私の可愛い悪役令嬢様

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〈５年生チーム、ディーデリック=レイン=ウラオノスが敵将アシュリィ=ヴィスカレット=ウラオノスを確保した！

　この試合、５年生チームの勝利！本年度のテリッカドク、これにて終いだ！！〉

「そんな…くそおっ…！」

　オレは両手を地面に突き歯軋りをする。目の前にいたのに、アシュリィを奪われた…！！

「あー…負けたぁ。ちょっと、もう下ろしてよ。」

「いや…このまま戻るぞ。」

「下ろせっつの。」

　！！ディーデリックはオレに一瞥をくれた後、アシュリィを横抱きにして背を向ける。

　悔しい…悔しい…！！魔法勝負とか関係ねえ、完全に負けた！！

「ちょっと待って、アシュレイが…」

「そっとしといてやれ。」

「？」

　地面を強く握り締める。なんだよ…オレに必要なものって！！剣か？剣さえあれば、オレだって…！！

「……いや。剣があっても…勝てない…。」

　さっきの攻防でそう理解しちまった…。

　両目から涙が溢れる。なんだよ…オレの８年間はなんだったんだ！！？

　魔王陛下はディーデリックよりも強いだろうに…なのに！！！

「く…うぅ…！」

「……ゲームで負けただけにしては、酷い悔しがりようだな。」

　…？蹲っていたら、上から声が落ちてきた。デメトリアス殿下…？なんでミニアシュ頭に乗っけてるんだ？

　彼は呆れたように息を吐き、手を差し伸べてくれた。

　手を取り立ち上がるも、足が動かない…。

「土まみれになっている暇があったら反省会でもするぞ。」

「そんな暇…ありません！！もっと鍛えないと…！」

「……………。」

　オレに何が足りない？レベルか？

　だがレベルは…５を超えると途端に上がりづらくなる。今年に入って、やっと６に上がったくらいだし。人間は…７レベルが限界だなんて、聞くし…！

　アシュリィは現在13レベルだと本人が言っていた。ディーデリックはそれより上と仮定して…どうしろってんだよ！！？やっぱり人間は、魔族に勝てないのか！？

「…全く。アシュレイ、お前は以前…「魔王陛下に勝つ事を、幼い頃自分に誓った」と言っていたな？」

「……はい。」

　もちろん本気だった。でもそれは…子供の戯言だと、今なら分かる…。

　大人になればなる程世間を知って。いかに自分が…無知で無力なのか思い知らされる。

「レイ。お疲れ様。」

「負けちゃったわね。ごめんなさい、こっちも手一杯で手助けに来れなかったわ。」

「アル…リリー。」

　なんで集合すんだよ。こんな…情けないツラ見せたくねえのに。

「言ってる場合か。早く出ないとフィールドを閉じれないだろう。」

「そーそー、デメトリアスもたまには正論言うね。」

「いつもだろうが！！」

「はいはい、喧嘩しないでくださいな。」

　な！？両側を殿下達に掴まれ強制移動。前をリリーが、後ろからティモが心配そうについて来る。うう…抵抗する気も起きねえ。

　なんとか涙は止めると、腫れた顔をティモが癒してくれた。ごめん…ありがとう。

　外に出れば…大歓声が。やめてくれ…健闘したのはアシュリィだ…！

　そのアシュリィは………は？

「いつまで抱いてるの？」

「お前は私の戦利品だろう？」

「貴方、ついに狂ったか…？」

　オレらはポカンとした。ディーデリックは…アシュリィを膝に乗せたまま、ベンチに座ってた。どゆこと？せんりひん…？どうやら歓声は、彼らに向けていたらしい…。

「ディーデリック～。戦利品なんてルールないよ？」

「知っているさ。だが…アシュレイ。」

「っ！！」

　なんだ…？背筋が凍るというか、足が竦む。ディーデリックは…いつもと変わらない声色なのに…！

「お前は…私と真剣勝負をして、勝つ自信はあるか？」

「……！」

　昔なら。「絶対勝つ！」と即答していただろう。だが…

　拳を握り俯くと…ピシリ　と音が聞こえた気がした。

「お前は…まさか。私にすら勝てぬというのに…

　敬愛する我が魔王陛下を降すなどと…戯言を抜かしていたのか…？」

　じり…　無意識に後退さる。ディーデリックが…怒りを露わにしている…！

　感じ取ったのか、客席にどよめきが広がる。この…空気が肌を刺激する感覚。全身の血が凍りつくような圧。喉を鳴らす音が頭蓋骨に響く…。

「ちょ、ディード！アシュレイに威嚇しないで！」

「お前も甘やかすな。だから彼は陛下に宣戦布告など愚かな真似をするんだ。」

「………宣戦…布告…？何それ？」

　え。アシュリィ…知ってたんじゃないのか？

「オレが昔魔王陛下に「あなたを倒してアシュリィを迎えに行く」って…宣言したの。」

「そ…そんな事言ってたのあんた！？」

　あ？アシュリィは顔を真っ赤にして手で頬を押さえた。

　いやだって…知ってたから、好きなタイプに「私の為にお父様に挑んでくれる人」って言ったんだろ？

「あああれは！！その…お父様が、自分より弱い男に娘はあげないよ！なんて言うから！

　だから…その。……そんな男性がいたら…嬉しいなって…。」

　ついには頭から煙が。え…あらやだ、オレってば早とちり。

　…穴があったら入りたい。

「(でもまずい。アシュレイの気持ちはすっごく嬉しいけど…。魔族からすれば、尊敬する魔王陛下を侮辱する発言に捉えられるものだ…！

　だから怒ってるのか。私を好きとかじゃなくて、アシュレイの覚悟を確かめる為に)待ってディード。昔って、８歳の時でしょ？そんな子供の発言…」

「16歳の今でも同じなんだ。もう成人なのだろう？ならば発言の責任を取るべきだ。

　…子供の戯れなら、それでよかった。もうアシュレイは引き返せない。お前を娶るというのであれば、陛下に勝利する以外道は無い。」

「へ…アシュレイ…？」

　アシュリィが目を丸くしてオレを見る。はい…言いました。でも。

「……オレが馬鹿なのは認めるけど。それでも…

　決して、後悔はしていない！！オレは…！！」

　オレは。アシュリィの事が好きだから…ずっとずっと、一緒にいたいから。

　その言葉は…まだ、言えない…！！

　代わりにディーデリックを睨みつける。

「……離してディード。もうテリッカドクは終わったんだ…力を抑える必要はないんだよ？」

「ああ…そうだな。」

　アシュリィは額に青筋を浮かべて、ディーデリックの肩を掴む。２人の周囲に…何かが渦を巻いている。あれは…昔見た、魔力の具現化。

　ビシ　ベキ　パキン…　魔力刃が空間を切り裂く。止めないと…！

「ディーデリック。離さないなら…！」

「カル・ア・イルデン。」

「なっ！？」

　アシュリィが動いた瞬間。彼女の身体が宙に浮いた。

　いや、違う。誰か…抱き上げられている！？

「なんだディーデリック。久しぶりに呼んだかと思えば。」

「すまないな。彼女を抑えていてくれ。」

「仕方ない。アシュリィ嬢、悪く思うな。」

「！カルさ…ま…。」

　アシュリィ！？その誰かが彼女の目を手で塞ぐと…意識を失ったように手足を投げ出した。

　誰だお前は！！！と叫びたい心を必死に抑える。あれは…魔王陛下にも引けを取らない、この威圧感は…！！気を抜くと膝を突きそうになる。負けるなよ、オレ！！

「紹介しておこう。私の契約する最上級精霊、カル・ア・イルデンだ。」

　やっぱり、精霊！人型だが…言葉では尽くせない程に美しい男性だ…。

　オレら含め、男も女性も見惚れている。ナイトリー嬢すらも声が出ないレベルだ。

　ディーデリックは立ち上がり、精霊様を伴い歩き出す。待て…！

　フッ…と周囲が暗くなる。そして上空から…透き通るような声が落ちる。

「おい…ディーデリックよ。何故妾の友が、眠りについておる？」

「……………。」

　今度はなんだ！？突如黒い雲が発生したと思いきや、そこから美しいドラゴンが姿を表した！！確か…すんごいブレス吐いた精霊！！

「グ…グレフィール様…。」

　リリーが座り込みながら呟く。その声に、グレフィールと呼ばれたドラゴンが目だけでこっちを見た。すっげえ威厳…格好いい…！！

「ふむ…カル・ア・イルデン。アシュリィを妾に寄越しなさい。」

「断る。こちらも友の頼みだからな。」

「「………………。」」

　なんか…状況悪化してねえ…？２体の最上級精霊が睨み合っている。なんて考えていたら。

　ガアァン！！　と圧だけで地面が抉れた！？ヤバい、生徒がパニックになり始めた！！

「「「きゃあああああっ！！」」」

「逃げろ、早く！！」

「おい押すな！！」

　このままじゃ怪我人が出る！ディーデリックどうにかしろ！！

「分かっている。

　カル、グレフィール様と争うのはやめてくれ。」

「僕は望んでいない。彼女が敵意を剥き出しにしているだけだ。」

「ほう…？その余裕…いつまで保つか。試してみせようか…？」

「無理か…。諦めて避難しろ。」

　ディーデリックてめええええっ！！！余計やる気満々にしてやがる！！

　すでに先生方が客席の避難誘導をしている。そしてリリー、アル、デメトリアス殿下、ティモは周囲に結界を張っている。気休めだが、やらないよりマシだ！と。

　つかアシュリィ！まだ眠ったまま、精霊様に抱かれている。どうにか助けないと…！

　だが…本能で感じる。これ以上あの２体に近付けば、八つ裂きにされると。

　どうしよう…誰か…アシュリィを…！！

「うーん、ちょっとごめんね。

　ここは魔国じゃないんだから、暴れちゃ駄目だよ。」

　何…？オレの頭に、温かい手が乗せられた。その誰かは精霊様に怯む事もなく…静かに声を発した。誰…。

「「「ライナス様っ！？」」」

　三人衆がそう叫ぶ。知り合い…魔族か？ディーデリックすらも目を見開いている。

　どことなく…アシュリィや魔王陛下に似ている、ような。

「カル・ア・イルデンくん、グレフィールさん。ちょっと子供達が怖がっているからさ、退いてくれるかい？」

「「……………。」」

　うそ、最上級精霊にそんな口利いていいの！？

「はあ…分かった。」

「其方が言うのであれば…。」

「ありがとうね。」

　言う事聞いた！？このおじさん何者だよ！！！

　男性は一歩退がり、ドラゴンはこっちに寄ってきて…地面に座った。

「収めていただき感謝致します、ライナス様。」

「偶然通り掛かったからね。」

　ディーデリックが礼をして…頭を上げると、オレに視線を寄越した。

「アシュレイ。３日時間をやる。その間に答えを出し、私に挑みに来い。

　それまでアシュリィは預かっておく。」

「はっ！？」

「３日後、私の全力でお前を叩き潰す。いいな？」

「おお、若いねえ。じゃあ僕が結界張ってあげるね。思う存分やるといいよ。」

「ありがとうございます。」

　オレ返事してないけど。

　バイバーイ、とライナス様とやらは手を振る。いや…アシュリィ連れてかれちゃったじゃん！！

　ララとパリスが頷き合い、アイルと目配せをする。２人はディーデリック達を追った…任せて大丈夫かな…？

「ええ、心配いりません。ディーデリック様にとって俺達は庇護の対象ですし…精霊様も女性には無害なので。」

　女好きの精霊って事か…不安。

　それよりもアイル、こちらの魔族さんを紹介してもらえるか？

「はい。こちらは…ライナス=ユリウス=アルデバラン様。魔王陛下のご尊父であり、アシュリィ様のお祖父様にあたります。」

「初めましてだね。いやー、夏は会えなくて残念だったよ。僕その時、魔国にいなかったからさ。」

　え。

「孫がお世話になってます。それと息子が迷惑掛けただろうに、ごめんね？

　何より…父上と伯母上が色々やらかして…申し訳ない。討ってくれて、本当にありがとう。」

　おじさんはそう言って頭を下げる。え……

「「「「えええええええぇぇっ！！！？」」」」