１０年ぶりに再会したクソガキは清純美少女JKに成長していた

第49話 クソガキと台風 その2

　1

「はい、いいんですよ。うちは大丈夫です。いえいえ。はい、分かりました」

　俺のスマホで通話をする朝華。その相手は俺の母だ。

　すでに母にこっぴどく叱られ、消沈した俺は玄関の端っこで縮こまる。状況が状況だけに、源道寺家に一晩泊まらせてもらうことには許しが出たが、軽率な行動だったと猛省する。

　一歩間違えば、命の危険があったというのに。

　未夜や眞昼の前で偉そうにしていたが、俺も同じ穴の狢だった。

　なんて情けない。

「はい、勇にぃ。『代わって』って」

「お、おう」

「勇？」

　ドスのきいた母の声が聞こえる。これはかなりキレている時の声だ。

「はい」

「源道寺さんには改めてあたしからお礼を言っておくから、今日のところは厄介になりなさい」

「はい」

「もう叱るべきことはさっき全部叱ったから、風邪引かないようにしなさい。あ、後はそう――」

　母は一呼吸おいて、

「あんたの身に何かあったら、あたしやお父さんだけじゃなくて、未夜ちゃんたちだって悲しむんだからね」

「……はい」

　通話を終える。

「はー……っくしょん」

　溜め息がくしゃみに変化した。そういえば、びしょ濡れのままだった。

「さ、寒い」

　室内は暖房が効いているが、服が濡れたままなので体が冷える。

「勇にぃ、風邪をひく前にお風呂に入りましょうか」

「ああ、悪いな。泊めてもらっちゃって」

「いいんです。お父さんもお母さんもいないので、私がいいって言ったらいいんです。あっ……おじいちゃんはいますけど、大丈夫です」

　俺を泊めると朝華が言い出した時、当然ながらお手伝いさんたちは驚いて、心配そうな顔をしていたが、朝華がごねるとあっさり引き下がった。

「さ、行きましょう」

　朝華はご機嫌な様子だ。

　手を引かれ、階段を上がる。源道寺家の浴室は二階にあるようだ。

「服はそこの籠に入れてください。お客さん用の着替えがあるので、持ってきますね」

「おう、ありがとう」

　脱衣所だけで俺の部屋の倍近くの広さがある。水を吸いまくったＴシャツをなんとか脱ぐ。下着までびっしょりだ。

　ややあって、朝華が戻ってきた。大人用の着替えと、自分の着替えを抱えて。

「ここに置いておきますね。あ、バスタオルはそこの棚です」

　言って、朝華は自分の服に手をかける。白いお腹がぺろんと顔を出す。

「ちょっと待って朝華」

「はい？」

　朝華はきょとんとする。

「お前は何をしようとしてるんだ？」

「何って、お風呂に入るんじゃないんですか？」

「そうか、そうだったな」

「はい」

「いや駄目だろ！」

「え？」

　血の繋がった本物の兄妹ならともかく、小学校一年生の女児と一緒にお風呂なんて、いろんな意味でアウトだ！

　赤ん坊の頃からの付き合いの未夜ですら、一緒に風呂に入ることはなかったというのに。

「勇にぃは私と一緒が嫌なんですか？」

「あ、いや、そういうことじゃなくて……」

　朝華の声が震える。拒絶されたと思ったのか、今にも泣き出してしまいそうだ。

「あ、違うんだ。わ、分かった。じゃあ、こうしよう――」

　2

「勇にぃ、ご飯の後はゲームしましょうね」

「おう」

「背中は私が洗ってあげますね」

　泡立ったボディタオルを手に、朝華が後ろに回る。

「気持ちいいですか？」

「ああ、気持ちいいよ」

「えへへ」

　朝華は生まれたまんまの姿――ではなく、水着を着ている。

　これなら越えてはいけないラインギリギリだろう。アウト寄りのギリギリではあるが。

　俺もきっちりタオルを二重に巻いて前を隠す。

「うんしょ、うんしょ」

　水着姿の女子小学生に背中を流してもらう。

　これはこれでやばい絵面のような気がするが、今さら気にしてももう遅い。

　妹分が背中を流してくれるんだ、素直にその厚意をありがたいと思うことにしよう。

「じゃあ今度はこっち向いてください」

「前は自分で洗うからっ！」

　体と髪を洗った後は、朝華と並んで湯船に浸かる。

「ふう」

　冷え切った体が芯から温まる。

　全身を伸ばしても余裕のある広さの檜風呂。

　正面の壁はガラス張りになっていて、今日が台風でなければ、綺麗な夜景が拝めただろう。大量の雨粒が打ちつけ、風の音がごうごうと聞こえる。

「台風、嫌いです」

「怖いのか？」

「雷よりは怖くないですけど雷より嫌いです」

　独特な感性だ。

　顎の辺りまで体を沈め、朝華は寄り添ってくる。小さな手を湯船の中で握ると、朝華は腕に抱き着いてきた。

　左腕全体にぷにぷにした感触が伝わる。

「台風、あとどれくらいで行きますか？」

「どうだろうなー、朝になればもういないだろうけど」

　時折風に飛ばされた落ち葉や木の枝が窓ガラスにぶつかり、かさかさと音を立てる。

「そろそろ出るか」

「はい」

　十五分ほど浸かり、すっかり体も温まった。

「あ、朝華、先に出て」

「え？　はい」

　3

　豪勢な夕食をいただいた後、朝華の部屋に戻る。

　お手伝いさんの一部は住み込みで働いているそうで、一階に部屋があるという。

　テレビで台風情報を確認する。俺たちの街には大雨警報が出されていた。

　静岡は今夜が山だが油断はできない。

「勇にぃ、ゲームしましょう」

　あぐらをかいて座ると、その上にパジャマ姿の朝華がちょこんと乗ってきた。

　艶のある髪からシャンプーのいい香りが立ち昇り、火照った体にはかすかに朱が差している。

「今日のうちに特訓して、未夜ちゃんと眞昼ちゃんをびっくりさせてやります」

「俺の特訓は厳しいぞ。ついてこれるか？」

「はい、師匠」

　それから二人でテレビゲームに興じた。

　午後九時前。朝華は目をしょぼしょぼを擦り始める。子供はそろそろ寝る時間だろう。

「眠いのか？」

「も、もうちょっと起きてます」

「じゃあいつ寝てもいいように歯磨きだけ先にしようぜ」

「はーい」

　お客さん用の新品の歯ブラシをもらう。

　二人並んで歯を磨き、部屋に戻ると、朝華はぽすっとベッドに飛び込む。いつ見ても大きなキングサイズのベッドだ。

「やっぱり眠いんだろ」

「うぅん」

　朝華は眼鏡を外して枕元に置く。

　俺も今日はなんだか疲れた。嵐の中を歩いた疲労が思ったより溜まっている。早めに休もう。

「そういや朝華、俺はどの部屋を借りればいいんだ？」

　客人用の着替えがあるくらいだから、客間もあるのだろう。案内してもらわなければ。

「え？　ここですよ」

　言って朝華はぽんぽんとベッドを叩く。

「え？」

「早く来てください」

　ん？

　どこだって？

　＊

　有月勇、彼女いない暦年齢の寂しい男。

　当然、女の子と同じ部屋で一夜を過ごしたことなどない。彼にとって女子との一夜は幻想の世界の出来事であり、ゴジ〇や特撮ヒーローのようにフィクションの域を出ないのだ。

　待て待て。

　それはさすがにアウトだろ。

　女子小学生が普段寝起きしているベッドに潜り込むなんざ、聞かれた相手によっては殺されても文句は言えない凶行だ。

　いつも朝華の部屋で遊ぶ時だって、気を使ってベッドには乗らないようにしていたのに。

「勇にぃ、寝ないんですか？」

「寝るけど、いやだって」

「私と寝たくないんですか？」

　言い方ァ！

「早く来てください」

　朝華は掛け布団をめくり、自分だけ潜り込む。

　ベッドの上に丸い膨らみが生まれる。

「俺が一緒に寝ても、いいのか？」

「はい」

　俺は覚悟を決め、ベッドに乗る。

「入るぞ」

　布団に潜り込むと、朝華が身を寄せてきた。俺の胸に顔をつけ、幼い呼吸を繰り返す。

　小さな体。温かく、それでいて抱きしめたら折れてしまいそうなほど華奢な……

「えへへ、あったかいですねー」

「そうだな」

　なんだかふわふわしたいい匂いがする。甘くて柔らかい香りだ。

「電気消してください。そこのスイッチです」

「おお」

　枕元にあったリモコンで部屋の明かりを消す。

　暗闇の中で鮮明に感じることができるのは、朝華の体温だけだ。

「……」

　全身が熱い。風呂に浸かっていた時よりも格段に。

　血の流れが加速し、心臓がバクバク言い始める。

「……」

　なんだ、朝華がひっついてくるなんていつものことなのに、なんで今日はこんなにドキドキするんだ。

　俺はロリコンじゃないはずだ。

　もしかして、ベッドの中というシチュエーションのせいなのか？

　だとしたら余計にやばいだろ。朝華を女として意識してるってことになるじゃねぇか。

　やっぱり別の部屋で寝た方が――

　その時、風が大きく唸り声を上げた。

「きゃっ」

　その大きな音に驚いたのか、朝華はさらに強く身を寄せる。

「おお、そろそろ台風も本気を出してきたな」

　がたがたと窓が揺れ、風と雨の音が絶えず響く。

「うぅ」

　小さな体が小刻みに震える。

　……もしかすると、今日みたいな日がこれまでにもあったのかもしれない。親のいない台風や雷、嵐の夜が。

　小さな背中を撫でながら、俺は朝華を抱き寄せた。

「大丈夫だって。俺がいるんだぜ？」

「勇にぃ」

　安心したように、朝華は目を閉じる。

「おやすみなさい」

「ああ、おやすみ」

　そういえば、と俺は思い出す。

　この家って傾斜のある土地の中腹、いわば斜面に建ってるようなもんだよな。裏手は山だし、土砂崩れが起きたりしないだろうな……

「あわわわわ」

「勇にぃ、すごく震えてます」

「だ、大丈夫だ」

「さ、寒いですか？」

「いや違う」

「もしかして勇にぃも怖――」

「断じて違うぞ」

「？」

　その夜は、二人でぴったりくっついて震えながら眠った。