骸骨殿下の婚約者

第54話 第三章最終話

「天竜様！　天竜様はいらっしゃいますか！」

　勢い込んで、そんなことを聞いてくる。ジャスミンは子犬天竜さんが大のお気に入り。こうして台所から駆けつけることが多くなってしまった。

「お空にいるよ。どうしたの？」

「リンゴのコンポートを作ったんです！　リンゴのコンポート！　是非お味見を！」

　天竜さんの為に、果物を使ったお菓子を作ってはこうしてやってくる。どうしようかなぁ……。ちらりと空を見上げれば、うん、いるね。そわそわしてる。どうして分かるんだろう？　そろそろかな？　とか思ってる。チラ見してる感じ？

「呼んでもいい？」

　一応確認すれば、オスカーは笑って頷いてくれた。

　天竜さーんと心の中で言うと、待ってました！　とばかりに、空中に雪の結晶のようなきらきらとした輝きが集まり、ふっと空中に子犬天竜さんが現れる。

　転移魔法みたいなものかな？　これ。でもこうやって城内で使えるのは天竜さんくらいだろう。転移防止の結界が張ってあるからね。神力って凄いなぁ。つくづくそう思う。下に落ちる前にキャッチだ。相変わらずふわっふわな抱き心地。

「天竜様！　お味見、如何ですか？」

　しっぽがぱたぱた揺れ、天竜さんの青い綺麗な目が細まった。嬉しいみたい。差し出されたリンゴのコンポートを美味しそうに食べ始める。こうしてみると本当、普通の可愛らしい子犬と変わらない。ああ、ジャスミンの顔が蕩けそう。

「何だ、また呼んだのか？」

　いつの間に来たんだろう、スカーレットさんがそう口にする。

「だって、だって、可愛いんですもの。私も欲しいです。もう一匹どっかにいませんかね？　分裂でも良いです。あああ、可愛い！」

「馬鹿言うな。こんなのが二匹も三匹もいたらたまらないね。天竜は暴れると天災になるんだよ。もし、もう一匹いて争ったらそれこそ天変地異になっちまう。一匹で十分だ」

　うん、確かにそうなんだけど……。

「天竜さん争い嫌いだって」

　私がそう言うと、スカーレットさんが目を見張った。

「だから争いの道具にしないでって。自分の力は命を育むためのもので、壊すためのものじゃないからって。暴れるのは悲しくて嫌だって」

「……そっか、そりゃそうだよな。神様だもんな」

「守護はしてくれるみたい」

「守護？」

「うん。妖精が嫌だから、よせつけないって言ってる。城には絶対いれさせないって……何か妖精さん達、天竜さんにもの凄く嫌われた？」

　私のせい、かなぁ？　ちょっと冷や冷や。

　スカーレットさんが吹き出した。

「あ、はは。そりゃあ、いいや。あいつら悪さばっかりするから大助かりだね」

　どうせなら、あたしも城の中で暮らそうかね？　スカーレットさんがそんなことを言い出した。天竜の守護が働いているなら、そっちの方がいいと言う。小妖精（フェアリー）のいたずらで魔法薬を駄目にされた経験が何度かあるらしい。

「城に住み着くつもりなの？」

　オスカーがそう言うと、

「今だって半分住んでいるようなもんじゃんか」

　スカーレットさんがしれっとそう言った。入り浸ってるから結局一緒だと言う。

　そういえば、スカーレットさんはエミリアン陛下の許可があるから、お城にいつでも入れてもらえるんだよね。確かに一緒かもしれない。

「……部屋を用意するよ」

　オスカーが諦めたようにそう言った。なんだかんだ言っても、スカーレットさんは力ある魔女さんだ。いてくれて大助かりなんじゃないだろうかと思う。しかも、こうしていろいろと助けてくれるし。いい魔女さんなんだよなぁ。世間の評判が怖いけど。

「はい、ワンツーワンツー」

　オスカーとスカーレットさんが広間でダンスをしているけど、確かに格闘っぽい。互いに隙がないというか、ぴりぴりしてる？　スカーレットさんは抱きつくタイミングを計っていて、それを阻止しようとオスカーが身構えている。で、魔術合戦になるというわけか。魔気を使って互いの動きを牽制？　凄いなぁ、これ。モリーが喜びそうな光景だ。

「……普通にダンスしない？」

「特訓にならないね」

　オスカーの提案をスカーレットさんが一蹴する。

「何なら添い寝に変更するか？」

　スカーレットさんがそう提案するも、

「遠慮する。ビーとの時間を邪魔したら怒るよ？」

　オスカーはげっそりとした風体で首を横に振った。

「はいはい。相変わらずべったりか」

「夕闇の魔女」

「何だよ？」

「ありがとう」

　スカーレットさんがピタリと足を止めた。

「何で礼？」

「ん？　感謝してるから」

「原因つくったのあたしだよ？」

「でも、こうして付き合ってくれてるのは君の善意でしょ？　だからありがとう」

　オスカーの笑った顔を目にして、

「……この人たらしめ」

　スカーレットさんが舌打ちを漏らした。

「うん？」

「迂闊に、そーいう顔するんじゃないよ、まったく。勘違いしちまいそうだ」

　スカーレットさんが身を翻す。

「もう、終わり？」

「ああ、終わりだ、終わり。あとは嬢ちゃんと踊りな！」

　ドア向こうにスカーレットさんが消え、

「僕、何かまずいこと言ったかな？」

　不思議そうにオスカーが首を捻る。あー、うん、多分。

「その笑顔、ちょっとまずかったかも」

　私がそう言うと、またまた不思議そうな顔をされた。

「笑顔？　笑うのが駄目だった？」

　というか……オスカーのそれ、悩殺できるレベルです、はい。滅多に見ないんだけどね。スカーレットさんに心から感謝して、出ちゃったんだろうなぁ。人たらし……そうかも……あれやられて落ちない人いないような気がする。

「ビー、僕と踊ってくれる？」

　オスカーに手を差し出されて、私は喜んでその手を取った。

　先程までの格闘じみたアップテンポとは打って変わって、こっちはゆったりとしたものだ。楽しい。ふといたずら心が湧いて、スカーレットさんの真似をして抱きついてみたけど、意味なかったかな、これ……。抱きしめ返されちゃってるし……。うーん……。

「スカーレットさんの代わりは無理か……」

「ビーはそのまんまでいいんだよ？」

　オスカーに笑われてしまう。やっぱりオスカーとのダンスは楽しい。くるくるふわふわ夢心地だ。きらきら眩しい笑顔に包まれて、誰よりも幸せだとそう感じてしまう。オスカー、ずっとずっと傍にいて？

――もちろんだよ、ビー。

　そんなオスカーの声が聞こえてきそう。くすぐったくて嬉しくて、笑ってしまう。見上げれば、いつのも優しい藍色の瞳がそこにある。包み込むように温かい。優しい口づけは幸せ色。あなたの微笑みは宝物。きっと永久に色あせない。

　愛している。心の中でそう呟くの。何度でも、何度でも。