禁断師弟でブレイクスルー～勇者の息子が魔王の弟子で何が悪い～

第186話 幕間（女神）

　あんなに大きくて強そうな方に、恐れを抱きながらも立ち向かう。

　その姿を見ていると、心配を超えて、胸が高鳴ります。

　人から何と言われようと曲げない自分の意思を感じます。

「アース……あなたはとても勇敢なのですね。そして心も強いのですね」

　それに対して、私の心はどうでしょうか？

　物心ついたころから、私は人とは違いました。

　自分は神の血を引きし女神だと言われ、恵まれた環境に身を置きました。

　国が、民たちが圧政に強いられて貧しい暮らしをしている中で、私は特に不自由なく、飢えることもなく、ただ言われた知識を身に着けて、時には人の前に出て笑顔を見せて言葉を贈ること。

　それが私の人生でした。

――クロン様が十五になられましたら、私の育てた弟子の中で最も有望なものをパートナーとし、次代の子を生んでいただきます。

　私はそれが不幸だと思ったことはありませんでした。

　自分は「そういう存在」なのだと教えられてきましたから。

　ただ、幼いときは不幸とは言わないまでも、悩みがあったりはしました。

　どうして、自分の見た目は人と違うのか？

　どうして、私には父も母も居ないのか？

　どうして、私はこの世に生まれてきたのか？

　幼い時からずっと一緒に居てくれたヤミディレは、私がそう問うたびに……

――あなた様はそこら辺の猿どもとは違うのです。神の血を引きし選ばれた存在なのです！

　と、何も迷うことなくそう口にしていました。

　だからこそ、私は自分一人だけの存在ではなく、この世に存在する全ての方々のものでもあります。

　神の血を引く者だからこそ、勝手なことを何一つ許されない存在。

　そんな私に、自分の意思などなかったのかもしれません。

――そうか……君が……哀れなお人形さんか

　でも、だからこそあの言葉がどうしても頭から離れません。

　だって、私にそれを否定することが出来なかったから。

　私は人形なの？

　でも、だからこそ、あなたの言葉も頭から離れないの。

――クロンを人形とか言ってんじゃねえよ

　アース、あなたはそう言ってくれた。

　そして、私に問うてくれた。

――お前はどうして欲しいんだよ？　いや、どうなって欲しいんだ？　どうしたいんだ？　クロン

　あなたは、私の意思を聞いてくれた。

　どうしてかしら？　あなたの言葉を聞いたとき、それだけで答えが出たの。

　そして同時に、少し昔のことを思い出しました。

　あれは……

『ねえ、ブロ。あなたはどうして外に行くの？』

　今よりもっと小さいころ、私と遊んでくれたあの人も、自分の意思を持っていました。

『師範もお前さんも、この島の外からやってきた。俺も島の外を見てきてぇ。そこには俺の居場所があるかもしれねぇしな』

『ここはあなたの国ですよ？』

『そうかもしれねーが……』

　少し寂しそうな表情を浮かべながら、自分の角を触るブロ。

　この国で、私と同じように頭から角を生やしているのは、私とブロだけでした。

　そして、ブロはその角をどこか気にしている様子でした。

『それに、強くもなりてーしな。師範に……よく分からねえものを追いかけないで、俺を見てくれってな。男のこの気持ち、分かるか？　妹分』

『ブロは私のおにーちゃんですか？　でも、私は女神だから家族は居ませんよ？』

『カッカッカッカ、ならお前さんの好きに思え』

　そう言って、私の髪の毛をクシャクシャにしながら彼は撫でました。

　ヤミディレはそれをいつも「無礼者」と言って怒っていましたが、私は嫌いじゃありませんでした。

『今の俺程度じゃ、師範に俺を男として見てくれって言える力はねぇ。だから強くなるのさ』

『強く……？』

『自分が弱くて後悔するような人生だけは送りたくねえ。強ければ防げたこと、失わずに済んだこと、そんなことがあったら後悔してもしきれねえからな』

　そう言って、ブロはこの国の外へと飛び出しました。

　最後に私に向かって……

『クロン。お前さんも……いい子だけど……強くもなろうぜ』

　あの時は、その言葉を私はそこまで深く考えることは出来ませんでした。

　ただ、一緒に遊んでくれたお友達が国から居なくなるということに、寂しさの方が強かったから。

　でもね、ブロ。今になって思い出して、そしてあなたの言葉が胸に来るの。

　だって、私はヤミディレを連れていかれて後悔をしましたから。

　そして、胸にしまっていた想いを、アースが引き出してくれました。

　私が何を後悔したのか。

　私はずっと何をしたかったのか。

　私は何を伝えたかったのか……

――本当の気持ち……本当は呼びたかった呼び方……いっぱいいっぱいあったのに……結局私は何も伝えられませんでした！

　それが、たとえ人形であったとしても、私自身の本当の気持ち。

　そんな私の気持ちに対して、あなたは言ってくれました。

――俺が飛ばしてやる！

　そして、あなたはその言葉を果たすために、今もこうして戦っています。

「三度目の正直ィィィ、大魔螺旋ッッ！！！」

「ヌワハハハハハ……ネタ切れか？」

　本当なら、それは私の役目。私が戦わなくてはいけないこと。

　どうして、あなたがそこまでしてくれるのかは分かりません。

　でもね、もう私の答えは出たの。

「ブロ。あなたの言うとおりです。私は、もっと……強くならないと。今すぐにでも！」

　それが、私の今の気持ち。

「アース。あなたに飛ばしてもらうんじゃない。私も、あなたと一緒に飛んでいきたい！」

　誰かに助けてもらうのを待つのではダメなのです。

　私も戦うのです。

　私も戦いたい。

　アース、あなたと一緒に。

　それが、私の意思。

　だから、ごめんなさい、ヤミディレ。

　私は今日初めて、あなたの言いつけを破って、「この瞳」の力を使います。

　だから、あとでいっぱい怒って下さいね？