雨上がりの宝物

第九節

「どうしても里咲の居場所を教えてもらえませんか？」

　最後に私は意地汚くそう聞いた。

　けれど、佑也さんは首を横に振る。

「申し訳ないけどそれだけはできない。里咲を助ける為にも、これだけは我慢してほしい」

　里咲を助ける為。

　その言葉に、私は食い下がる選択肢を捨て去るしか無くなる。

　渋々ではあるが、どこか清々しい気持ちで私は佑也さんに頷きを返した。

「救うなんて、私たちが言えることじゃないけどね」

「だとしても、俺たちが原因なんだから俺たちがやらないと」

「ま、そうだよね」

　あかねさんの自虐に、佑也さんは笑った。

　笑って、それから決意を固めた様に言った。

　自分たちが原因なのだから、その片（かた）は自分たちがつけないといけない、と。

　二人の言う通り、里咲が虐げられた理由は二人に在った。

　”正確には二人にも”だ。

　決して、あかねさんと佑也さんだけが悪いわけではなかった。

　だから私は、二人を恨んだりはしない。

　よくも私の大切な人を苦しめたなと、責めるようなことはしない。

　つい先刻（さっき）までは恨む感情を保持して居たが、今はもう手放している。

　私は二人を恨まないと、そう決めたのだ。

　誰が何と言おうと、それが私の決断だ。

「まぁ、里咲の場所は教えられないけれど、里咲には落ち着いたら燈ちゃんに会いに行くよう言っておくよ。だからどうか、里咲から会いに行くまでは里咲を待っていてあげてほしい」

　佑也さんの言葉を私は受け入れた。

　これも、私の決断だ。

　私の覚悟だ。

「私は里咲を待ち続けます」

　その決意にお礼の言葉を添えて、私は家への帰路に着いた。