私の可愛い悪役令嬢様

第10話 リリーナラリス視点

「トロ、教会へ参ります。付いてらっしゃい。」

「はっはい！」

　私（わたくし）はリリーナラリス・アミエル。ここアミエル侯爵家の娘。ですが…

「まあ、簒奪者の娘だわ。」

「また教会に行くのね。意味のない事をするわね。」

　このように、メイド達にも敬われていない娘です。何やら最近使用人達は、私の事を「簒奪者の娘」と呼びますの。…その言い方ですと、お父様が簒奪者という意味合いにも聞こえますが…？

　私が母を殺し、この家から太陽を奪い。アミエル家を乗っ取ろうとしているらしいですわ。…くだらない。

　私には、母の記憶などもちろんございません。それでも、母が皆に愛されていた事はよく分かります。

　…もしも母が存命でしたら、私も…今は…。

　いえ。もしもの事を考える意味はありませんね。

　その時、廊下を歩いていたらお兄様がお部屋から出て来ました。

「お兄様、ご機嫌よう。」

「……。」

　お兄様は私を睨みつけた後、また部屋に戻ってしまいました。…いつもの事です。

　この家に、私の味方はいません。皆母が大好きだったから。母を殺した私が憎くて堪らないのです。

　でもそれでも、私はお父様に愛してほしい。お兄様達やお姉様と、笑い合いたい。

　知っていますわ。私がいない空間では、お父様も上兄様も下兄様もお姉様も使用人も、和やかに穏やかに談笑していらっしゃること。

　そこに私が登場すると一気に場の空気が凍りつき、皆それぞれ席を外してしまいますよね。

　私も、その輪に入れてほしい…例え私に笑いかけてくださらなくてもいい。外側から眺めているだけでいいから、私がその場にいることを許してほしい…。

　そう願う事は、罪なのでしょうか。

　私は誰かに褒めてほしくて、良い子であろうとした。

　最初は使用人のお仕事を手伝おうとしました。

　そうしたら使用人の邪魔をするなと、執事経由で叱られてしまいました。

　次はお勉強を頑張りました。

　だけど私がどれだけ良い出来でも、家族はおろか教師も褒めてくださいませんでした。

　ならばと思い、慈善活動をしてみました。

　褒めてくださらないけれど、叱られもしないので間違った行動ではないようです。

　そうして私は教会通いをしています。

　お父様が、私の行動をお姉様の功績にしている事は知っています。

　おかげでアミエル侯爵家の長女はまるで聖女のよう、と社交界で評判なのも知っています。

　私は、例えお姉様の手柄になろうとも。自分の行動を褒められているようで嬉しかったのです。

　しかしある日、あの事件が起きました。

　侯爵家を逆恨みした男が、私に襲いかかって来たのです。

　護衛は動きませんでした。私を護る気などありませんから…。

　しかし、その時。

　私と同じくらいの小さな女の子が、目にも止まらぬ速さで突っ込んで来ました。

　私も衝撃波で少し吹っ飛んでしまったのですが…直撃した男はどうやら背骨と内臓をヤってしまったようです。…最近の庶民は恐ろしいですね…ぶるり。

「(チッ…)お嬢様、お怪我は。」

　そして護衛が残念そうに私に声をかけてきました。…私だって、少しは苛つきますわよ？

　そしてあろう事か自分の事は棚に上げ、女の子に剣を向けました。

　その場はなんとか収めましたが…はあ。

　そして邸に帰った私は、お父様に呼び出されました。そんな事滅多にないので、私は浮かれてしまいました。

　ですがお父様の執務室の前に立ち、ノックをしようとしたら。

「…それで、あの娘は無傷なのか。」

「はい、旦那様。かすり傷ひとつございません。」

　お父様と、執事長の声…？

「忌々しい…そのまま死んでしまえばよかったものを。」

「は…仰る通りで。」

　彼らは、何を言っているの？

　ああ、そっか。

　そっか…。

　その後は震える身体をなんとか動かし、お父様のお話を聞いた。

　私を助けた子供に何か褒美をやれ、という内容でした。目撃者が大勢いましたものね…何も礼がないとなれば侯爵家の評判が落ちますものね…。

　もう疲れてしまいました。

　どうせ私を見てくれないのなら、いっそ困らせてしまいましょうか。

　こんな風に言われてもなお、お父様の愛を求める私は…滑稽な愚か者でしょうね。

　でも…私は…誰かに愛されたいの…

　新しく護衛になったトロ。彼は元々騎士見習いなどではありませんし、まだ13歳なのです。

　彼はただの庭師見習いで、お父様が…死んでもいい者を私に付けたのです…。

　ヒョロヒョロで気弱で怖がりで。馬にも乗れない、鎧の重さで転倒する、剣など生まれてこの方持ったこともない、魔法も平均以下。

　そんな彼が護衛騎士とは…お父様はよほど、私に死んでほしいのですね。

　彼自身それに気付いているようで、常にビクビクしております。

　本来彼は、花を愛でるのが好きなだけ。だから庭師になったというのに…。

「…トロ。」

「はいっ。」

　彼は他の者の様に私を見下しはしません。味方でもありませんが。

　それだけでも———いいのです。

「もし私の身に不幸が降りかかろうとも、あなたはお逃げなさい。

　安心なさい。侯爵はあなたを責める事はありません。むしろ褒美をいただけるかもしれませんわ。

　だから…あなたを解放できる日まで…お待ちなさい。」

「……。」

　彼の顔を見ずに言ったから、どんな表情をしているかわかりません。

　もう教会に行くのは今日で終わりにしよう。

　そう思いながら、向かうのでした。