【パストビュー】エスパー系うｐ主の危険な配信【生小説】

第12話 赤き山

　オーギィーオーギィーキキキキキキ――

　独特な声がその場に鳴り響く。

「これ何の声？赤ちゃん？動物？」

「エゾハルゼミだね。この辺りにもいるんだ」

「鳴きゴキブリか……」

「蝉はゴキブリじゃ無い！！」

　緑に囲まれた駐車場に六人は降り立っていた。

「みんな！鈴は持ってるか？熊が出るかも知れないぞ。あと、登山者とすれ違ったら挨拶するのがマナーだ。おいッ！お前、どこ行く！戻って来い！」

　ガイトが注意事項を言っている間に、ジュエリはいきなり走って林の中に消えて行った。

　全員呆気に取られていたが、やがてジュエリは何かを抱えて戻ってきた。

「ねえねえ、どれが松茸？」

　抱えていたのは色んなキノコだった。

「どれも食べられないキノコだ。だいたい松茸の時期じゃ無いし、この辺りでは取れん」

「ザッコッ！使えない山だわぁ」

　ジュエリはその場にキノコを放り投げた。

「赤城山の神様ー！！姉が失礼な事言って申し訳御座いませーん！後で注意しときまーす！」

　赤城山。

　一言で赤城山と言っても、一つの峰を指す言葉では無く、カルデラ湖の大沼を中心に、黒檜山や駒ケ岳など、カルデラを取り囲んだ複数の峰々の総称である。

　その裾野の広さは直径２０ｋｍから３０ｋｍとも言われ、富士山に次いで日本では２番目に広い。

　故に赤城山に埋めた物を探せと言っても、どこから手をつければ良いかわからず、途方に暮れてしまう。

　一行はとりあえずサルマーロの発案で、余り探索されて無いであろう南側から責める事にした。

　車を中腹に有る小さな駐車場の一つに停め、ジュエリにパストビューでだいたいの捜索地域を決めてもらう。

「オイッ！狩猟禁止だろッ！そんな物を持ち出すな！捕まるぞッ！」

　サルマーロはワゴンのラゲッジスペースからリュックを下ろすと、中からスリングショットを取り出し、ゴムの強度を確認していた。

「一応熊対策の護身用でおざる。大体こんな小さいのは玩具でおざるよ。ガイト殿はクソ真面目でおざるな」

「熊対策なら逆効果だ！そんなのでは熊を怒らせるだけだ！」

「大丈夫でおざる。マロは先祖譲りの名手でおざる。熊の急所をまともに撃ち抜いてみせるでおざるよ」

「お前ら本当に山をなめてるな！そして、お前！いい加減何か履け！」

　ジュエリは山に付いてもまだショートパンツのままだった。

「だって、まだ暑いんだもん。虫対策の方ならバッチリよ！ホラッ！いっぱい殺虫剤持って来たから。蚊用でしょ、ゴキ用でしょ、百足用にダニ用、これは脇の下用、あっ！違う、これは制汗スプレーだ」

　ジュエリは１０本のスプレーをリュックから取り出して見せびらかした。

「どんだけ虫を殺す気だよ！！ねーチャン！！」

「呆れて物も言えん。やっぱり中止するべきだった」

　それぞれがカメラのチェックや登山の準備をしている時、急にジュエリがキョロキョロしだした。

「どうしたの、ねーチャン？」

「んー、誰かに見られてるような気配がしたんだけど……」

　辺りはジュエリ達の車以外にも数台の車が停まってはいたが、人影は全く無かった。

「気のせいじゃない？誰もいないよ。あれ？そういえば――」

　ジュリヤもカメラを回しながら周りを見渡していたが、有る事に気づいた。

　一人足りない。

　運転していたジローマロが、いつの間にか又もや消えていた。

「ジローマロさんはどこ行ったんですか？」

「ヤヤ？たぶん、お花摘みだと思うのぉー」

　車の中では一言も発せず、見た目のインパクトと違い、存在感の薄い男で有る。

「あいつは辺りを見廻りに行ったんだと思うでおざる。すぐ戻ってくるでおざるよ。気にしないでいいでおざる」

「じゃあ、そろそろ始めるわぁ。カメラ撮る人は準備してよ。あと誰か大きい地図貸して。買いそびれたの」

　サルマーロに大きな地図を借り、東西南北を確認してもらいながら地面に広げた。

　ジュエリは地図を見て、山や湖の位置などの全体図を、だいたい頭に入れておく。

　そして首から懐中時計を外した。

「〈パストビュー〉」

　＿＿パチィンッ！！

　小気味よい金属音が響いた。

　ジュエリは時計盤を眺め、針が逆回転するイメージを浮かべる。

　頭の中の針は高速でどんどん逆回転していき、映像をしっかり視る為に目を瞑った。

　◀　◀　◀

　上空から見た赤城山周辺の映像。

　既にアスファルトで舗装された道路や、電信柱などは見当たらない。

　茅葺屋根の建物が少し見えるが、ほぼ大自然一色の景色である。

　太陽が東に沈み、映像はどんどん逆回転していく。

　夜と朝を繰り返し、山は四季折々に化粧替えしていった。

　▶　▶　▶

「うわッーーー！！星空チョー綺麗！！何これーーー！？マジ、ヤバいんだけど」

「ウンウン。分かる、分かる。今も綺麗だが、昔は空が汚れてなかった分、もっと綺麗だったろうな――」

「エッモッ！！何、この一面真っ赤な光景！！チョー絶景だわぁー」　

「そうだろー。秋の赤城山は別格だからなー。【赤き山】の由来は紅葉で紅（あか）く染め上げられるから、という説も有るんだ」

「うるさいわねー！黙っててよ！集中できないわぁ！」

「そいつはスマン……」

　ガイトは拗ねるように口を閉ざした。

「んとに、何で私しか視てない景色を偉そうに解説するのよ。さっきからゴトクを並べるだけで役に立たないくせに――」

「［御託（ごたく）を並べる］だよ！五徳（ごとく）並べて大量にお茶でも沸かすのかよ」　

　ジュエリは集中しながら、ゆっくり赤城山の南側を中心に観察しだした。

「案外山登りする人多いわぁ。あっ、みんな神社に御参りに行ってるのね」

「山岳信仰が盛んだった時代でおざる。人目に付かないよう金塊を埋めるなら、細い街道から行ったと思うでおざる」

　暫くして何やら変わった集団が屯っている場所を発見した。

「ねえ！天狗みたいな格好した人達が、３人居るんだけど……なんかお経読んでるわぁ」

「山伏だろ。気にするな」

「その人達の周りにさあ、畑仕事で使う――ワクだっけ？土を掘るやつ」

「クワ？」

「そう、ソッレッ！それを持った人らがいっぱい立ってるわぁ」

　◀　◀　◀

　鍬（くわ）や鋤（すき）を持った集団は、少し拓けた場所に３人の山伏を取り囲んで立っていた。

　山伏３人のうちの１人、白い髭の年配者が巻物を広げて何かを唱えてるように見える。

　▶　▶　▶

「それでおざる！山伏は幕府の隠密の可能性が有るでおざる。発見されないよう、埋める前に祈りの儀式をしてるのかも知れないでおざる！」

「ん？あれ？」

「どうしたでおざる？」

「えっ？何これ？」

　◀　◀　◀

　鮮明だった映像が急にぐにゃりぐにゃりと曲がり出し、色彩が怪しくなってきた。

　人物は段々とグネリ始め、まるで妖怪のように成り、景色は全面真っ赤に染まる。

　まるで地獄絵図のようだ。

　そして映像は突然停止して別の画面が……

　白い背景の真ん中に数字だけが映る――

【４０４】

　▶　▶　▶

「はあ？４０４？ウェブページが見つからないって事？アハハハハー、何これ？こんなの初めてー！」

「どういう事でおざる？」

「映像が途切れて視れなく成ったの。イミフだわぁ」

　ジュエリは仕方なく目を開けた。

「ひょっとしたら妨害念波（ぼうがいねんぱ）なのぉー」

「ぼうがいねんぱ？」

　らゃむらゃむは顎に人差し指を当て、少し難しそうな顔をしながら喋った。

「テレパシーの一種で、念を使う超能力者に自分の念を送って邪魔をする力なのぉー。ジュエリちゃんの念は強力だから、これを邪魔するにはかなりの実力者で有る事と、絶対近距離にいないと無理なのぉー」

「えっ？じゃあ、近くに超能力者が居るってこと？」

「間違いないのぉー」

「てかっ、アンタ何でそんな事知ってんの？」

「えっ？あっ！ほらッ！らゃむらゃむは２次元の世界から来てるしー、動画で『魔法講座』やってるから、これ位は知ってて当然なのぉー」

「カメラ回って無い時までキャラ作らないで欲しいわぁ」

「ちょっと、ねーチャンいい？」

　ジュリヤは姉を手招きし、周りに聞こえないように耳元で囁く。

「ジローマロさん怪しくない？姿見えないし、あの人が妨害念波を送ってるんじゃないのかな？」

「あの運転手？馬鹿ね、あんな如何（いか）にも怪しげな奴は犯人じゃないわぁ。ほら！映画では怪しい奴はミスリードで、実は一番怪しくない奴が犯人ってパターンが多いでしょ……ん？！て、ことは犯人は――」

「犯人は？」

「ジュリヤ！アンタね！」

「まさかの俺？！流石姉者、この状況で実弟を疑うとは！恐れ入りやした」

「けど、企画発案者のサルマーロが邪魔するのはおかしいし、オッサンは硬物だから【４０４】なんてお茶目な発想出来ないだろうし……あッ！そッ！かッ！分かった！」

「誰？」

「アンタの知らない人。なるほどねー……アイツ、こっそり私を尾行して、近くに隠れてるんだわぁ。それでさっき視線を感じたんだ……」

　ジュエリは頭の中で、背の高いＰＳＩＧメンの姿を思い浮かべていた。

「ジュエリン殿！さっき見えてた場所は特定出来ないでおざるか？」

　サルマーロが焦るように聞いてきた。

　折角の手掛かりを失いたくないようだ。

「あっ！ちょっと待って！だいたい分かるわぁ」

　ジュエリは地図を見て、山伏達が立っていた場所を指そうとしたが――

「あれ？池だ？ウッソッ！水なんて無かったのにー！！」

「どこでおざる？」

「この【皿（さら）の池】って所」

「そこは【血（ち）の池】でおざる」

「ええー！？ち、血の池！！本当だわぁ！【血】だったわぁ！何で血の池なのよ！？」

「血のように赤く染まるからでおざる。ここから近いでおざる。行ってみるでおざるか……」

　サルマーロが地図を終い、出発しようとした時に近くの茂みが揺れ、ジローマロが姿を現した。

「ジローマロさん、何処行ってたのぉー？」

　らゃむらゃむが不思議そうな顔で聞いた。

「ちょっと変な物が居たので、縛っておいた……」

　サングラスにマスク姿のジローマロの表情はさっぱり読めない。

　だが、声がどことなく笑っているように思えた。