マイキュービルダー ~ ぼくとプリンセスとガードロボ・ジャングー

5-2

　ホールにもマイキューが流れ込んできていた。宮殿の正面玄関が、マイキューの圧力で壊されているのだ。ほとんど雪崩のように見える。

　そしてそのホールには、敵が待っていた。

　大好きだった。

　尊敬していた。

　ぼくを助けてくれた。

　ぼくにもできることがあることを、教えてくれた。

　きっと味方になってくれる人だと信じていた。

　——ケイ先生。

　先生は武装していた。いいや、普通の鎧みたいな装備じゃない。まるでロボットの部品のようなものを全身にまとっていた。背中から生えているいくつもの腕も、前回のときより太くて強そうだ。

　先生はここで戦うつもりだ。

　ぼくはロッドを伸ばした。

「アザリアは下がっていて。ここは僕とジャングーとで戦う。この前のお返しだ」

「カイキさま。無理をなさらずに」

「ジャングーこそね。いざとなったら、プリンセスをまもるんだ」

「承知です」

　先生のロボットアームがぼくらを狙う。ぼくはロッドを振りかざして——一歩ひいた。

　マイキューの山に手をつっこみ、小さなパーツを握りしめる。もう片方の手では、バックパックのロゴスブロックを使って、小さな飛行機を作っていた。

「飛べ！」

　マイキューの山から、飛行機が次々と生まれる。お父さんが作ったものと同じだ。ただ、数は今度のほうが多い。なにせ、マイキューは山程あるのだ。

　作り上げた飛行機の数、１２８機。

　１２８機をいっせいに先生へと突撃させた。関節を狙うみたいな細かなことは考えない。１２８機で全身を突く。

　先生のロボットアームが目まぐるしく動き、飛行機を片っ端から落としていく。一機だけでいいんだ、最後の一機だけでも——抜けた！　落としそこなった一機が、先生の心臓を突く。金属の部品が飛ぶ。飛行機が落ちる。同時に先生の姿勢が崩れる。

「ジャングー！」

　すでにジャングーは先生のふところに入っていた。手刀を水平に、心臓を狙って突く。

　先生は背後に飛ばされた。……と思いきや、ロボットアームを蜘蛛の足のように使い、壁への激突をやわらげる。そしてロボットアームのひとつを取り外し、剣のように構えた。

「カイキくん。やっぱりこれで勝負をつけようじゃないか」

　ぼくもロッドを構えるが、さまにならない。武器として持ってきてはいるけれど、何の訓練もしていないし、ユイナみたいに剣道の経験もない。

　だけど、ぼくはにげない。

　ぼくには想像力がある。イメージしろ、それを形にしろ。マイキューが力になってくれる。

　ロゴスブロックで車輪を作り、マイキューを集めて自走式ローラースケートにして、足に装着する。ロッドはマイキューの山に突っ込んでグリグリと動かした。ロッドの先端にマイキューが取り付く。ハンマーのできあがりだ。

　ローラースケートで地面をける。ハンマーロッドをおおきくふりかぶる。

「先生ィィィィィィィィィッ！」

　ジャングーがぼくの前に出て、先陣を切ってくれる。ジャンプしてその背中を踏台にし、大きく跳んだ。先生の意識はジャングーに行っている。

　上から全力でハンマーを振り下ろした。

　ガキィンッ！

　脳天を捉えたと思った。

　しかし捕らえられたのはぼくのほうだった。１０本ちかいロボットアームが、ぼくを空中にとどめていた。残りのロボットアームはジャングーの動きをとめている。

「動かないほうがいい。この剣は本当に君を切り裂くことができる。そこのロボットくんも、下手な動きはするな」

　次の手を考える。ロッドをマイキューの山に放り込むか？　そんなことしたらすぐに見つかるだろう。ローラースケートを飛ばす？　違う、そんなことをしている場合じゃない。そもそもの目的は先生を倒すことなんかじゃない。王様と女王様を見つけることだ。この隙にプリンセスだけでも逃がせばいい。

「ジャングー、プリンセスを連れて逃げるんだ！」

　ジャングーを捕らえているロボットアームに向けて、ロッドを投げようとした。

「その必要はありません」

　プリンセスの声が響く。

　全員の意識がプリンセスに集まる。彼女は男の子を連れていた。背後からゆっくりと、お父さんとユイナが近づいてくる。

「パパ」

　男の子は言った。ぼくらを拘束していたケイ先生の力がゆるむ。ぼくはロボットアームを蹴って、床に着地した。

　男の子がケイ先生に駆け寄り、先生は男の子を抱きしめた。

「エド・アウミーノ教授。話は息子さんから聞きました。ご家族を人質にとられていたのですね」

　ケイ先生の動きが止まる。男の子を抱きしめたまま、何かを考えている。苦しそうな顔をしている。これまでのケイ先生からは想像ができない。

　やがて先生は大きく息を吐いて、立ち上がり、歩いてきた。

　ケイ先生はプリンセスに向かい、片膝をついた。

「王女殿下には、謝罪する言葉もございません。何なりと処罰をお申し付けください」

「問います。あなたは首相と王室、どちらにつきますか？」

「現在の首相は理性の道を外しています。これまで、大学では、王室から多大な支援を頂いていました。そのご恩は忘れていません」

「ならばともに参りましょう」

「御意」

　ガシャガシャという音をたてて、入口に積まれているマイキューの山が崩れた。ヒガンが立っていた。

「時間がかかっちまったけど、ドラゴン二匹、退治できたぜ」

　プリンセスがうなずく。ぼくらもうなずく。最後の部屋へ向かう時だ。

　ぼくとヒガンとユイナがいる。

　プリンセス・アザリアとジャングーがいる。

　お父さんがいる。

　ケイ先生がいる。

　役者は揃った。最後のひとりは、謁見の間を奪い取って、分不相応の場所にいる。

　さあ、扉の先へ行こう。