恋獄で、君と狂う

第30話 外に出ないで！

【外に出ないで！】

　ルカが言い放った言葉に、リーシャは瞳を閉じた。

　静かに彼女の瞳から、涙が溢れる。

　ルカは彼女の涙を見たことによって、激しい痛みを覚えた。

　それは、傷つけた左手などとは比べ物にならないほどの、強く激しい痛みだった。

「リーシャ···」

　ルカは、涙を流すリーシャに手を伸ばす。

　彼女はいつも優艶な笑みを、顔に貼り付けていた。今も、提示された話に飛びついてくるかと思ったが、ルカの検討は外れていたようだ。

「動くな！彼女は、オーブルチェフ帝国の女帝になるお人だーー俺は彼女を閉じ込めたりなんかしない」

　ファリドは威嚇するように自分を睨むが、ルカの瞳にはリーシャしか映っていなかった。

（リーシャ、やっぱり、外は危険なんだ）

　ルカは、これから何を口にすれば良いのかわからなかった。

　リーシャが涙を流した理由や、どうしたら泣き止むなどを考え、頭が混乱していた。

（外に出さなければ、彼女は泣かずに済んだのにーーー帝国とか、皇位継承とか···殺人とか、そんなことはどうだっていい）

　ルカにとって、それらは雑事でしかない。

　リーシャに会った日から、ずっと自分の目的は1つだけだった。

　可哀想な彼女を、閉じ込めてしまうこと。

「罪を認めたということか？」

　ファリドは念を押すように言い、剣先をより自分に突きつける。肌を突き破られることで、鋭い痛みが走ったが、ルカは決して顔を歪めるようなことはしなかった。

　リーシャだけを、見つめていた。

「···して···」

「ん？リーシャ？」

　ぽつりと彼女は呟いた。

　ファリドが訊き返した時、リーシャは俯いていた顔を上げた。涙を袖口で拭う。

「どうして、皆···私に嘘をつくのですか」

「嘘？」

　ルカとファリドは、目を丸める。

　目を赤くしたリーシャは首肯する。

　毅然としようとする彼女の姿に、ファリドは不思議に思っているようだった。

（まさか）

　ルカは、嫌な予感がした。

　彼女が涙を流した理由は、まさかーーーと、息を呑む。

（嫌だ。それだけは、嫌だ。自分はどうなっても良いが、彼女に真の真相だけは辿り着いて欲しくない）

　心中で、ルカは否定した。

　毅然とする彼女の様子を見て、ルカは叫びだしそうになる衝動に駆られる。

「リーシャ···？」

「私、もう真相はわかっています」

　ルカの嫌な予感が、的中していた。

（駄目だ。君は辿り着いちゃいけなかったのに）

　ルカが今まで行っていたことが全部無駄になってしまう。

　目を塞ぎ、彼女の視界に入れないようにしてきた、真実が明るみになってしまう。

　決して傷つけないように、決して汚れに触れることがないように、大事にしてきたはずなのに。

「ファリド、全ては嘘だったのですよ」

　リーシャが紡ぐ言葉によって、ルカは深い絶望を与えられた。

　今まで彼女を守るために積み上げてきた嘘が、彼女自身に壊されてしまう時が来たのだ。