戦国占姫

第13話 強運の女

　馬車は再び動き出した。

　私とヒデヨーシを乗せて都を走っていた。

　ホテルに到着。

　「さぁ、占姫様。まいりましょう」

　ヒデヨーシは笑顔で先頭を歩いた。私はその後ろを歩く。残っていた荷物をまとめて馬車に詰め込んだ。

　（よし、後は・・・）

　いよいよ、ノブナーガと話をする時がきた。

　ヒデヨーシは一足先にノブナーガへ報告をしていた。

　「・・・ふん。所有物のクセに生意気な！」

　「・・・そうは申しましても王様。相手の後ろ楯は帝ですぞ」

　「・・・」

　帝にたてつく訳にはいかない。そんなことをすれば諸侯から攻撃を受けてしまう。どうしたら始末できるかを考えていた。

　「・・・そうか。これならば・・・猿よ。部下に命令せよ！　誤って弓を射ってしまったとな。ハッハッハ。誰にでも過ちはあるものよな」

　「・・・では、その通りにいたします」

　ヒデヨーシは部屋を出て部下に命令した。辺りをキョロキョロとする。部下以外に人は見当たらなかった。

　ソーッと部屋を出て、占姫の元へ急ぐ。息を切らしていた。

　「ハァハァ・・・占姫様。弓に気をつけてください。確かに伝えましたよ」

　慌てて部屋を飛び出す。何のことかサッパリ分からない。

　（何を慌てているのかしら？）

　私は部屋を出て、ノブナーガの元へ向かった。

　「よくぞいらっしゃった。さぁ、こちらへ占姫様」

　（な、何？　この笑顔。・・・気味が悪い）

　何だか嫌な予感がした。それにヒデヨーシが言っていた「弓に気をつけろ」というキーワード。

　総合的に判断をすると、きっと私は暗殺されてしまうだろう。

　（なんとかこの部屋を脱出しないとね）

　「私はこの一団から抜けることにします。これからは都で暮らすことになります」

　この一団からの独立を宣言した。

　「・・・そうでしょうな。仕方がありません。分かりました。認めましょう」

　「ありがとうございます」

　「・・・では、祝いの舞いを披露させましょう」

　ノブナーガがパンパンと手を打つと一人の武将が部屋に入ってきた。腰に剣を帯同している。

　「それでは剣舞を披露しましょう！」

　武将は剣を抜き、ヒラリと舞うように剣を振る。

　舞いながらジワリと私に近づいてくる。すぐに分かった。私を殺す剣舞なんだと・・・。キラリと剣が光る。

　（あっ、マズイ）

　私は逃げ遅れた。剣が私を目掛けて振り下ろされた。

　ガキンと刃物と刃物がぶつかる音。

　私の目の前に一人の執事がいた。ジンが私を守ってくれた。

　「我が主、お怪我はありませんか？」

　「うん、大丈夫。ありがとう。・・・でも、どうして」

　「こんなことがあるかもしれないと、ウォッカが言っていたものですから影に潜んでおりました」

　「おのれー！　ハンゾー。ワシに敵対するつもりか？」

　「・・・貴様は私の主ではない！　私の主は占姫様だけだ！」

　私は涙した。ジンは普段から何を考えているのか分からなかった。私を主人と言ってくれた。ジンと名づけたのもハンゾーが忍者だからだ。刃に心。刃＝ジン。