RE FIRST TAKE

第5話

《七月十五日（水）》

　開いたドアの向こうには、高山君の姿は無かった。

　三番から乗り込み、他の号車に渡って探した。高山君は、この電車には乗っていなかった。

　なんで？

　きっとただちょっと用事があるだけさ。

　なんでいないの？

　そういう日もあるだろう。

　私の事、忘れちゃったの？

　それはむしろ当然の事だ。

　おかしいのは私の方？

　そうだ。勝手に依存してるだけだ。

　毎日ここで会えると思ってた。

　連絡先も知らないままじゃいつ繋がりが切れても仕方ないだろう。

　高山君が私を思い出す事はもう無いの？

　きっと無理さ。

　私はこれから、誰にも相手にされないの？

　高山君…………────

　　＊　　＊　　＊　　＊　　＊

《七月十六日（木）》

　私は、またここに立っていた。三番の印を踏み、ただ向かいのホームを見ていた。

　今日も高山君はいないかも知れないのに。私は一生これを求めて、毎日立ち尽くす事になるのかも知れないのに。でもここに来ずにはいられなかった。

　気がつけば足がここを踏んでいた。

　駄目なんだ、本当は。ここに居ては。おかしな現象に気づいたその時から、私は人に何かを求めてはいけなかった。

　私は、右手で制服のスカートを握る。

　もうすぐで、あの無機質な塊がやってくる。そこには何も無いんだ。

　誰か私の異変に気づいてくれないかな。君、様子がおかしいですよって。病院に連れて行って、あなたは頭がおかしくなっていますって。言ってくれないかな。

　音が近づいてくる。

　私は、左手でもスカートを握る。

　視界が暗くなる。金属の塊は目の前に来ていた。それはゆっくりと、音を出して止まる。

　私は下を向いた。機械なんかのタイミングに縛られたくはない。そんな強がりだった。

　三番の印が目に入る。今までに何度も見たこの番号。私は毎日、ウキウキしながらここに立っていた。今でもこの場所は私と高山君を繋いでいる様で、昨日の悲傷を嘘みたいに癒やしてゆく。

　ドアが開く。随分とスローモーに感じる。

　前にもこんな事があった気がする。私が下を向いて、君を待っている。でも、その時とは……その時とは違っているはずだ。

　私は乗り込む。今回は足が動いた。下を向いたまま、ゆっくりと。昼の太陽の光が足元だけを暑く照らした。

　高山君が目の前にいるのか、私には分からない。私から話しかけるなんて事は、多分間違っていた。

　ドアが閉まり、地面が動き出す。こいつは何回これを繰り返してるんだろう。

　当たり前なんて存在しない。全ては変わらずにはいられない。そんな事はずっと昔から言われている事。だけど人は当たり前の事を積み上げて、変化を憂うものなのだ。そんな事をカッコつけて考える。

　高山君がそこにいるなら。そこにあの猫のストラップが揺れているのなら、その声を聞かせてほしい。私は、高山君という箱の中に何があるのか全然知らない。だからきっと私だけじゃ無理。それを確かめさせてほしい。

　白い床に硬い靴が浮かんでいる。時間は止まらない。変化は唐突で、人は変わっていく。

　そう、その時なんてすぐに来る。

「あの……大丈夫ですか？」

　私の中の全ての事象が収束する。

　顔をあげる。

　何度も思い描いたまさにそのそれが、私の目の前に現れる。

「なんで声かけてくれたの？」

　私は微笑む。

「様子がおかしかったし…………」

　高山君は顔を横に向ける。

「知ってる人だと思ったから」

　私の前にはまだ道が続いているんだ。

「私、その先を望んで良いと思う？」

「何だか分からないけど、良いんじゃないかな？」

　私は吹き出した。

「君、それ、どこまで分かってるの？」

「いや、なんにも分かんない！」

　これが初対面なはず無い。

　私は必ず、『初めまして』のその先に、辿り着いてみせる。

　　＊　　＊　　＊

　海は光を跳ね返して、君に浴びせていた。浜辺の風はいつでも涼しくて、ここに来る度、夏の評価を見直す事になる。私は砂を軽く払って、コンクリートの段差に座った。高山君も、近くに座る。

「初めまして。私、篠崎真紀」

　私は目の前に広がる海を見ながら言った。

「こちらこそ、初めまして。高山翔太です」

　高山君が少しおどけて言う。海は綺麗だ。

「私の事、覚えてる？」

「いや、全く誰だか分かんないよ」

　高山君はほんの少し口をつぐむ。

「でも、どっかで会ってる気はする。なんか、さっき初めて見た時、何か感じたんだよね。あ、この人、いい人だー、って」

「何それ」

　私は笑う。

「ねぇ知ってる？　私たち、中学一緒なんだよ？」

「え、そうなの⁉　甲津？」

「そ。それからね、高山君、ちょっと前にテニス部辞めちゃったでしょ？」

「え……うん」

「あと、あそこのパン屋さんのメロンパン、好きでしょ？　私も好きなんだー」

「そう！　すんごい好き」

「あと……その、ストラップ、かわいいね。なんか、高山君に似てる」

「そう……かな。買った時は似てる気がしたんだけど、実際そんなに似てないと思うんだけど……」

「あはは、嘘。全然似てないよ」

「そうだよね！　なんで買ったんだろうな」

　海は綺麗だった。

「私の事、怪しまないの？」

「え？　んー。あ、もしかしてストーカー⁉　なんてね。いや、でも不思議と納得してるっていうか……あ、この人はそうだよね、そういう人だよね……って思う」

　そう。そうなんだよ。

私は君と、たくさん遊んだんだ。たくさん話した。君が覚えていなくても、その時間は確かにあった。

　生徒手帳を拾ってくれた。

　中学の時の話をした。

　一緒に変なメロンパンを買った。

　君の部活の話をした。

　一緒にショッピングモールを歩いた。

　一緒に猫のストラップを買った。

　君はそれをつけてくれた。

　会話を覚えていてくれた。

　浜辺を歩く約束をした。

　約束を守ろうとしてくれた。

　初めまして、もたくさんした。

　バイバイ、もたくさんした。

　それが君に残っていなくても。私の独りよがりだとしても。

　どんな理不尽でも、思い出を完全には消せなかった。

　私は、最後の抵抗をする。この世界に抗うなんて大それた事じゃない。

　ただ、私という存在が消えてしまわないために。

　高山君の頬にそっとキスをした。

　私が記憶から消えるなら。友だちに掏（す）り変わるなら。一人では成り立たない、友だちとはしない事をすれば良い。私は決めていた。

　驚いている高山君を見ても、私は恥ずかしさを感じていなかった。きっと『恥ずかしい』という感情は、その人が自分を覚えている事を恐れているんだ。

　私は高山君の手を握る。思えば、こんなにしっかりと触れ合うことすら初めてだ。

「初めまして。高山君」

　後は明日の君に託すよ。

　私は鞄を持って立ち上がり、スカートの砂を払った。そしてそのまま振り返らずに歩き出した。