約50日

第4話

　　　　　４

さて、トランプを片付けることにした。

鍋から飛び散ったそれは、そこかしこに刺さりまくっている。

窓ガラスが割れなかったことが奇跡だ。

壁、床、ふと見ると天井にも刺さっている。

祖父仕込みの魔法(マジック)は恐ろしい。

ため息を吐き、夏希は鞄を探った。中から魔法の杖を取り出す。

ひなたは「えっ」と声を上げ、しっぽをぴんと立てた。

「夏希、魔法を使うの？」

「うん。そっちの方が楽だし」

「ダメだよ！」

ひなたのしっぽが勢いよく立った。

「楽するために魔法を使うなんてダメだよ。ちゃんと自分で拾わなきゃ」

むっとした夏希が言い返す。

「魔法は効率を良くするためのものでもあるだろ？　こんな時に使わなきゃ、なんのための魔法だよ」

すっと杖をかざした。

酸欠で青ざめそうなほど、ひなたは息を呑む。

「ダメだよ！」

ひなたが飛びかかった。

だが夏希は眉毛の先すら動かさずそれを避ける。

ぽて、とひなたが床に落ちたのを見下ろし、再び杖をかざした。

「ダメだってば！」

スカン！　と子気味のいい音がして、夏希の額にトランプが刺さった。

ハートのエースだ。

あろうことか、ひなたは床に刺さっていたトランプを投げてきたのだ。

「なにすんだよっ」

再び、スカン！　と子気味のいい音がして、ひなたの額にトランプが刺さった。夏希が投げたのも、もちろんハートのエースだ。

両者、カッと目を見開き、手近に刺さっていたトランプを引き抜いて投げた。

お互いのカードはぶつかって弾け飛び、また小気味のいい音を立てて何かに刺さる。

「ちょっと……」

ドア付近から声がした。

夏希たちは青ざめる。

錆びた機械のような音が出そうなほどゆっくりと振り返る。

そこには指をボキボキと鳴らしながら怒りに燃え上がる、額に二枚のトランプが刺さった寮母が立っていた。

地獄のような説教は廊下まで響いていたという。

.