戦国占姫

第14話 武運の女

　ジンは剣舞の武将を切り捨てた。

　「ここを脱出するわよ」

　私はドアを飛び蹴り、部屋を出た。ウォッカとテキーラが私を迎えに来ていた。

　「ご無事でしたか。ジン、そんなのを相手にしていないで退くぞ！」

　ウォッカはジンに戦いを止めるように声をかけた。

　「分かった。主を連れて先に行け！」

　ジンは煙玉を床に投げつけた。煙が一面に蔓延する。スプリンクラーが作動した。この部屋で火縄銃は使えない。

　その隙にジンは私達に合流した。

　「お、追えー、逃がすな！」

　ノブナーガは兵士を連れて追いかけてきた。

　ウォッカは罠を仕掛けていた。逃げる時間を稼ぐためだ。先頭の兵士が縄に引っ掛かって転けた。次々とつまずく兵士達。将棋倒しとなっていた。ノブナーガは、それを踏んで追いかけてくる。

　（・・・しつこい男は嫌われるわよ）

　何とか馬車が見えてきた。リキュールが待機している。私が急いで馬車に乗り込もうとした。その時、弓を射った者がいた。弓は私とノブナーガの間に突き刺さった。射った者はミツヒーデだった。ノブナーガは止まった。

　「ノブナーガ、貴様は何をしたのか分かっているのか！」

　「・・・うるさいヤツだ！　そんなことを言いに来たのか！」

　帝にケンカを売ることは想定の範囲内だった。いずれは帝を倒して、この国を手中に入れることがこの男の野望だった。

　「・・・ふん。まーいい、今日のところはワシが退いてやろう！」

　「待て！　ノブナーガ。話は終わっていないぞ！」

　ノブナーガはホテルの裏口からオワーリ領へ悠々と帰っていく。ペコリとお辞儀をする大臣。手を振って去っていった。

　（・・・サヨウナラ、大臣）

　ミツヒーデとノブナーガの因縁は、これをきっかけに始まっていく。

　私は難を逃れた。

　屋敷に移動し、今日の出来事を確認していた。

　「今日は大変だったわね。皆のおかげで私はここにいます。ありがとうございました」

　私は深々と頭を下げた。

　「・・・ミツヒーデは何故あのホテルにいたの？」

　「それはですね。リキュールさんが迎えに来たのですよ」

　「そうなんだ。ありがとう。助かりました」

　「間に合ってよかったです。・・・では、私は帝に報告がありますので、ここで失礼します」

　ミツヒーデは去っていった。

　「・・・私が説明しましょう」

　ウォッカが口を開いた。

　「・・・ノブナーガが野望を秘めていたのは知っていました。今回、都に来たのも偵察を兼ねてのことでしょう。我が主を利用することも分かってました」

　「・・・私は貴方に囮として泳がされていたのね。酷くない？　私は貴方の主よね？」

　「失礼しました。後で罰は受けます」

　（・・・まったく困った人ね）

　「・・・取りあえず、話を続けて」

　「はい。占姫様がホテルに黙って行かれたので、私はジンにホテルに向かうように言いました」

　「それで突然ジンが現れたのね。あれは忍術なの？」

　私はジンに聞いてみた。あれは始めて見る術だった。

　「『影縫い』という術です。主を守れて光栄です」