女神様から加護をもらったので、猫耳パーカーを着て楽しく生きていきます！

第92話 ティターニアと漆黒の槍

　チカの婚活パーティー参加の宣言に、全員が揃って首をかしげた。

「「「「コンカツパーティー？」」」」

　聴き慣れない言葉に、メリィは瞳をキラキラさせながら、興味深げにチカに問いかけた。

「コンカツパーティーってなんなのニャ？」

「まさかこの世界にはないの！？」

「はじめて聞く言葉だニャ！　それでそれで？　それはなにをするのニャ！」

「えっとね。結婚したい人をたくさん集めて、パーティを開くんだよ！」

「それはいいアイデアだニャ！！」

「でしょっ！？　──ん？　アイデア？」

「ふむ......。そうなると問題は集客かニャ。場所は......。いや、そのまえに......。ジョン爺！　いまから商業ギルドに行くからついてくるニャ！！」

「メリィお嬢様、かしこまりました」

「えっ？　ちょっと！　メリィちゃん！？」

　マリーとジョンは扉を開けると、颯爽と外に出て行った。

　チカが唖然とした様子で、2人が飛び出していった扉の方向を見つめていると、マリーがチカの猫耳パーカーの裾をクイクイッと軽く引っ張る。

「ねえねえ。はやく妖精の里に行ってみたい。今からじゃダメ？」

「えっ？　でももう夜も遅いし迷惑なんじゃないかな。　っていうか、メリィちゃん達はなんでこんな時間に商業ギルドに？」

「ん？　お金稼ぎになるから」

「お、お金稼ぎ？」

「そう。マネされないように、商業ギルドに登録しにいった」

「あー、そういうことか」

　──なるほど。メリィちゃんは、ああ見えて商会のトップだもんね。たったあれだけの説明で、すぐにお金になりそうって気がついたってことだ。

「きっとチカにもお金はいってくる。だから安心して？」

「えっ？　お金？」

「ん。アイデア料。あとでお姉ちゃんから、また話があるはず」

「おーっ！　お金も入って、婚活パーティーにも参加できる！　最高じゃん！」

　──こっちの世界で、なにか収入になる仕事をしたかったからちょうどよかったかも。今度メリィちゃんに、マリッジカウンセラーのことや、セミナーとかのことも話してみようかな？　これがうまくいったら冒険者を引退して、マリッジカウンセラーとして生きていくのも楽しいかも！

　思いを巡らせてニヤニヤしているチカの様子を見つめながら、ティターニアは優しく微笑んだ。

「ふふっ、ホントカエデにそっくり。シィーちゃんが羨ましいわ」

「ふふふっ！」

「私もついていこうかしら？」

「ええええっ！？　妖精の里はどうするつもりなの！？」

「そうよね......。そうだ。シィーちゃんが女王やってみる？」

「いやなの！！　チカは私の契約者なの！」

「ふふっ、冗談よ、じょーだん♪」

「そうは見えなかったの......」

「それよりシィーちゃん。チカちゃんをほっといていいの？　あのままだと大変なことになるかもしれないわよ？」

「あー。いいの！　危険はなさそうだし。それに......」

「あー、そういうことね......」

「面白そうなの！」

「面白そうだものね」

　同時にそう言うと、顔を見合わせてプッと吹きだし、楽しそうに笑いあった。

　◆◇◆◇

　結局あのあと、マリーちゃんのお願いに負けて、妖精の里に戻ってきた。あの潤んだ瞳はずるいと思う。

「んんっー............」

　チカは妖精城の客室にあるソファーに座りながら、両手をあげて、足をピンっと伸ばしながら大きく伸びをした。

　疲労感と眠気を感じながら、テーブルに置かれたカップを手に取り、口元に運ぶ。

「2人とも戻ってこないなあ......」

　チカはカップをテーブルに置くと、寂しそうにポツリと呟いた。

　いま部屋には私しかいない。

　なんでかって？

　マリーちゃんが、初めてきた妖精の里に興奮して、私をおいてシィーと一緒に出ていっちゃったからだよ！　

　マリーちゃんが小さい頃からみてた絵本にでてくるんだってさ。この妖精の里って。ピョンピョン飛び跳ねて喜ぶマリーちゃんなんて初めてみたよ。

　──コンコン。

　チカが2人を待ってボーッとしていると、突然、扉を叩く音が鳴り響いた。

「はーい？」

「チカちゃん。いま少しいいかしら？」

　ティターニア様だ。

「あっ、大丈夫だよ？」

「ふふっ。急にごめんなさいね」

　ティターニアは客室に入ると、優しい微笑みを浮かべながら、ゆっくりとチカまで歩み寄りソファーに腰を下ろした。

「それでどうしたの？　っていうか女王様が直接きて大丈夫なの？」

「えぇ。大丈夫よ。チカちゃんが気にするようなことじゃないわ。......そんなことよりシィーちゃんに聞いたの。もう一人のチカちゃんについて」

「あぁ......」

　──そうでした。その件があったんでした。すっかり忘れてたや。

「それでね。ちょっとだけ私に、チカちゃんの武器を見せてもらえないかしら？」

「うん。もちろんいいよ」

　チカは猫耳パーカーのポケットからブリュナークを取り出した。ティターニアはそっと手を伸ばす。

「あっ！　ちょっと──」

「きゃっ！？」

　ティターニアの指先がブリュナークに触れた瞬間、刹那の光を発して、雷鳴が鳴り響き、まるでティターニアを拒むかのように、稲妻が走る。

「こ、これは？」

「わっ！　ごめんね？　こういう武器なんだよ。いま持とうとしたんでしょ？」

「え、えぇ」

「今度は触るだけのつもりで触れてみて？」

「分かりました。で、でも大丈夫なんでしょうか？」

「大丈夫だよ！　多分ね！」

「た、多分ですか......」

　ティターニアは息を呑み、恐る恐るブリュナークに手を伸ばした。

「ね？　大丈夫でしょ？」

「えぇ。不思議な武器ね。それになんて威圧感......。シィーちゃんがいってたことも分かるわ」

「あー。シィーは不気味っていってるね」

「ふふっ。シィーちゃんがごめんなさいね。きっと怖がっているのよ。だってこの槍の色。吸い込まれそうになるぐらい、真っ黒なんですもの」

「あはは......。それは分かるかも。私も初めて『彼女』がこの槍を見せてくれた時は、同じことを思ったもん」

「彼女とは？」

「それが......」

　私は元の世界で出会った『彼女』から、武器を譲り受けた経緯と、この世界で加護を使って創りだした経緯を簡潔に説明した。

　ティターニアは話を最後まで聞き終えると、ゆっくりと瞳を閉じた。

「──なるほど。そういうことでしたか......」

「なにか分かったの？」

「チカちゃんの言う『彼女』のことは分かりません。だけどこの槍からは意思を感じます」

「意思？」

「えぇ......。血に飢えた獣のように、全てを喰らい尽くしたいと渇望する強い意思を」

「えっ......？」

　──なにそれこわい......。そういえば魔槍ブリュナークの元になった武器って、ケルト神話のブリューナクだよね？　そんな物騒な武器だったのこれ。

　ティターニアは小さく息を吐くと、ゆっくりと瞳を開いた。

「しかしそれ以外の意思はないようですね」

「どういうこと？」

「神気を感じるのが気になるけど、おそらくもう一人のチカちゃんとは無関係ね。この槍からは原初的な感情。『殺意』しか感じないもの」

「............」

　──それはそれで大問題だよね？　なんだか頭痛くなってきた......。