現代赤黒童話

【赤】正義バートリ

「不健全なものは見てはいけません。」

　エリザはそう言われて育ちました。

　エリザが生まれたのは、日本の片田舎でした。

　全員教師の彼女の家族は、町のみんなに尊敬され、慕われていました。

「みんなみたいに、先生になりたい！」

　幼いエリザが言うと、親族はにっこり微笑んで、

「なれるわよ。私たちの言うことをしっかり守っていれば」

　と、言いました。

　エリザは、お勉強を頑張ります。

　学校のテストではいつも一番をとりました。

　彼女の部屋には、いつしか外から錠がかけられました。

　お菓子も、ジュースも、エリザには与えられません。

　けれど、彼女は気にしません。

「不健全なものは、要らない。だって無意味だもの」

　エリザはとても幸せでした。

　優秀な成績に、おいしい食事。

　綺麗な服に、広い部屋。

　天使のような友達と、王子のような恋人。

　気の合わない同級生や先生は、気づけばみんないなくなっていました。

「これはきっと、神様のくれたご褒美だわ。

　私が正しいことをしていたから、私の人生をいい方へ導いてくれたのね」

　こうしてエリザは、この世すべての幸福を手に入れて。

　この世すべてのあらゆるものに、深く深く、感謝しました。

　けれどもある日、彼女の前に、おかしな娘が現れます。

　教師を目指しているエリザは、学校の授業の一環で、とある養護施設を訪れました。身体の不自由な子供たちが、そこでは静かに暮らしています。

　故郷と同じ、緑に囲まれた山奥の館に、エリザは胸を躍らせました。

「ああ、なんて素敵なところなの。ここで学ばせてもらったら、夢に近づけるに違いないわ」

　気心の知れた友人たちと共に、ボランティアを始めたエリザでしたが、ある時、奇妙なことに気がつきます。施設の職員たちの彼女たちを見る目が、ときどきひどく冷たくなるのです。エリザは無邪気に首をかしげました。

「私たちは一生懸命やっているのに、なぜ？」

　その答えはすぐわかりました。

　職員たちはみんな、エリザたちのことが大嫌いだったのです。

「言ってることは、わかるんだけど」

　ある夜、エリザが忘れ物をして施設の庭に戻ると、囁き声が聞こえてきました。

　明かりの灯った窓に、まるで影絵芝居のように、二人の娘の影が映っています。

「そうなのよね。言ってることだけは、正しいのだけれどね」

「そうそう。でも……それだけなのよね」

　その瞬間、エリザの頭に不快な思い出が蘇りました。

　お菓子やジュース、ゲームや漫画。

　そんな不健全（モノ）にまみれにまみれた、かつての嫌いな同級生。

　彼らはエリザに言いました。

『君には一生、僕たちの気持ちはわからないよ』

　わからない。わからない。わからない。

　わからなくていい。

　エリザは駆け出し、夜の街を抜け、部屋に戻りました。

　けれどいつもなら眠っている深夜0時になっても、彼女はいつまでも寝付けません。

「おかしいわ」

　ベッドの中で、彼女は言います。言い続けます。

「おかしい、おかしい、おかしい、おかしいおかしいおかしい」

　もちろんエリザにとって、こんなにおかしなことはありません。

　だってあんな汚れた人が、子供たちのお世話をしているだなんて、あってはならないことでした。そんなことがあれば、みんな汚されてしまいます。子供を汚れから守るためにいるはずの職員が、子供を汚すだなんて。

「きっと、無理やり従わせられているんだわ」

　エリザは爪を噛みました。

「本当は嫌いだけど、大人に逆らうと暴力を振るわれるから、仕方なく仲の良いふりをしているんだわ。ああ、可哀想な子供たち！」

　あくる朝、エリザはホームセンターでノコギリを買い。

　昼、食事のスープに混ぜた睡眠薬でみんなを眠らせ。

　夕方から夜にかけて延々と、職員全員の四肢をバラバラに切り刻み続けました。

「不健全なものは、要らない。

　だって、

　無意味だもの！」

　明くる日、不審に思った警察が、館を訪れ。

　目も当てられない館の中の惨状を目にした時。

　エリザは血の海の真ん中で、

　非常に満ち足りた微笑を浮かべていたということです。