それも、ＮＰＣよりレア度がひとつしか変わらない物を出す始末。

　そんな安物では、デリング・オンラインでトップクラスの装備をつけたオティリーには通じないのであっ……

「フルーツタルトはないのか！？」

　いや、意外と鼻息荒く食い付くのであったとさ。