第326話
2月のとある寒い日。
「うげぇ……風邪を引いた……」
リョウは朝からベッドの上で横になっていた。
頭には冷却シートをのっけて、枕元には母が買ってきたスポーツドリンクを置いてある。
熱が37度ちょっとある。
喉だってイガイガするし、頭の奥がぼんやりするのだ。
昨日、夜更かしして勉強したのが悪かった。
なかなか寝つけなくて、30分くらい勉強して、それでも寝つけなくて、また30分やって……という感じの悪循環ループ。
体にムチを打った成果があったかといわれたら微妙だし、今朝はこんな調子だし、完全に裏目に出たといえよう。
風邪なんていつ以来だよ。
高校を病欠したことはないから、4年ぶりくらいだと思われる。
まいったな。
今日はアキラと一緒に学校の自習室で勉強する予定だったのに。
仕方ない。
アキラには1人で学校へいってもらうか。
リョウは目をゴシゴシして携帯を握りしめる。
『すまん、風邪引いたっぽい』
『大した熱じゃないが、俺は1日、安静にしておく』
これで送信。
アキラは怒るかな。
学校いくとき、いつも一緒だしな。
『わかった』
『無理すんな』
『試験の当日じゃなくて、むしろラッキーだったな』
『いえてる笑』
『不幸中の幸いだ』
『お大事に……』
普通の反応だったのでひと安心。
リョウは携帯を伏せた。
額の冷却シートのお陰で、少しは楽になったが……。
「そうだ」
机の上にある単語帳を手にとった。
これなら寝たまま勉強できるし、腕もそんなに疲れないから、一石二鳥である。
自信のある英単語は破って捨てていく。
ぶ厚さが減るたび、成長を実感するみたいで、ちょっと嬉しい。
コテッ！
頭に単語帳がぶつかった。
束の間、意識を失っていたらしい。
「寝ていたか……」
ベッドを抜け出して、お手洗いに向かったとき、玄関のチャイムが鳴った。
まさかと思い耳を澄ませる。
玄関の母と会話しているのはアキラであり、あいつめ、と内心で舌打ちする。
「よっ。お見舞いにきてやったぞ、リョウくん」
「よっ、じゃねえよ。俺は風邪だって伝えたろうに」
追い返すわけにはいかないのでアキラを部屋に入れた。
「リョウくんの風邪なら
「しれっと人たらし発言するなよ」
アキラはコンビニ袋を提げていた。
中にはゼリーとかジュースとか果物グミが入っており、どれもリョウの好きな商品ばかり。
立場が逆転したな。
以前はアキラが風邪を引いて、リョウがお見舞いのゼリーを持っていったのに。
「リョウくんは卑怯だ」
「ん？」
「風邪を引くのはいつも僕の方だ。いつも心配される。たまには、リョウくんも風邪を引くべきなんだ」
「無茶苦茶な理屈だよな」
ゼリーを開けてもらった。
一口、食べさせてくれる。
「おいしい？」
「うん、うまい」
リョウが
「おい、やめろ。本当に風邪が伝染ってしまう」
「だから、平気だって」
次の瞬間、信じられないことが起こった。
アキラの方からキスしてきたのである。
口内のグレープフルーツ味が一気に強くなる。
冬にしては清涼感があり、すっきりした味わいに、落ち着いていた胸がドキドキする。
「アホか。病人にキスするな。どうせなら、俺が元気なときにしろ」
「半分、もらってやった」
「はぁ？」
「リョウくんの風邪、僕が半分もらった。明日にはきっと元気になる。そうしたら、一緒に学校いける」
「まったく……明日寝込んでも知らんぞ」
「むしろ、本望さ」
「お前なぁ」
抱きしめたい。
リョウが元気な体なら。
「リョウくんの勉強机、借りてもいい？ たまには違った環境で勉強したい」
「まったく……」
今日のアキラの体からは、やけに甘い香りがした。
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