吸血鬼さんと助手の僕

9月1日（月）

「これでホームルームを終わる」

「起立、気をつけ、礼」

　担任の声がした後、すぐに日直が掛け声をかけた。

　寝そうだった…というかほぼ寝ていた僕は、急いで立ち上がり頭を下げる。

　担任の独特な口調と涼しげな風。さらに、二学期最初のホームルームということで長すぎる興味ない話が加わったからか、大半の生徒が寝かけていた。

　退屈だった。僕は伸びをして、固まった体をほぐす。

　荷物（と言ってもほぼ何もないが）をまとめて帰ろうとしたその時。

「宇井悠人。宇井悠人はいるか？」

　担任の大声がした。

　なんでフルネームなんだか。1学期で慣れないからかと思っていたが、2学期以降も担任のフルネーム呼びは続くらしい。

　逃げる理由もないので、返事をして担任の近くに行く。

　悪い事をした覚えはない。無論、褒められるような良い事もしていないが。テストも平均的な点数だったし…。

　思い当たる事を考える僕に、担任は茶色の封筒を渡した。重くはないものの図鑑が入るぐらいの大きさがある。

「これは？」

「内山ひなたに渡しておいてくれないか」

「とは？」

「いや、だから。内山ひなたに渡しておいてくれないかって」

　は？い？なんと？

　僕は首を傾げた。内山ひなたって誰だ…。そもそも僕に頼まず自分で渡せば良いのに。

「出席番号4番。君の後ろの人」

　担任はキョトンとする僕に、苛立たしげに言った。

　はぁ。そういえばいたような…気がしなくもない。

　僕は振り返って内山ひなたの席を探す。見つけて、あっ、と声を上げた。

　そうだ。あの不登校の子か…じゃなくて。え？どうやって渡すの？

「分かったからじゃ、よろしく頼む。住所は裏に書いてあるから、適当に調べて行け」

「待っ…」

　理解できていない僕を置いて、担任は教室を出て行く。それと入れ替わりに幼なじみでクラスメイトの真が来た。

　僕の手にある封筒を見て、目を丸くする。

「悠人。それって補修の紙？宿題テストの点数が1割以下の人に配られるってウワサのやつ？」

「じゃない！担任に押し付けられた」

　ひどいな。そこまでバカじゃない。

　僕は頬を膨らませた。

「嘘ウソ。冗談だって。で、これは？」

　そう言うと、真は封筒を取り上げた。中身を見るなり、目を白黒させる。

「えっ？これって吸血鬼のプリントじゃん。どうして持ってるの？」

　好奇心に満ち溢れた目で、僕を見た。取りあえず、担任に言われた事をそのまま話すことにする。

　内山ひなたを吸血鬼と言ったことには触れずに。

「あはっ、変なもの頼まれたな。出席番号が前ってだけで」

　聞き終わった真は、手を口と腹にあてて笑いを噛み殺しながらそう言った。

　なんと他人事な！もっと同情してくれると思ったのに！…別に同情してほしい訳じゃないけど。

「でもさ。それ、渡されたってことは、家に行って直接渡せってことでしょ？」

「……。へ？なんで？」

「なんでって。郵便受けとか宅配ボックスで良いなら郵送してるでしょ、一応お金ありそうだし」　

　そんな。考えもしなかった。さすが学年2位の頭脳！…とか思っているところではない。

　家に上がる⁉︎や、まあ、お母さんとかいると思うけど。だけど。

「やなんだけど。だって全然話したことないし。郵便受けで良–––」

「そういえば。担任って柔道の黒帯で空手もやってたらしいよ」

　郵便受けで良いか、と言おうとした僕を真が遮った。

　黒帯で空手…だから何だって言うんだ。担任が生徒に手をあげることなんて–––。

「ちなみに、ここの学校来た理由。前の学校で問題起こしたかららしいよ」

「えっ⁉︎マジで⁉︎」

　ニヤリ、とした笑みで真は僕の目を見た。

　確かに担任ってこわそうな雰囲気で、体もゴツいけど。それはない…と思う。というか願う。

「ウワサだよ。ウ・ワ・サ。まあ、真実に近いらしいけど」

　フフッと不気味な笑みが真に浮かぶ。

　こわっ。てか、どんだけ人のウワサ知ってるんだよ。

「すっごい顰めっ面になってる。あっ！ごめん。もう時間だから。頑張ってね」

　ふと時計を見た真がそう言って教室から出て行く。

　唯一仲間と思えた真がいなくなり、僕はその場にへたり込んで大きなため息をついた。

「悪夢。これは悪夢だ」

　そう言い聞かせてみたが、状況は変わらない。

　僕は再びハー、とため息をついた。

　よし。ただ渡せば良いんだ。一瞬で渡して、そのまま帰れば。

　失望しきり、なぜかポジティブになった僕は、取りあえず内山ひなたの家に向かうことにした。