淡い少女に冒険と恋愛を。

第05話】-（双子の大技

〈主な登場人物〉

紬/イトア・女性〉この物語の主人公

ギルメン〉トゥエル、ユラ、カナタ

ラルジュ、ラメール〉共闘相手、双子の兄妹

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（客観的視点 続き）

　そこに槍を片手で回しながらカナタがイトアに視線を向け合図を送る。

「イトア、僕達もそろそろいきましょうか？」

「うん」

　イトアが両手を胸に置き力強く頷（うなず）く。

　その様子に察しがついたトゥエルが口を挟む。

「イトア、もしや、あれを使うんですの⁉」

　驚愕（きょうがく）の表情を見せるトゥエルを余所（よそ）にイトアは冷静だった。

「大丈夫。この時の為にこれまで練習してきたから」

　トゥエルに向かい真っ直ぐな瞳で。強い意志を見せる。そして首から下げていたペンダントを胸元から取り出した。ペンダントトップには小さな砂時計があしらわれていた。

「この砂時計が落ちるまでが私のリミットだから」

　そう告げると砂時計を反転させ詠唱を始めた。

　片手を天に掲（かか）げ解き放つ。

　──『境界寸裂（リミテーションスルー）』

　初見（しょけん）の詠唱にユラとトゥエルの視線が釘づけとなる。イトアの周囲に以前人食らい（グール）討伐の際と同じように光の柱が出現する。足元から吹きすさぶ風を受けながらイトアが佇（たたず）んでいる。

　イトアはしっかりとした顔つきでユラとトゥエルに視線を送ると少し口角を上げた。その姿を見た二人の顔から安堵（あんど）の色が伺えた。それを確認するとイトアは、カナタの方に視線を移すと片手を槍の穂先に向けた。

　カナタのハルベルトの穂先に風が纏（まと）わりつく。視認（しにん）できる程の小さな竜巻が起こっていた。

「ユラ、補助（バフ）をお願いします」

「ほいよっ！」

　カナタの合図でユラは彼の足元に補助（バフ）をかける。

「行きましょう！　トゥエル‼」

　トゥエルが頷（うなず）くと舞が再開される。

　双子に続いてワルキューレとカナタが二角獣（バイコーン）に向かって滑走（かっそう）する。豪速のワルキューレと同等に速度を強化されたカナタの俊足が戦女神（ワルキューレ）と並ぶ。

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　双子の攻撃は一撃重視型だった。

　強烈な一撃を繰り出すもその瞬間多くの隙を作る。片方が攻撃を出すとそれを補助するかのように、もう片方が攻撃を繰り出し、相手を翻弄（ほんろう）していく。

　その身軽な小さな体で二角獣（バイコーン）の前肢（ぜんし）、角、尾の攻撃をするりとかわしながら、身体全体を使って全身の体重をかけて渾身（こんしん）の一撃を何度も交互に繰り出していく。

　致命傷とまでいかなくとも二角獣（バイコーン）の身体にどんどん切り傷が増えていく。その真っ白な体毛が血に染まっていく。まるで月蝕（げっしょく）の月のように。

　皆既月蝕（かいきげっしょく）は刻々と時間を蝕（むしば）んでいった。黄色い月が赤黒い赤銅色（せきどうしょく）に犯されていく。辺りが微（かす）かに薄暗くなっていった。

　そこへラメールの合図が入る。

「ラルジュ、今ならやれるっ！」

「…………」

　ラルジュが頷（うなず）くと二角獣を間（あいだ）に挟む形で左右に別れる。二人の位置が真一文字（まいちもんじ）になる。そして戦斧（せんぷ）が振り被（かぶ）りの同じ構えを取る。二人の眼光（がんこう）がきらりと狂気を帯び無言の合図が交わされる。

　──『閃耀一路（エクラ・レッタ）』

「このカスがぁあああ‼」

　ラメールの蛮声（ばんせい）と共に左右から閃光（せんこう）のごとく大斧（おおがま）の刃が重なり合った。次の瞬間、二角獣（バイコーン）の片方の前肢（ぜんし）が宙を舞う。幻獣がその痛みから後肢（こうし）で立ち上がり上半身をのけ反（ぞ）り腹部が露（あらわ）になった。

「カナタっ‼　今‼」

「うおおおおおおおお‼」

　カナタが腹部に狙いを定め風を纏（まと）ったハルベルトの槍を大きく振りかぶる。これまでかすり傷しか与えることが出来なかった皮膚に風を纏（まと）い威力が増した刃が穴をこじ開けるように食い込んでいく。そしてそれは体の中まで到達した。

　手応え有──。

　カナタの口角が少し上がる。瞬時に次の攻撃の体制に移る。カナタの背後にいたワルキューレがさらにその傷に追い打ちをかけるように切り開いた傷に向けて切っ先をたて皮膚を掻（か）き毟（むし）る。二角獣（バイコーン）が悲痛な声を轟（とどろ）かせ身体を大きく揺らす。

「カナタ、やるじゃーん」

　長髪を乱暴に揺らし攻撃の手を休めることなくその様子を横目で視認（しにん）しながらラメールがにやける。そして疲れの色を見せないその顔は間髪入れず立て続けに大攻撃へと移ろうとしていた。

「ラルジュ、次は後ろ脚いくよっ！」

「…………」

　ラルジュは無言のまま、先ほどと同じようにラメールの動きを見ながら攻撃のタイミングを図っていく。そしてそのタイミングが訪れた時、戦斧（せんぷ）を振り被（かぶ）る体制をとる。

　ラメールの罵声（ばせい）が勢いを増す。

「こんにゃろぉおおおおお‼」

　──『閃耀一路（エクラ・レッタ）』

　二撃目の大技。あっさりと二角獣（バイコーン）の片方の後肢（こうし）も宙に吹っ飛ばす。二角獣（バイコーン）がバランスを崩しその場に座り込んだ。

　幻獣の攻撃不可状態。

　この千載一遇（せんざいいちぐう）のチャンスにカナタとワルキューレがその二角を狙う。ワルキューレはグラディウスの刃先を、カナタはハルベルトの穂先で右角に切り込む。

　ガツンッツ‼

「何っ⁉」

　角に亀裂が生じた。しかし二人の力でもってしても角をへし折ることが出来ない。二人は後退し間合いを取る。

　その様子を見ていたラルジュの殺気（さっき）がカナタへと向かう。二角獣（バイコーン）への攻撃を止めカナタの元に飛躍すると彼の首筋をいきなりつかみ取った。

　目を細め口を歪（ゆが）ませ軽侮（けいぶ）する。

「二人がかりでこれか。本気の力でやれよ」

　カナタは膝をついた状態で首をへし折られる程の力で締め上げられていく。

「んぐ……」

　子供の握力とは思えない剛力（ごうりき）。その苦しみからカナタの顔が紅潮（こうちょう）し息が途切れていく。そこへラメールが静かにラルジュの背後に立った。

「ラルジュ、それ私のお気に入り。触わんじゃねええよ」

　戦斧（せんぷ）の先端を兄の頭の後ろに向ける。兄同様、殺意さえ感じる鋭い眼光（がんこう）が兄を背後から刺し狙う。

「ちっ」

　顔を横に向け妹の姿を見ると兄は舌打ちし、振り飛ばす勢いでカナタから手を放した。

「げほっ……」

　カナタが後方によろめき、首に手を置き咳を零す。その首筋に指の跡がくっきりと残っていた。そこへすぐさまユラが駆け寄った。

「無茶苦茶ですわ」

「酷（ひで）えことしやがる……カナタ大丈夫か⁉」

　味方に向けられたその行為に腹立たしさを露（あらわ）にするトゥエルが双子に軽蔑（けいべつ）の視線を送った。ユラはカナタの状態を確認する。

　イトアはリミット解除中であることからその場を離れることが出来なかった。しかし、その様子はしっかりと見ていた。

「あの双子……」

　僅（わず）かに制御していたもう一人の自分が表に出てくる。

　しかしそれをぐっと堪（こら）える。

（続く）