デッドイーター

序章・死々累々這い寄りて。

「くそ......キリがねぇな...。

何か手はないかトレーズ？」

「奴らの巣だぞ、数が多い事は分かってた筈だよなクオン？」

「あ、あぁ、まぁな......。

それが、さっきの群れで俺のライフフォースの残量に余裕が無くてよ...本当に参ったぜ。」

「そうか.........。

相変わらず無計画なんだな、あんた？

何より、僕もあの数相手に有効な手段は持ち合わせてないよ？」

「あー････マジか～？

じゃあ俺達、ここであの死人どもの仲間入りっわけか......。

くそ、こんな事ならコーチャちゃんの風呂覗きみしとくんだったぜ！」

「･････それ本人に聞かれたら絶対に殺されるぞ？」

トレーズはやや呆れた口調でクオンに告げる。

それは感情の薄いトレーズにしては珍しい反応であったが、クオンにはその事を気にしている様子はなく、緊張感に満ちた表情で前方の暗がりを睨めつけた。

「ちょっと、あんたらこんな時に緊張感とか無さすぎ！

バカな事を言ってる暇があったら、あの腐りかけを何とかする方法を考えなさいよ！」

「ちょ、ちょっとユノちゃん...俺はこの木偶の坊と違って消耗してるんだから、少しは労って！」

「うん、分かった。

なら貴方が奴らの餌になったら私が、労りの心を込めてしっかりと始末してあげるね？」

「えっ......いや、ご免なさい！

俺、調子乗ってました。」

ユノの暗い労りが込められた笑顔に気圧されながら、クオンはカタカタと身を震わせる。

だが――。

「おふざけは、そこまでにしておけ。

群れが此方に気付いたぞ！」

そんな緊張感の無いやり取りは、トレーズの一言により終わりを告げた。

「くそ、マジかよ！？

俺は旨くないっつーの！」

クオンはそう愚痴りながらライフルを構える。

グォォォォォォォ――！

次の瞬間、そんな獣じみた声が響き渡り無数の人影が動き出す。

ある者は這いずりながら、またある者は足を引き摺り移動を開始する。

「トレーズ......まともにやるのは不味そうね？」

「ああ、一旦、態勢を整えてからの方が良さそうだね。」

トレーズの返答にユノは、無言で頷く。

その直後、トレーズ達三人は死せる者達より距離を取るべく走り出す。

だが、死せる者達はそんな三人の動きを即座に関知し、追跡を開始した。

生きる者を妬み羨んでいるかのように――････。