僕と魔剣と、神様と

序章 僕と出会いと、旅立ちと

第1話 出会い

「っあ゛ーー……」

　意味のない声が口からこぼれる。塾帰りにいつもの高台に寄って、サイダーを片手に街を見下ろしてみる。

　夜の街は、綺麗だ。誰だって一度は思うんじゃないだろうか。あんな風にきらめいて、でもなんというか、さみしい。

　僕――結城（ゆうき）勇人（はやと）は、ごく普通の高校生だと、自分では思う。父も母もいて、そこそこの高校で部活と勉強をやって、適度に馬鹿をやる。

　そんな生活がルーチンワークみたいになっているぐらいだ。

「さてと、帰るか」

　誰に向けるでもない独り言を吐いて、僕は手すりから離れて歩き出す。階段を下って少し歩くと国道に出る。最近流行りのドラマの主題歌を鼻歌で歌いつつ、そちらへと歩いていく。

　夜の街はきれいだけれど、ちょっと怖い。でもその怖さが不思議な魅力を持っていて、みたいな誰に伝えるでもないことをぼんやりと考えていた。

　そのせいか、ドン、と背中を押されたとき、とっさに反応することができなかった。

「あ、やば……」

　よろけて車道に出てしまい、戻らないと、と思ったときには、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　あ、れ？

　　なにが？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おきた？

…………。

……………………。

……。

　渡りに船、って感じだね。そう、誰かが言っているのが聞こえた気がした。

◇　◇　◇

　目を覚ますと、そこは石でできた洞窟だった。鍾乳石？みたいなものが上から垂れている、いかにも、って感じの洞窟だった。

　なんだかぼんやりとした頭のまま、体を起こす。どうやら僕は何も敷かずに地面の上に寝転がっていたらしく、あちこちに泥が付いている。

　このまま帰ったら母さんに叱られるぞ、と思いながら体の泥を叩いて落とす。そこで、自分が置かれている状況の不自然さが目に付いた。

　まず、自分は学生服を着ていたはずだ。それなのに今はとても簡素な服に着替えさせられている。そして持っていたはずの鞄がない。教科書やノートなんかも大切だが、あの中には携帯電話も入っていたのだ。失くすのはあまりにも惜しい。それにこんな洞窟があの近辺にあったとは思えない。というか、出口が存在しない気がするのは気のせいだろうか？

　どうすればいいのだろうか、という困惑だけが先に立ち、次に自分が何をすべきなのか全くわからない。

　そんな風におろおろしていると、どこからともなく少女が現れた。

　簡素な白いワンピースに、同じ色の髪。そしてどこか不遜だとも感じられる吊り上がり気味の目は、紅。

「――――――」

　少女が口を開き、何事かを僕に向かって告げている。しかし、その言葉は日本語ではなく、かといって英語でもない、不思議なことばだった。

　僕が尚もおろおろしていることで何かに気が付いたのか、少女は顔をしかめてガリガリと頭を掻くと、またどこかに消えてしまった。

　…………っていうか今あの子なんかすうっと消えなかった！？