カタハネと大樹の塔

第一章 カタハネ

01

　子供が泣いていた。その子供の頭を撫でながら優しく微笑む人がいた。

「私は選ばれたの。幸福で名誉な事なのよ」

　その人は子供に初めて温もりを与えてくれた人だった。泣き続ける子供にとって、たった一人の大切な人だった。

　子供は泣き続ける。いかないで。そう何度も繰り返して。

「ごめんね」

　そういってその人は子供を抱きしめた。

「ごめんね」

　その人は震えていた。それがわかって子供はますます涙が止まらなくなった。

「ごめんね。ずっとあなたのそばにいたかった。見守っていたかった」

　その人は泣いていた。

「ごめんなさい。元気でね。……さようなら」

　そういってその人は手を離して歩き出した。

　いかないで。いかないで。子供は何度も叫んだ。しかし、離れていくその人の足がとまることはなかった。

　子供はあがいた。腕を伸ばした。しかし、その小さな手が届くことはなかった。