いとしいとしというこころ

誕生日

『ああ、うん』

　その声を聞いただけで甘い気持ちになるのは、きっと彼の声が甘くなったからだろう。電話口でドキドキしている自分のことなど、彼はきっと気づいていない。

　でも、それでいい。

　実際に顔を合わせてしまうと、恥ずかしくなって目を逸らしてしまうから。

『どうかした？』

「ん？　ううん。なんでも」

『そうは聞こえないけど？』

「あ、それはわかるんだ」

『え？』

「さっきの。私の話を聞いてるようで、聞いてない返事だったから」

　例えるなら、何かに気を取られているような。

『……』

「仕事忙しいなら、気を使わなくても大丈夫だよ。帰ってくるまで、ちゃんと起きて待ってる」

　だって、今日はどうしても彼に会いたい日。

　だから待っていられる。

『バレたか』

「え？」

『俺が、気を取られてたって』

「……そ、そりゃあ、ね？」

『そうだよ。時計見てた』

「時計？」

『大事な時間に一緒にいられないと思ったから、こうして電話してるって、気づいてた？』

　その言葉に疑問を持ったところで、彼は続けた。

『誕生日、おめでとう』

　囁くように、愛おしさとともに届いたのは、愛しい人の甘い声だ。

　何も、何も考えられなくてまばたきをしている間に、彼は電話口で笑った。

『俺が、キミ以外に気を取られるとでも？』

　どこか楽しげで、それでいて嬉しそうな声に、心臓が止まりかける。

「…………ばか」

　頬が、熱い。

『その顔、帰ったらもう一回見せて』

「いや」

『手厳しいな』

「…………どうしてくれるの？」

『ん？　何が？』

「………………今、ものすんごく会いたいんだけど」

　ここで彼に甘えたくない、面倒くさいと思われたくない。

　でも、勝手に心が素直になった。

　会いたい気持ちが大きくなる。

　それが、彼にも伝わったのだろう。

『……もうちょっとで帰る』

　たった一言が、一瞬にして幸せを連れてくる。

　手にしたスマートフォンにもう片方の手を添えて、緩む口元をそのままに――

「……うん。待ってる」

　と、彼に伝えた。

『ん』

　気づけば、互いの声が甘くなっていた。