親友だと思っていたクラスの王子様が実は女の子だった

第269話

　3回目となる全統模試の結果が返ってきた。

　ドキドキしながらチェック。

　この2ヶ月くらい積み重ねてきた結果はというと……。

『C』

　合格率およそ50%を意味するC判定が1個だけあった。

　10ある志望大学のうち、たった1つだけれども。

「やるじゃん、リョウくん。成長したね」

「数学を伸ばしたからな。元がダメダメだった分、伸（の）び代（しろ）も大きい」

　前回はE判定だった大学がD判定に格上げされていたりと、それなりの成果を残すことに成功した。

「リョウくん、君は天才だ。やればできる人間だ」

「勉強のことでアキラが素直に褒めてくれるなんて珍しいな」

「為（な）せば成る、の精神だよ。前進あるのみだよ」

　国公立の場合、受験には8科目か9科目が求められる。

　1科目に12日くらい投資したとして、およそ100日。

　受験シーズンになると、100日なんてあっという間なのだ。

「時にはお休みも必要だと思うんだよね」

「アキラが俺のリラクゼーションを計画してくれるの？」

「うん、猫カフェにいこう」

　それ……。

　アキラが遊びたいだけでは？

「だって、仕方ないだろう。周りはみんな受験生なんだ。気軽に誘えるの、リョウくんしかいない」

「あのなぁ……」

　とはいえ、いつも勉強のことばかり考えていると息が詰まっちゃう。

　外出の誘いというのは正直いうとありがたい。

　チャイムが鳴り、担任の先生が戻ってきた。

　これからHRで決めるのは、体育祭の役割分担。

　3年生が参加できる学校行事はあと2つ。

　卒業式、そしてこの体育祭。

　もちろん、学園祭は例年通りに開かれて、3年生も出店や展示を回ることはできるが、あっちの主役は1年生と2年生なのである。

（11月になれば、推薦方式の受験がスタートする。3年生はそれどころじゃない……）

　最後の思い出づくり。

　そういう意味でも特別な体育祭なのである。

「それでは、各自の担当を決めていきます」

　学級委員がチョークで黒板に書いていく。

「まず、体育祭の実行委員をやってくれる人。各クラスから男女を1名ずつ選出する必要があります」

　1秒もしないうちに手が2つあがった。

　アキラのアンナである。

　視線を合わせてニヤニヤしている様子から察するに、あらかじめ口裏を合わせて、立候補する作戦だったらしい。

「じゃあ、不破くんと雪染さんで決まり」

　一部の女子からクレームが飛び出した。

　アンナは彼氏がいるのにずる〜い！　と。

　リョウがミタケの方を見てみると、フラストレーションを抑えるように貧乏ゆすりしている。

　わかるよ。

　文句をいいたいのだろう。

　でも、我慢するしかないよな。

　だって、アンナとミタケの仲を取り持ってくれたのはアキラだから、ここで文句をいっちゃうと、恋人との関係に亀裂が入っちゃうよな。

　彼女が他の男と楽しそうにしても、ドーンと構えておきなさい。

　そう割り切るには、18歳という年齢は、やや若いのかもしれない。

「どうした、キング？　アキラに嫉妬か？」

「うるせぇ……」

「アキラと話すときの雪染さん、本当に楽しそうだもんな」

「それをいったら、アンナと話すときの不破も、楽しそうじゃねえか」

「あ〜、たしかに。俺はいま、雪染さんに嫉妬した」

「男が女に嫉妬とか……」

　ミタケが鼻で笑ったので、会話はそこまでだった。

　リョウは借り物競走に立候補した。

　チーム対抗リレーは順当にミタケ。

　そういや、去年はリョウがリレーを走ったな。

　ミタケが騎馬戦で負傷して、ドクターストップがかかり、その代理として出走した。

　あれは苦しかった。

　口から心臓が飛び出るかと思った。

　数ある種目の中でチーム対抗リレーだけはごめんである。

「今年は怪我すんなよ。今年のアンカーはキングだろう。そんな面倒な役目、他人に押しつけるとか、もうやってくれるなよ」

「わかってるよ、マンガ野郎」

「妹ちゃんに叱られたやつ、あれはあれで傑作だったな」

「こいつ……余計な心配しやがって。宗像だって借り物競走でヘマすんなよ」

「任せておけ。どんなお題が来ても、アキラを連れていけば問題ない」

「お前ってやつは、本当に脳みそお花畑だよな」

　小言でケンカしていたら、担任がやってきて、背後からファイルで殴られた。

「仲がいいのは構わんが、お前ら、少し黙ろうな」

「……はい」

「……うっす」