異世界で最強の装備は、全裸でした ～装備至上の世界で、俺だけの最強装備《世界》を全裸だと勘違いした美少女たちが、服とコンプレックスを脱ぎ捨て迫ってくる～

第四章 束の間の休息、それこそが、〝最強全裸〟にとって最大の戦いだった

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《魔軍》のみならず、数多の魔物蔓延る、北の最果ての地――そこへ赴く前に、ナクト達は準備を整えるため、立ち寄った別の都市に滞在していた。

　その名も《商業都市バッカス》――文字通り商業が活発で、活気のある都市だ。

《城塞都市ガイア》が戦時色の強い地である一方、少し離れた南南西にあるこの商業都市は、反比例するように民間人や商人が集まりやすくなっている。

　更に、つい最近、物流を大いに妨げていた《死の山》が消滅した事で、都市内部はこれまでになく活性化していた。

　とはいえ《魔軍》の脅威がある内は、本格的に盛り上がるのは先の話だろうが――それでも、準備を整えるのには、充分すぎるほどの品物が集まっている。

　レナリア達も、来たる決戦に向けて、準備に忙しそうだ。

　……ただ、ナクトに関しては。

「………暇だな」

　基本、戦う術にしても《世界連結（ワールド・リンク）》で創造するし、準備の必要がない。何だったら野菜でも果物でも実らせて、食料問題さえ解決する事ができるのだ（味は保証しない）。

　つい最近〝一人の寂しさ〟を感じるようになった（自覚なし）ナクトとしては……都市で最も豪華な宿の広い一室で、一人ぼっちというのも、手持無沙汰にも程がある。

　と――コン、コン、コン、というノックの直後、扉を開いて差し伸べられた救いの手は、漆黒の籠手に覆われていて。

「……ナクト、サン（あ、あのっ、ナクトさん……今、いいですか……？）」

「ん？　ああ、エクリシア。準備はどうしたんだ？」

「……無問題（あ、わたしは元々、この商業都市や城塞都市を拠点に、よく行き来してましたから……改めて準備するもの、ないので……だから、問題ありませんっ）」

　なるほど、準備は早々に終わった訳だ。それはナクトにとっても朗報、彼女が迷惑でなければ、話し相手になってもらうか、あるいは一緒に行動するのもいいだろう。

　しかし提案は、むしろエクリシアの方から持ち出された。

「……暇、カ？（ナクトさん、あの、もしも……あっ、お忙しかったら、遠慮しますけど……で、でも、もしも今、お暇だったら、ですけどっ……）」

「ん？　ああ、特に用事はないけど」

「……ナラバ（そ、そうなんですかっ？　ほっ……じゃ、じゃあっ。それなら……っ）」

　当然ながら、兜はがっつりかぶっており、表情は読めない。ただ、重装の内側から外側へと、戦場に立っているかのような緊張感が溢れていた。

　そして、ついに意を決したエクリシアが、重兜の向こうから発してきたのは。

「イザ……ユカン（い、い――一緒に、おさんぽっ！　……しませんかっ……？）」

　まるで戦いに誘うかのような発言だが、エクリシアの本音という名の副音声は、非常に和やかな内容だった。

　■■■

《商業都市バッカス》は、その名を冠するだけあって、宿を少し離れるだけでそこら中に露店が出ていた。中には食欲をそそる間食も売っていれば、煌びやかなアクセサリー、曰くありげな装備を置いている店もある。

　なるほど、暇を潰すにも、散歩するにも、絶好の場所だ。

「垢抜けた《光の聖城》の城下町とも、《水の神都》の上品さとも、《城塞都市》の騒々しさとも、違うな。色々な品が集まって、活気がある。まあそれぞれの街に、それぞれのイイところがあるし、甲乙つけがたいけど。なあ、エクリシア。……どうした？」

　ナクトが、なぜか三歩後ろを歩いているエクリシアに、声をかける……が。

「………フシュウウウウウウ………！」

「エクリシア、どうしたんだ本当に。副音声もないぞエクリシア」

　漆黒の重装の隙間から、謎の蒸気を噴き出すエクリシア。なんだろう、彼女なりの散歩法なのだろうか。聞いてみたい。興味が尽きない。

　ちなみに、そんな異様な雰囲気の《剛地不動将（アース・ジェネラル）》を見た、民衆達の反応は。

「ひ……ヒイッ!?　あ、アレは《剛地不動将》……よ、様子がおかしいぞ……!?」

「そ、そういえば最近、《城塞都市ガイア》を襲う巨人軍団と戦って……それら全て八つ裂きの血祭りにあげた、って聞くぜ……!?」

「南の《死の山》を消し飛ばしたのも、《剛地不動将》だとか……恐ろしいザマスわ！」

「そういえば飯食ってるとこ見た奴もいねぇから、敵の返り血が主食なんだとか噂で聞いた気が……ま、まさか本当の話で、血に飢えてるんじゃ……!?」

「フゥゥゥシュウゥゥゥゥゥッ……!!」

「「「ひ、ひえええええお助けえええええ!?」」」

　多分、九割は誤解による脚色だ。ただ、今この瞬間、様子がおかしいのは事実。

　遠巻きにだが、注目を集めてしまっているエクリシアが――いつの間にやら、音もなくナクトの傍に近寄ってきて、ちょこん、とマントの裾を掴んだ。

「フシュウウウウッ……！　ナ、ナクト、サンン……（な、ナクトさんん……）」

「！　エクリシア？　もしかして、体調でも悪いんじゃ――……いや、違うな……？」

　体調が悪い、消耗している、というのなら、《世界》を通してナクトは気付く。

　だが、そうではない。エクリシアの健康は、出会った時から絶好調だ。

　今、エクリシアの異常の理由は、間違いなく――漆黒の重装の下に隠れている――！

「《世界連結》――《透明世界眼（ナクト・スルー・アイズ）》――！」