前のエピソード――玉ねぎの和風スープ　～メイドの品格、お時給の分きっちり働かせてもらいます～

閑話休題

　楓が厨房に戻ると、磐音と燈哉の姿が見当たらなかった。

「ガンちゃんは」

「燈哉さんが送っていったよ」

　真美が食器を洗いながら答える。

「真美ちゃん、申し訳ありませぬ。お料理を運ぶお手伝いだけでなく、お皿洗いまでさせてしまって」

「大丈夫だよ。楓ちゃんは、少し休んで」

「コロッケ、全部楓ちゃんの分だからね」

　勇貴はフライパンにふたをして、楓に微笑みかける。楓もつられて笑ってしまい、まかないの里芋コロッケを口に入れた。里芋のなめらかさと玉ねぎの甘み、ひき肉の代わりのベーコンの塩気がハーモニーを奏でる。ケチャップをつけて食べると、また違う美味しさになった。勇貴としては、お客様に提供するには納得がゆかなかったようだが、楓は満足だった。

　ソルベの味見もさせてもらい、さっぱりしたところで、オリーブオイルと鶏肉の香ばしい匂いが漂ってくる。魚料理も準備されている。

　メインディッシュでございますね。

　自分が食べるわけでもないのに、楓は大きな胸をときめかせた。