戦国占姫

第19話 悲劇の女

　黒服達は手袋をはめて、ナイフを構えた。

　「ここで死んでもらうぞ！　ヒミコ！」

　「そんなこと、私がさせない！」

　ナオミは元ヤンキー。木刀が似合う武闘派女。偶然、落ちていた錆びた鉄パイプを握りしめて威嚇。黒服達をにらみ返していた。

　（えっ？）

　ナオミの横顔を見て驚いた。その顔に見覚えがあった。テキーラと名づけたナオトーラの面影。私の相談役だった武将メイド。

　（何で？）

　ナオミは黒服達を私に近づけさせない。その姿はテキーラそのものだった。

　「ふん。ナオミばっかりに、いい格好させられるかよ！」

　ハンジは黒服の背後から、拾った木片で黒服の首を叩く。

　（あ、あれは・・・）

　「影縫い」かと思わせる動き。ジンと名づけたハンゾー、そのものだった。どことなくジンの雰囲気を出している。ミステリアスな男性。

　「二人に遅れをとるな、いくぞ、リーチ」

　「もちろんだ！　カンゾー」

　二人も負けじと参戦。リーチはリキュール。カンゾーはウォッカ。横顔と雰囲気はそのままだ。

　私を守る学友にその姿がダブった。

　私はまだ意識が朦朧としていた。

　異世界の執事達がここにいるハズがない。それなのに学友がそう見えてしまう。

　命懸けで守ってくれている学友。彼等が輝いて見えた。

　（皆、ありがとう）

　突然、バーンと発砲音。皆が一斉にその方向を振り返る。黒服の一人が空に銃を撃った。

　「覚悟しな！　最初からコイツを使うべきだったな」

　銃口は私に向けられていた。

　バーンと発砲音。私は目を閉じて倒れた。

　「姫子ーっ！」

　学友が私に駆け寄った。

　黒服の銃が落ちる。撃たれたのは黒服の方だった。

　「ふー、何とか間に合ったな。あの黒服達を逮捕しろ！」

　最初は抵抗する黒服達だったが、猿顔の刑事と警察官に取り押さえられ、逮捕されていた。私は気を失って倒れただけで、無傷だった。念のために検査入院した。

　ナオミが見舞に来ていた。ベッドに座り、雑談。

　「えっ？　ち、ちょっと待って・・・私はハンジと・・・そ、その・・・き、キスをしたの？」

　「そうね。人工呼吸だったけど、そうなるわね」

　ナオミにそう告げられると私は顔が真っ赤になった。たとえ人工呼吸だと言え、男の人と初めてのキスだった。

　「私も人工呼吸をしたんだけどね・・・」

　「えー、何でナオミが最初から人工呼吸をしてくれなかったの？」

　「うーん、そうするつもりだったけどね・・・ハンジが躊躇なく人工呼吸をしたものだから、止めるタイミングが無かったの・・・ゴメン」

　「まー、いいわ。人工呼吸だし。私の初キスは、まだ誰にもあげてない。今回のことはノーカウントよ」

　「そ、そうね。・・・そうしておきましょう」

　ガラガラと病室の扉が開く。

　「おー、姫子。元気そうだな。二人で楽しそうに何を話していたんだ。廊下まで話し声が聞こえていたぞ」

　「な、何でもないわよ！」

　「・・・姫子のキスの話よ」

　ナオミは男達に言った。

　次の瞬間。リーチとカンゾーからキスをされた。

　（えっ？　えー・・・どうなっているの？）

　「ハンジだけズルいからな！　これで皆、平等になった」

　「ちょっと、何で私にキスをするのよ！」

　私は流石に怒りを覚えた。

　ナオミはケラケラとお腹を抱えて笑っている。

　「ひ、姫子。皆からキスされて、うれしいかー。ひー、お腹が痛い」

　（な、ナオミのバカ・・・）

　突然のキスに驚き、恥ずかしいのやら、私は頭から湯気が出る。当然、顔は真っ赤。

　「姫子、ゴメン。ハンジがいけないんだからなー。抜けがけは無しだぞ」

　「そうだ。姫子は皆の姫子なんだからなー」

　「・・・いや、キスなんてしていないぞ！　あれは人工呼吸だ！」

　ハンジはそう言って私にキスをした。

　「な、ナオミー。笑っていないで何とかしてよ！」

　私は半べそだった。三人に代わり交代でキスをされまくった。

　「じゃぁ、最後は私ね」

　ナオミが私と濃厚なキスをした。

　「ち、ちょっとナオミまで・・・」

　「仕方がないじゃない。皆、姫子のことが好きなんだからさー」

　（いやいや、そういうことじゃないんだって・・・）

　「はい、氷見川さん。検温の時間ですよ」

　看護婦が体温計を見て驚いた。

　慌ててドクターを呼ぶ。

　私は高熱だった。・・・病気ではない。学友がいけないのだ。私の退院が延びた。