第28話 もう一芝居
「すみません…。貴女は、現在行方不明のE_502_Oではないですか…?」
「コードの確認取れました。やはり彼女はE_502_Oで間違いありません。」
イオは、しまったと呟いて、首の後ろを押さえた。
長い髪でいままで見えていなかったが、そこにはE_502_Oという文字が書かれ、しかも青白く光っていた。
「……。行方不明の仲間を捜索し、迎えに来ました。そちらの男性は誰ですか?」
髪を切る前のイオと髪色だけがちがう少女が一歩進み出て、イオに問いかける。しかしこっちはやたら無機質な声だ。
「……やだなぁ…。私E_……?なんてそんな名前じゃないし…。」
「……やはり、我らが神のお言葉は正しかったようですね。魔力をもたぬ男が、我らが仲間を洗脳して逃げた、と。」
別の一人が口を開く。
「かわいそうに……神に頂いた髪を切られ、忠誠の心の証である名前までわすれてしまうとは…。」
「指示通り、この男を生捕りにして神の御前に捧げようではありませんか。」
その言葉に俺たちは同時に叫ぶ。
「ヤバっ!!」
「ヤバいですね!!」
たくさんいる女の子達はぐるっと俺とイオを囲んで立っている。
全員同じような表情、同じ容姿、同じ白いワンピース。気味が悪かった。
さっきから喋っているのがリーダーなんだと思う。
「いつの世も、どの世界でも、神に逆らう者を裁き、その魂まで浄化するのは『炎』だと神はおっしゃいました……。」
その子がそう言うと、周りの子たちは全員、イオが紅茶のお湯を沸かすために使った赤い魔法陣を展開した。
「死なない程度に焼けてください。」
その時、俺はこの状況を打開するかもしれない作戦を思いついた。
まだ使えるアイテムがあるじゃないか…!!
「……イオちゃん、ロープ編んでたやつ、まだある?」
「……あります。」
「一芝居打とう。」
「言いたいことはだいたいわかりましたが…そのあとどうするんですか?」
「一応考えはあるけどマジの運ゲーになるから、失敗した時のためにイオちゃんは体力を戻すことに集中してて。」
「祈りは済みましたか?」
魔法が発動された。周囲が一気に熱くなる。
「………お待ちを。」
イオちゃんが他の子みたいな喋り方で声を上げた。
「E_502_O、システムが復旧しました。任務に戻ります。」
リーダーの子が応える。
「よかったです。お戻りなさい。魔法陣の展開はできますか?」
「それについて報告があります。まずは魔法陣を解除していただきたく。」
「…正当な理由がありますか?」
「あります。」
イオは高らかに言った。
「この者が魔法を使えないというのは、貴女の仰った通りです。」
「ではなぜです?」
「この者は魔法が使えない、同時に…魔法が効かないのでございます……ッ!!」
迫真の演技である。
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