一生の宝物

一生の宝物

「栞ーっ頑張れー！

スパンッ！

「──……」

　高校三年生の夏。

「……うっ」

私の青春は涙の味とともに、終わった。

「栞、惜しかったな」

テニス部の引退試合、インターハイで勝てたら伝えようと決めていた。

何かあるといつもこうやって慰めてくれる渚に。

「もう部活はないけどさ、また一緒にテニスしようよ。他のみんなも誘って」

絶対勝ちたかったのに。勝って言いたかったのに。

……好きだよって。

負けちゃったし、もう伝える勇気も出ないよ。

「栞？」

何がいけなかったんだろう。

何であんなミスしちゃったんだろう。

何で──……。

「栞！　そんなに気にするな。いつもの元気はどこに置いてきたんだよ。栞らしくないぞ」

「……」

　渚が話しているのに、それすらも入ってこないくらいに落ち込んでいる私を「そうだ」と言って連れていったのは焼肉屋さん。

「こういう時はいつも食って発散するだろ？　俺の奢りだ」

「え、ちゃんと払うよ。ここって高いし」

「いいんだよ。今まで頑張ったご褒美」

今月は金欠だ、とか言ってたくせに大丈夫かな。

少し心配になったけど、せっかく奢ってくれるって言うんだから甘えることにした。

ああ、やっぱり好きだ。

こういう優しいところも、豪快に焼肉を食べる姿も。

私に勇気があるなら、今からでも言えたのかな。

そうは思ったけど、やっぱり今の私にはできなかった。

会計を済ませようとした時、渚は少し慌てた様子だった。

「しまった！　お金足りないや」

案の定、私もお金を払うことになったけど、今日こうやって焼肉を食べに来たことはきっと、私の一生の宝物になる。