目指すは始まりの異界！探検隊ルイーザと不思議な物語

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男たちが出ていくと、隣の女性が話しかけてきた。

「君、強いね！助かったわ。私はルイーザ。冒険家よ」

「僕はジュン。同じく冒険家だよ。でも、まだ新米なんだ」

彼女の話を聞くと、名前はルイーザ・クレセリア。

ルイーザが住んでいた異界も、世界の改編に巻き込まれたらしい。そこで、彼女の国ではこの世界の調査隊を募っており、冒険好きなルイーザは迷わず名乗りを上げたそうだ。

もともと探検が趣味で、今回の調査はまさに理想的な冒険の舞台だったらしい。

「君も旅をしているんだね。どんな目的の旅なの？」

「私はこのコンパスの謎を解くために旅をしているんだ」

そう言って、ルイーザは首に下げているコンパスを見せてくれた。

「これは『導きのコンパス』っていうお宝よ。始まりの異界に導いてくれるらしいの」

突然のキーワードに、ジュンは驚いた。

「始まりの異界だって！？」

「あれ？ジュン、始まりの異界のこと知ってるの？」

ジュンは頷き、リズから託された異界の笛を取り出して見せた。

それが冒険のきっかけになったことを、ルイーザに話して聞かせた。

「へぇ、そんなことがあったんだ。それ、面白いね！」

ルイーザはしばらく考え込んだ後、にっこり笑った。

「そうだ、一緒に冒険しない？」

「一緒に？」

「うん。始まりの異界に関係するアイテムを持つ者同士が出会うなんて、きっと何か意味があると思うの。根拠はないけどね。

それに、冒険ってさ、1人でやるより2人のほうができることも広がると思わない？」

確かに、彼女の言うとおりだ。仲間がいればできることの幅が広がるだけでなく、正直なところ、ジュンも一人旅には少し不安を感じていた。

仲間がいるなら心強いし、何より楽しい旅になりそうだ。

「うん、僕でよければ」

「やったー！ありがとう！実はさ、同じ目的を持つ仲間と旅をするの、ずっと夢だったんだ。

元いた異界では、一人旅ばっかりだったから。これからよろしくね、ジュン！」

「うん、こちらこそよろしく、ルイーザ！」

互いにしっかりと握手を交わし、ジュンとルイーザはここから冒険の旅を共にすることになった。

「さて、この旅の無事を祈って、乾杯！」

「乾杯！」

2人とも未成年なので、ジュースで乾杯することにした。グラスを軽く合わせる音が、これから始まる新たな冒険の第一歩を祝福しているようだった。