改訂版・夢魔は水曜に囁く

ACT.1

　依頼人（クライアント）の言った通りだった。

　その店はこの騒ぎだというのに、見事なくらい、

”女、女、女”

　が列を成していた。

　場所柄もそうだろうが、どの女も並み以上のファッションに身を包んだ30代半ばから、中には50代半ばくらいまでの、いわゆる、

”いいところの奥様”

　と思しき女性ばかりである。

　時刻は丁度正午、

　場所は代官山、そういえば大体の方は分かると思う。

　店の名は、

”ラ・ブランシュ”

　適当にお高くって、それでいてお財布には響かないと評判のフレンチ・レストランだ。

　今日は水曜日、そしてもっと不思議なことに、このウィークデーのど真ん中だけは、何故か、

『女性限定』となっている。

　その中に調査対象（ターゲット）もいた。

『しかし女ってのは余程暇なんだねぇ。こんな日中に家を空けて、わざわざおフランス料理を喰いに、代官山くんだりまでやってくるんだから』

　ランド・クルーザーのステアリングに顎を乗せ、ジョージが欠伸混じりに言った。

　すると間もなく店の入り口が開き、カマキリのように痩せた、蝶ネクタイ姿のギャルソンが出てきて、　

”open"

　の札をドアに掲げる。

　列を成していた女性たちの目の色が急に変わり、ざわつき始め、先を争ってドアの中に吸い込まれていった。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

『妻を調べてくれませんか？』

　男は半分皺くちゃになったハンカチで何度も汗をぬぐい、俺の事務所に入ってくるなり、ソファに腰かけ、同じ言葉を二度繰り返した。

　名前を広瀬良太郎。

　某有名印刷会社の経理係長を務める。

　年齢満４０歳、至って平凡な、どこと言って取り柄のない、真面目一辺倒のサラリーマン。どう眺めてもそういう風貌をしている。

『弁護士の田中先生から伺っておられるとは思いますが、私は法律に抵触していなくて、なおかつ私個人が信条としているポリシーに反していなければ、大抵の依頼は引き受けます。ちなみに私のポリシーというのは、結婚と離婚に関わる調査のことです。その点はよくご存じですね？』

『ええ、承知しています。別に私は妻と離婚したいと思っているわけではありません。彼女を愛していますから』

　何のためらいもなく、すらすらとそんな言葉が出て、思わず俺は苦笑してしまった。

『まあ結構、ではとりあえずお話だけは先に伺いましょう。その上でお引き受けするかしないかを決めさせて頂きます。それでよろしいですね』

　俺の念押しに、彼は大きく頷き、グラスに入れたコーラを飲み干した。

　広瀬家は町田市に一戸建ての家を構えている。

　家族は良太郎。

　妻の菜穂子、３８歳。

　息子の忠則、１７歳。

　娘の清美、１５歳の3人家族。

　問題はその妻菜穂子のことだという。

　様子がおかしくなったのは、ここ三か月のことだそうだ。

　それまでとは違った服装をするようになった。

　化粧が派手になった。

　態度がよそよそしくなる。

　用事があって自宅の固定電話にかけても留守中である。

　スマホにかけても話し中か応答せず。

　メールやラインを送ってもなしのつぶて。

　帰ってきて訊ねてみても、

”友達との話に夢中になっていた”

　つい寝過ごしてしまった。”などと、要領を得ない返答を返すばかりである。

　しかしながら、それ以外は至って普通の、どこと言って変わらない普通の妻だという。

　そして、何故かそうなるのが、決まって週の真ん中、つまりは”水曜日”であるということだ。

　それ以外は特に変わったところはない。

　彼曰く、家庭生活は至って円満で、子供達にも格別問題はないという。

『だから余計に気になるんです。』彼は俺が注いでやったコーラをまた一気飲みし、ゲップを二度して、必死な目つきで俺を見た。

『・・・・分かりました。お引き受けしましょう。探偵料は一日六万円、他に必要経費。仮に武器が必要だと判断した場合には、プラス四万円の危険手当を割増しします。後は契約書をお読みになって、間違いがなければサインをお願いします』