クラスメイトなメイド

少し先の話。ハロウィン特別編メイドとハロウィンな日常。

　その日、目が覚めて扉を開けると。

「……何してるの？」

「あ、先輩。おはようございます？　何かおかしいですか？」

　なんか乃安が、着物に袴を履いていた。なんか、モダンだ。

「……どうしたの？」

「……似合いませんか？」

「いや、似合うけど」

　すらっとした印象を受ける乃安。和装は良く似合う。一見すらっしていても。出るところは出てるのが恐ろしい。

「うん。とても似合う」

「ふふん。そうですかそうですか。どうですどうです？」

「似合うよ。似合うって」

「それは良かったですよ。先輩、結構こういうの好きじゃないかなーなんて思ったので張り切った甲斐がありました」

　僕の少々おざなりな印象を受けそうな感想にも、乃安は満足気な笑みを浮かべた。

「先輩先輩」

　そして乃安はそっと腕を絡めてくる。それをやんわりと躱す。

「駄目ですか？」

「……うん」

「そうですか、では、これだけ」

　嫌悪感は一切ない、戸惑っているだけな僕の感情をあっさりと見透かし、乃安は頭だけ寄せてくる。求めていることはわかる。

　差し出された頭にそっと手を乗せて、後はゆっくりと柔らかく、優しく動かすだけ。よく手入れされていることをうかがわせる。艶のある、思わずしばらく触っていたくなる滑らかさがある。

　うっとりと目を閉じて、自分から頭を手に押し付けてくる乃安の様子は、どこか甘えてくる猫を思わせた。

　しばらくして、そっと手を離すと、乃安は柔らかい笑みを見せる。

「ふぅ、ありがとうございます。これで今日も頑張れます。でも、たまには、また、抱きしめて欲しいです」

「……うん」

「えへ、では、失礼します」

　軽い足取りで階段を降りてくる乃安を見送って。僕も日課をこなしに、朝の空気の中、外に繰り出した。

　「おかえりなさい。相馬君」

　そういえば、陽菜はどんな仮装をしているのだろう。と思いながら帰ってくると。丁度玄関で出迎えてくれた。

「陽菜、今年は大人しいね」

「相馬君はどの記憶を基準に言っているのでしょう。猫耳メイドな私は幻想の記憶です」

「自分で言ってるし……」

　陽菜は陽菜で。最近少し伸びてきた髪を三つ編みにして、眼鏡をかけて、ミニスカートの黒い軍服風の服を着ている。

「いかがでしょう？」

「似合うね」

「サー相馬君。シャワーの用意は完了しております。サー」

「了解」

　大真面目な顔で冗談みたいなことを言う陽菜に思わず苦笑する。

「相馬君が元気な子どもを見守るような目をしています」

「陽菜は可愛いよ」

「……このタイミングで言われても微妙な気分なのが不思議です」

　「おはよう」

「日暮相馬」

　登校して鞄を置いて、図書室に行くと、司書の席に君島さんがいつも通り座っている。図書委員ではないが、通っているうちに任されるようになったらしい。「別に嫌では無いから良い」というのが彼女の言い分だ。

「おはよう」

「……はいはい、おはよう。日暮相馬。……トリックオアトリート」

「お菓子はもってないなぁ」

「そっ。じゃあ、どうしてやろうかしら」

　ニヤニヤとした笑みを浮かべて、君島さんの瞳は不気味な光を宿した。

「……そうだっ。これ着けて」

「……えっ……何で持ってるの？　……まさか、君島さん」

「妙な勘違いするな。殺す」

「せめて脅しに留めて」

「そうだねぇ……乃安ちゃんに着けたかったけど。男どもの妙な視線に晒されるぐらいなら、日暮相馬に着けて奇異の視線に晒した方が面白いか」

「なにその悪魔のような考え」

　しかもどちらにしても君島さんは美味しい思いができるのか。

「勘違いしないで。日暮相馬の猫耳姿で、莉々が美味しい思いはしないから。乃安ちゃんに着けたら眼福だけど」

「まぁ、そこには同意するよ」

「乃安ちゃんを変な目で見たら地獄に落とす」

　……言えるわけが無い。毎朝、頭撫でてるとか。　

　やんわりと頭を抱えながら苦笑いを返すことしかできなかった。

　「おはよう。相馬くん。頭のやつ可愛いね」

　教室に戻ると、魔女が登校していた。目ざとく猫耳を見つけてニヤニヤと。

「布良さんも、なんか……」　

　帽子を被ってマントをつけて杖を持っているだけだけど。

　夏樹はクルクルと杖を振り回して何かを思い出そうとしている。

「なんだっけ？　えっと、アブラカタブラ？　えくすぺく……」

「それ以上はいけない」

「アバタ……」

「なぜ連続で地雷を踏みに行く！？」

「あは、面白い」

　ひょいひょいと軽く杖を振りながらカラカラと笑う。

「さて、相馬くん。トリックオア～トリック！」

「悪戯する気しかないのか」

「あは、どうされたい？」

「そっちの選択権はあるのね」

　スッと夏樹の肩に手が回され、背中にもたれかかる少女。夏樹の耳元で。

「では、私も。夏樹さん、トリックオアトリートで」

「陽菜ちゃん……えっと……迷うな……」

「迷う要素あるのですか？　鞄の中のビスケットで済ませていただいても構いませんよ？　私は」

「えっ、でも陽菜ちゃんに悪戯されてみたい」

「……真顔で何を言っているのですか？」

　陽菜が少し困った顔をしながら、夏樹の口にクッキーを押し込んだ。

「うん。強制トリート美味しい。さて相馬くん」

「何してくるの？」　

「んー。そうだ！　はい、手を構えて、こんな風に」

　と、夏樹は両手を顔の横に、そのまま猫の手のポーズ。

「……僕にやれと？」

「ぜひやりましょう。相馬君。はい、ぜひ。そのまま『にゃん』と言いましょう」

「絶対根に持ってるでしょ、去年のこと。陽菜、絶対根に持ってるでしょ」

「持ってませんよ。ただ、私としましては、相馬君の可愛らしい様子を見たい。ただその一心でございます」

　陽菜までポーズをとって僕に催促してくる。そこまでしたらもはや本末転倒な気がするが。まぁ、仕方ない。

「はい」

　と、夏樹の真似をする。

「はい、では復唱してください。『悪戯してくださいニャン』」

「わかりました」

「えっ、あは、あははは、ちょっ、やめて、陽菜ちゃん、あはは、なんで、はは、あはははは」

「悪戯してくださいと言ったのは夏樹さんですよね。ご要望のままに」

「ちょ、相馬くん、とめて、あはは、ははは、ひーっ、ひ、はは」

「陽菜、そろそろ。本物の魔女みたいなことになってる」

　涙目で息を切らした夏樹。どこか満足気な陽菜。

　ハロウィンな朝は賑やかに終わった。