再会するノイジー

3章

不一致な亡霊 1

「……つまり、俺らのなかの誰かを疑ってるってことスか」

　2年D組、岸川良二がそう口にすると、静かな一室の視線が僕にあつまった。

　ゴールデンウィーク四日目。悪夢から始まったその日、僕を含む生徒数名が学校に呼び出されていた。

「あー、そのね？　岸川さん。これはあくまで行方不明者についての情報収集であって。決してあなたたちを疑っている訳ではないんですよ」

　頭を掻いてそう言う刑事さんだが、僕に向けられた懐疑的な視線が止むことはない。良二も食い下がる。

「でも、動悸があるヤツは怪しいんじゃないスか。例えば――」

「この人殺しなんて呼ばれてるヤツとかね」

　2年C組、甘坂彩菜が良二の意見を助長する。

　他人（ひと）ごとみたいな言い方だけど、最初に人殺し呼ばわりしたのはこいつらなんだよなぁ……まあいいけど。

　僕は一瞥してから、無言で前に向き直った。

「ゴホン。じゃ、じゃあ君。ええと……御宇佐美くん。御宇佐美くんはどうだい？　行方不明になった二十九から三十日の間で、変わったところはあったかい？」

「特には。ゴールデンウィークですし、それ以前に面識もほぼありません。変わったところも見当が付きませんね」

　僕がそう話すと、周囲からムッとした視線を感じた。

　どうやら話し方がムカつくらしい。自分でもちょっと意識してたところはあるが。

「そうですか……では人物ではなく、環境でなにかありませんでしたか？　見慣れない車を見かけたとか」

「いえ」

　影のことについて話せる訳がないし、僕はこの捜査に協力はできない。とにかく僕は行方不明に関わっていないことのみを伝えて、番を終えた。

「じゃあ次は……岸川くんだね？　君はどうだい」

「さっきも言ったとおりだ。先にいなくなったマサは知らないスけど、和広なら通話で話した。三十日の……夜十一時くらいだった」

「その渡辺和広くんの様子は？」

「取り乱すほどではなかったけど、なんか後をつけられてたみたいで。怖いから明日ウチに来てくれって」

「ふぅむ。渡辺くんのご両親は共働き、母親は出張に出ていて、父親は泊まり込みで職場。事件当時独りだったのは間違いない」

　後をつけられていた？

　それってやっぱり、そういうことなのだろうか。しのぎの影が何か関係している――いや、もはや影が連れ去ったと考えた方が自然だ。

「……」

　手のひらの汗を、机の下で拭（ぬぐ）った。

　神社ではじめて影と遭遇した夜、夜道で感じた恐怖が鮮明に思い出される。走っていなければ、僕はあの日捕まっていたかもしれない。

　捕まったら、どうなっていた？　今話題になっている二人よろしく、行方不明になっていたのだろうか。

　……いやまさか。

　しのぎがそんなことをするはずがない。そもそも、しのぎには恨めしい相手なんかいないはずだ。誰かをさらうなどあり得ない。箇条の言うとおりしのぎが未練を持っていたとしても、それは僕にだけ向けられる恨みだ。ましてや、仲の良かった人の友人を襲うとは思えない。

　そうは考えていても。

　聴取を聞く僕は、嫌な汗をかいてしまうのだった。