Lemonade～もう1度君に恋をする～

第1話 朗報……？

月曜日の夜。

金曜日の夜とは違うこの街の静けさが好きだ。

俺、小野寺 鷹也（おのでら たかや）はいつもの居酒屋に向かった。

大学を卒業してからは親が営んでいるカフェで働いている為、俺にとっての月曜日は世間でいう金曜日。

「おぉタカ！ おつかれー！」

店に入ると奥の席で幼なじみの鶴村 晴斗（つるむら はると）が手を上げた。

俺は晴斗の前に座るとビールを注文した。

「月曜から飲む酒はやっぱうまいよな」

そう言ってビールを飲み干した晴斗はネクタイをゆるめた。

不動産で働く晴斗もまた、月曜日の夜が特別なのだ。

「土日も関係なく働いてるんだからこれくらいさせてもらわないとな」

俺がそう賛同したところに、ちょうどビールが運ばれてきた。

「それじゃ俺たちの週末に乾杯」

そして乾杯するとそのままビールをぐいっと飲んだ。

キンキンに冷えたビールはやっぱり最高だ。

「そういえばこうやって飲むのも久しぶりだな」

子供の頃からモテまくりの晴斗は彼女は作らず、不特定多数の女性と飲みに行ったりデートを繰り返している。

そんな貴重な月曜日の夜に珍しく俺なんかと会っている。

「今日はタカに朗報があってさ」

晴斗はニヤニヤしながら言った。

「え！？ 朗報って何？ 晴斗、彼女でもできたの？」

「馬鹿だな。俺に彼女ができたところでお前にとって朗報でも何でもないだろ」

遊び回ってる晴斗に彼女ができたとしたら、それはそれで俺の中ではビッグニュースなんだけど。

「じゃあ何だろ」

俺は首を傾げる。

「タカさ、小学生のとき葵（あおい）さんのこと好きだっただろ？」

予想もしていなかったその名前を聞いた途端にドクンと心臓が波打った。

「あぁ、葵さん……」

明らかに動揺している。

落ち着け、俺。

「tweetgramでさ、葵さんからDM来たんだよ。俺も久しぶり過ぎてびっくりしたよ。小学生以来だったし。そんで久しぶりに飲もうってなったんだけど、もちろんタカも来るっしょ？」

当然のように俺が行くていで話を進める晴斗に困惑する。

晴斗の言うとおり、俺は葵さんのことが好きだった。

だけどそんなの10年以上も前の話だ。

それに……。

俺、あんな振られ方したし。

「いや……どうしようかな」

「どうしようって言ってる時点で行きたい気持ちあるんだろ？ よし、決まりな！」

なんだその強引な解釈は。

「葵さんも平日休みみたいだからさ、来週の月曜の夜、ここで会おう」

「ちょ、ちょっと……」

完全に動揺する俺に断る隙も与えず晴斗は話を進めていった。

「今更……」

俺は俯いて、汗をかいたジョッキをみつめた。

晴斗は昔からモテていたし、葵さんが晴斗に連絡をしたのも、晴斗と会いたいからじゃないのか……？

そんなところに俺が行ってもな……。

「葵さんもみんなに会いたいって言ってたし、まぁ深く考えずにさ！ 同窓会感覚で軽い気持ちで来いよ」

晴斗は相変わらず涼しい顔でビールを飲む。

そのみんなの中に俺は含まれるのだろうか……。

「わかったよ……」

明らかに納得していない口振りで答えたのに、晴斗は全く気にする様子もなくつまみのポテトに手を伸ばした。

これ以上何を言っても無駄だと悟った俺は、諦めていつものようにくだらない馬鹿話へと話題を変えることにした。

そんな頭の片隅で10年以上も前の遠い記憶を思い出そうとしていた……。