ケース1　女子高校生失踪事件（ミステリー）

　――キーンコーンカーンコーン。

　本日の授業がすべて終了したことを告げる鐘の音が、校舎中に響き渡る。

　受験を控えている三年生ならピリピリかもしれないが、私たち一年生からすれば、かったるい授業から解放されたのだから、自然緩い空気が教室を満たす。

　――けど、

「里香、元気ないね、大丈夫？」

「藍子、大丈夫……ごめん、嘘、元気ないかも」

　心は空気の抜けた風船みたい。ざわざわとした不安と、タンクから急速に抜けていく水にも似た焦りを私は感じていた。――理由は、冷夏がいなくなったからだ。

「私も同じだよ。冷夏、今日も来なかったわ」

「……うん、今日が木曜で、冷夏は火曜からいなくなったから、三日経っちゃった」

　冷夏は、少し茶目っ気がある子だが、根はまじめだ。彼女が無断欠席するなんて、おかしいよ。

　藍子も同じことを思っていたのか、納得いかないと言いたげに首を振った。

「ねえ、冷ちゃんも事件に巻き込まれたのかな？」

　も、という言葉に引っかかりを覚える。

　私は説明して、と眉をひそめた。藍子は察したようで、声を潜めて話してくれた。

「女子高校生失踪事件って知ってる？　なんかさ、最近ここら辺の学校に通う女の子がいなくなってるって」

「そんな、じゃあ冷夏もその事件に――」

「落ち着いて」

　ガッと藍子に肩を掴まれた。

「ごめん、余計なこと言ったわ。その事件ね、リンクアプリ――ＳＮＳの一種――を通じて画像が送られてくるの。その画像を見た子が、いなくなるんだって。冷夏から変な画像が送られてきたって相談されてないでしょ。だから、大丈夫」

　まくしたてる藍子。……ちょっとだけホッとした。確かに、そんな相談はされてない。都市伝説みたいな話だし、それはないのかな。

「ねえ、藍子。冷夏の家に行ってみない？　もしかしたら帰ってきてるかもしれないし」

「うん、そうだね。きっと、そうだよね」

　肩に触れた藍子の手が震えている。

　彼女の手に手を置くと、ヒヤリとしていた。

　――きっと大丈夫、冷夏は家にいて笑って私たちを出迎えてくれるんだ。

　強く、祈るように思った。けれど、藍子の冷たい体温が移ったみたい。お腹の底から冷えた感触が湧き上がって、鳥肌が立ってしまった。

※

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい