じゃじゃーん！！ ナザリベスだよ。あたしはウソしかつかなーい！！！

第一章 ＷＥＬＣＯＭＥ 瑞槍邸 くるとげっとできるよ！

第1話 じゃじゃ～ん！！

　いかにもっていう山奥の山荘で、謎解きが、逆に謎を残してしまう物語――

　2016年5月14日の夜中、とある駅前ホテルで仲良し5人による女子会な会話。

　……えっとたしか？

　山口県の視界ゼロの山奥を登ったところにある山荘に、私の近所に住んでいる幼なじみの彼、愛称を『トケルン』（彼と一緒にいると頭の中がとろける～という意味です）と、第2外国語科目の私たちの授業担当の教授から……

　そうそう！

　母校の恩師へのお使いをお願いされてしまって。

　そもそも……、私のテストの結果が赤点だったせいで……。

　補習授業を少なくするかわりに、ちょっとお願いできないかって（むりやり！）頼まれてしまった……っていう話からですよね？

　行くことは良かったんですけれどね～、大問題があったんですよ。

「ええ～！！　彼と一緒に行かなければいけないんですか？」

　その時、教授から乙女1人じゃなんだろうってことで、その『トケルン』に一緒に行きなさいって仰られて。

　トケルンは、私の隣で私と同じように直立していて、その顔がムスッと嫌々～な表情をしていて、なんで教授がトケルンを呼びつけたのかは……私にはなんとなく理解できたんです。

「………………」

　無言のトケルン。

「………………」

　対する教授。

　はっきり言ってお互い嫌いなんでしょうね。

　トケルンが自分の担当している授業に、つまり外国語に興味無いことが見え見えなのは、私にも分かっていました。

　要するに、教授からトケルンへの“お仕置き”みたいな感じで、私と一緒に行ってこいっていうことなのです。

　――で、行った場所は山奥の杉の山道をず～と登ったところでして、かなり薄暗くてシーンとしていました。

　その山荘がですね……まあ本当に大きくて、びっくりな洋風建築ですよ！

　ほんとに外国のB級映画に出てくるような、いかにもっていう感じの山荘でね！

　……あ、玄関で１枚の紙を発見するところの話をしないと、すみません。　(・_・;)

　えっと、教授との関係上で言えるところだけ話しますね。

　――で、この私『チウネル』（私の下の名前からできた愛称です。恥ずかしいので私も愛称にさせてください）がですね。

　なにげなく、それをひろって見てみたんです！

　そしたら、よく誕生日でもらうバースデーカードのように、こういうメッセージが書かれていたんですよ。

　　ＷＥＬＣＯＭＥ 瑞槍邸

　　くるとげっとできるよ！

　　2 － 5 － 193 番地

「みずやりてい、って言うんだ」

　そう私が呟くと、

「あ、住所を間違えた」

　トケルンが私の持っている紙を横から覗き込んで、彼がボソッとそう呟いたんです。

　その時の私の気持ち、こいつドツイタロカです！

「ちょっと！　あんな無人駅からここまで、リュックにこんな重い荷物を背負って歩いてきて、どーするんですか？」

　私、怒りました！　でも彼、私の方を見てくれません。

　表情はムスッとしてます。ほんとにドツイタロカです！

「だから言ったでしょ！　あのブルドーザーが駐車していた分かれ道を私は右だって、でも、トケルンが左だろって！　私、てっきりトケルンが住所を知ってて、だから左の道の方が正しいって私も思ってしまい……もう！」

　私、いつも彼にこんなふうに振り回されるんです……。

　別に、すねてダダこねられたからじゃなくって、私は彼の頭の良さをずっと見てきたから。

　この前の文学の論説のレポートの宿題を少し見させてもらった時も、すごく論理的　で、それでいて面白くて、そういう視点から私、彼の判断を信じていたんですよ。

　でも、違ってたみたいです……。

「今から戻ると……こんな山道、真っ暗ですよ。懐中電灯も持ってきてないですし。どーするんですか？」

　彼、ず～っと夕暮れの空を見上げて黄昏ていて。

「ちょっとトケルン！　責任とってよ！」

　私も最初は怒っていたけれど、もう夜になろうとしていて腹立たしさを過ぎて、なんか……なんでこんな結果になったのかなって？

　あの分かれ道で、ちゃんとトケルンと話し合っていれば……とか、いろんなことを思い出して、そうしたら虚しい気持ちになって哀しくも寂しくもなってきて……。

　しばらくの間、その瑞槍邸の玄関に2人無言で立っていました――

　私はすっかり落ち込んでいました。

　顔を下に向けて、これからどうしようって思って、ふと右手に持っていた……その紙を見たんです。

　そしたら、

「あ、裏にも何か書いてある」

　って、気が付きました。

　見てみると、

「この邸宅の地図みたい……。2階建て地下１階もある」

　そして、

「ん？　なに？」

　みなさん！　ここからが重要ですよ！

　端っこにですね。子供が平仮名で書いたような、落書きのような文字を発見したんです！！

　　ちょうちょ

「あ！　これ小学校で歌った……」

　日本人なら誰でも歌ったことがある、それが書かれていました。

　そして、最後に変な言葉が書かれていたんです。

　あきにはどこにとまろかな？

「なに、これ？」

　私が思わず小さな声を出してそう言った時に、私のスマホに非通知で……

「♪～♫♫♪～♪♫～」

　って、電話が掛かってきたんです！

　非通知が気になったんですけれど……もしかして、教授が私達のことを心配して、電話を掛けてきたのかもって思い。

　私、その電話に出ました。そしたら――

「もしも～し、遊ぼうよ～。ねぇ、なぞなぞして遊ぼうよ～」

　どう聞いても、小さな女の子の声でした。

「もしもし……ねえ？　ちょっと」

　私、間違い電話だろうと思って、その女の子に言おうとした時です。

「その紙の裏の謎々解けたら、入っていいよ～」

　その女の子がクスクスッて笑って……そう言って、私は、はぁ～？　って、頭の中が少しよく分からなくなってしまって。

　――でも、紙の裏とその女の子が言ったんで、私は右手に持っていた紙の裏を見つめて、そしたら電話の向こうでその子が、

「頭良くないと、解けないけどね～」

　またクスクスッて笑いました。

　……ふと気が付くとトケルンが私の持っていた紙の、その平仮名の文字をしばらく見つめて、

　……そしたら！

「イ長調」

　って、彼がそう呟いたんです。

　私、トケルンが何のことを言ってるのかよく分からなくて、でも……

「答えはイ長調。この歌はハ長調の音階、一般的に蝶は秋にはいない。この歌で秋と関連づけできるのは音階だけ。だからイ長調だ。つまり銀杏」

　と、トケルンがそうキッパリと言って、言い切って。

　その勢いに私も釣られて、

「イ長調なんですか？」

　って、おもわずスマホ越しに、そう言っちゃった。

　そしたら電話の向こうで

「うわ～！　当たり～！！」

　という大声、はしゃぎ声が聞こえました。

「正解したから扉を開けるね～」

　女の子がそう言うと、ガチャン、ギィィーと音がして、私たちが後ろを振り向くと瑞槍邸の扉が開いていくんです。

「自動ドア？」

　扉が開くと、オレンジ色の明かりが屋内を照らしていることに気がついて……。

　外はもう真っ暗闇だったので、本能的なのだと思うのですけど……私達はその明かりの見える屋内へ入りました。

　ツー　ツー　ツー　ツー

　スマホの電話は切れていました――

　――入ると、玄関はホテルのロビーのような、広いホールになっていました。

　とても広くて天井が高くて、ずっと上の天井のシャンデリアには、ロウソクよりは明るいオレンジ色の照明が光っていました。

　左側には2階へ上がるための階段があって、その階段がホールをぐるっと囲むように螺旋状になっていて。

　また、右側を見ると壁の柱のところにある置時計が、

　カチッ……　カチッ……　カチッ……

　と、鈍い音で時を刻んでいました。

「…………6時3分。……あっ！　そ、そうだっ！　お使い！！」

　私は置時計の時刻を見て、すぐにお使いのことを思い出して。

　だから、外に出なきゃと思って、扉の方へ向きを変えた時に、

「♪～♫♫♪～♪♫～」

　……また、非通知で電話が掛かってきたんです。

　すぐに、あの女の子からだと直感して、私は電話に出ました。

「…………もしも～し。誰かな？」

「……あたしだよ～。あたし、地下１階の倉庫で待ってるから～、そこのエレベーターで来てね！」

「あの、ちょっとねえ？　この扉開けたの、あなたたの？　ねえ？　地下１階で待ってるってなに？　ねえ？」

　私は聞き返しました。すると、

　ガチャ～ン！！

　なんと、玄関の扉が勝手に閉まって……しまって！（閉じ込められた？）

　トケルンも驚き振り返って！　私、ガチャガチャって……ノブをつかんで、力を入れても……開かなくて…………。

　別に、密室ってほどじゃないとは分かっていましたけれど。

「エレベーターはね～、階段の下にあるよ～」

　を最後に電話は再び切れました。

「エレベーターって…………あっ」

　見ると、ほんとに、そこにエレベーターがありました。

　――チーン、ガチャ。

　エレベーターで地下１階について、扉が開きました。

　だって、玄関の扉が開かなくなってしまったんだから、しょうがないじゃないですか？

　言っときますけど、先にエレベーターへと歩いて行ったのはトケルンですからね。

　彼、何も言わずに歩いて行って、私も付いて行くしかないじゃないですか？

　屋内といってもオレンジ色のシャンデリアの照明は暗いし、置時計のチクタクッ……ていう秒針を刻んでいる音も不気味だし。行くしかないでしょ？　この場合は！！　でしょ？？　

　エレベーターから出ると、まっすぐ通路になっていました。

　カンッ　コンッ……　カンッ　コンッ……

　……歩いていると、両側にはドアがありましたけれど、すぐ数メートル先にある、少し大きな両開きのドアが、倉庫なんだろうと私は直感して、

「ねえ？　トケルン……」

　私、少し怖くなって小声で彼に語り掛けると、あいつ。

　ガチャ！

「おー開いた！　開いたぞ！！　へへっ！」

　私……この時、この男は何も考えずに行動してるって思いました。

　そういえば、こいつ昔から闇雲な状況で、逆に勢いで突っ走ることがあったっけ？

　と思い出してあきれてしまって……。

　でも私、最初は怖かったんですけど、倉庫に入っていく彼の後ろ姿を見ていて、その彼の勢いに私怖さを忘れてしまって……。怖かったし……。

　それから、私も彼に続いて倉庫へ入りました。

「じゃじゃ～ん！！」

　――その声は、電話越しの声と同じでした。

　倉庫の中はダンボールや木箱があちこちに積み重なっていて、すぐ隣にある開いている木箱の中には、ワインボトルが数本横になっていました。

　その中の目の前の木箱の一番上に、倉庫の中を照らす唯一の電灯を頭の真上から浴びて、一人の女の子がトケルンと私を見て……足をバタバタ木箱に当てながら嬉しそうに、そう言ったのでした。

「じゃじゃ～ん！！」

　もう一回、言いましたっけ？

　今思えばその女の子、スマホもケータイも何も持っていませんでした。

　でも、その時は夢中で、その女の子は中世のヨーロッパの女の子が着ているような、ドレスを着ていました。

　日本語を喋っているから日本人なんだと思いました。

　この話、結局名前を聞かずじまいで終わったので、どう見ても見た目がフランス人形なので、

『ナザリベス』

　という愛称で、これからお話しさせてください。

「ねえ～？　お兄ちゃんとお姉ちゃ～ん！　この家から出たい？　出たかったらさ～。これから３つの謎々を出すから、それに全部正解してよね～！」

　ナザリベスがそう言うと、

「あの～ちょっとね……」

　私がその子に話し掛けようと……そしたら、

「じゃあ～いきなりだけど～、最初の謎々～行っくよ～！」

　ナザリベスは座っていた木箱の上へ立って、

「ネットでヒットすることができるサイトもあるけれど～。絶対にヒットすることができないサイトって～、ど～こだ？」

　って言ったんです。

「あの？　あなたのお父さんかお母さんはどこにいるのかな？　ちょっと、お話ししたいんだけど……」

　私がナザリベスに言いたかったことは、兎に角、私たちの事情をこの子の両親に伝え、教授の母校の恩師へのお使いを無事に終えるために、その両親から正しい住所を教えてもらうことでした。

「ど～こだ！　ど～こだ！」

「ねえ！　私たち今はなぞなぞをしている時間は無いのよ！」

「ど～こだ！　ど～こだ！」

　ナザリベス、ニヤニヤと微笑みながら言うことを聞いてくれません。

　……しょうがないので、私。

「ねえ？　現在のインターネットの検索サイトで検索できないサイトなんて無いって！　ねえ？　その謎々って、ちゃんと解けるのかな～？」

　と答えました。そしたら、

「ふっ、ふふふ～」

　ナザリベスが今にも笑い出しそうになって……。

　でもね、その時――

「バッティングセンターだろ」

　いきなり、トケルンがすぐにそう言ったんです。

「え～それじゃあ～、答えになってないよ～。お兄ちゃん！」

　ナザリベスが嬉しそうにそう返してきたら。

　トケルンは、すかさず――

「ホームラン」

　と言いました。

　私、まったくその時、意味不明だったんです。

　でも、後でトケルンにその意味を聞いたんですけど、ネットはインターネットのことじゃなくて、バッティングセンターにある球避けのためのネット、網のことなんですって。

「じゃあ更に～、その謎ってな～んだ？」

「更に……あるの？」

　ナザリベスの言葉に、私思わず声が出てしまいました。

　けれど、トケルンはあっさりと――

「ホームランの丸の板は、絶対にヒットされない場所だからだろ……」

　と言って。

　ナザリベスが

「つまり～？」

　って。

　でも、トケルンは言いました。

「遠まわしな言い方……家へ帰れないっか」

「……そう！　当たり～！！　お兄ちゃん達～帰さないよ～」

　ナザリベスは木箱の上でバンバンと、そう言って嬉しそうにはしゃぎました。

　えっと確かホームランはヒットじゃないから、つまりホームにはランできない？　それで、家へ帰れないっていう説明です。

「じゃあじゃあ～。更に、あたしがその謎を足でヒットさせてやる～。これな～んだ？」

「まだ続くの～？」

　正直言って、私、全然付いていけていません。意味が分からなかったんです――

「サッカーのゴール。しかも、オウンゴール」

　トケルンが、白けた声でそう言いました。

「オウ……ン？　なにそれ、トケルン？？」

　私、野球もサッカーも分からないんです。だから、まったく……まったく意味が分からなかったんです。

「……最初は、あたしの負け～。でも、次は負けないよ～」

　そう言うと、さっきまで無邪気にはしゃいでいたナザリベス。

　急におとなしく直立して、真顔になって。

「そうそう、お兄ちゃんだったらさ～、もう分かってるよね～。あたしの言いたいこと～」

　と言って、そしてなんと…………姿が消えたと思ったでしょ？

　違います。木箱の向こう側へと逃げて行ったんです！

　あの子なんなの？

　私はそう思っていて、ふと、隣にいるトケルンの顔を見てみると、彼じっと目の前の一点を見続けていました。

　私は彼が気になって、

「トケルン。オウンゴールってなんですか？」

　そう聞きました。

「オウンゴールは、かつては自殺点と言われていたんだ……」

「じ、じさつ？？」

　意味がまったく分からない上に、そんな怖い言葉まで聞かされてしまい……私ビックリですよ。

「……そういう意味か」

　でもね、チンプンカンプンな感じになっている私を……トケルンは気にもせず。

　１人で考えて、そう呟いて……。

　なんだか私、どうしていいか分からなくて落ち込んできて……。そしたら、

「♪～♬♬♪～♪♬～」

　また、私のスマホに非通知です。絶対に教授からじゃないです。

　ナザリベスからだって、ハッキリと思いました。なんか分かるんです。そういう時って――

「……もしもし？　ナザリベスちゃん？？」

「そうだよ～。次の謎々はね～。１階の書斎で出すよ～。書斎は入口から遠いよ～」

　ガチャ。

　一方的に喋られて、電話を切られました……

　――余談ですけど、帰りのエレベーターの中でトケルンが、

「あの女の子、なんで君のスマホの電話番号知ってるんだ？」

　って聞いてきたから、

「さ、さあ？」

　って返事して。

「君、無人駅についた時に、お手洗いに行くからって……」

「だから？」

　私が彼の方を向くと、

「その時に、君のスマホの番号をさ……」

「……いやいや、私自分のスマホ、お手洗いに持って行ったし、トケルン？　何言ってるの？　え？」

「あ、いや、それならそれでいいか」

「ちょっと、トケルン！　私がなんかやらかしたから、こんなことになったとか？」

「いや、全然思ってないから」

「うそ！」

「うそじゃないって」

「だいたい、トケルンがブルドーザーの分かれ道でさ！」

「……ああ、はいはい」

「はいはいって」

「……」

「ねえ？　はいはいって！！」

「……ところで、玄関の前、紙に書いてあった『くるとげっとできるよ！』って、どんなお宝なんだろうね？」

　こいつ……なんなんだ？

　この呆気らかんとした態度は？

　ほんま、ドツイタロカって思いました……。

「なあ、別に行かなくていいんじゃない？」

「ダメでしょ！　だって玄関の扉開かないんだから！」

　トケルンのめんどくさいな～ていう気持ちは、幼なじみの私チウネルには、よくわかっていたけれど。

　でも、この家から出ないといけないし、で、エレベーターで１階に着きました。

　扉が開いて、

「書斎ってどこかな～？」

　私はずっと１枚の紙を持っていました。入口で最初にひろった紙をです。

　その裏には、瑞槍邸の地図が書いてあるのです。

「ん……？？」

　私がそれを見ていると

「書斎は入口から遠いって言ってたでしょ」

　トケルンが、また横からのぞき込んで、そう呟きました。

「たぶんさ、ここなんでしょ」

　彼が指さした場所は、ホールから一番遠い場所にある部屋でした。

　その部屋へはエレベーターの向かいにある通路から、大食堂と書かれた大広間の横を通った――その奥にありました。

　カンッ　コンッ……　カンッ　コンッ……

　ホールには絨毯が敷いてあったのですけど、通路は地下と同じように学校の廊下のような感じでして、私達二人が歩いていると、その足音がかなり響いてくるんですよ。

「お～広い広い！」

　しばらく歩いていたら、トケルンの変な……はしゃぎ様。

　彼は通路の脇にある大食堂を、その通路側の窓に近付いて行って見ています。

　私も釣られて、その窓へ近づいて大食堂を見てみたら……それはすごい！！

　高級ホテルですよ！　高級ホテル！！

　よくテレビで結婚披露宴とかで映っている、あんな感じの大食堂でした。

「うわ～」

　私が感動して、感嘆して言ったら。言ったらさ……。

　彼、なんて言ったと思いますか？

「ゲットした時のお宝の分け前は、半々だよね？　……まあ、君の方が頑張ってるし４対６でもいいけど」

「だよね？　お宝？　どこに？　なにがどう頑張ってる？　ねえ？　トケルンさん！　私たち遊びに来てるんじゃないんですよ。私、早くここから出たいんですよ。わかってますよね？　ねえ！」

「………………ああ」

　彼が後一言でも鬱陶しいこと言いやがったら、蹴り倒してやろうて決めてたのに。

　彼大人しくなってしまいました。……ほんと、なんなんだこいつですよ。

　――それから大食堂を横目に、通路を再び歩いて行って、その奥にある書斎のドアの前まで来ました。

　けど、私とトケルンの距離は微妙で彼少しだけふてくされて、借りてきた猫じゃないですけれど……借りたくもない猫のような、ほんと、なにこいつっていう感じの男になっていて。

　……まあ、私はそれを気にしながらも、見る気も失せて……視線を合わせないようにして、

　コンッ　コンッ

「失礼しま～す」

　ドアをノックして、ガチャ、キ～と開けて中へ入りました。

　――私、その時、生まれてはじめて書斎というものを見たんです。

　壁一面が本棚ですよ！

　その本棚にはね！　難しい名称の本が並んでいて、絶対にこれ全部読んでないでしょっていうくらい、多くの本が本棚にあって、いかにもここが書斎だ～って感動しました。

　部屋の奥には窓、そのすぐ前に机があって、この瑞槍邸の主人が普段使用している部屋なんだと感じて……。

　でも、「ん？」とその机の左の部屋の角を見て、

「あ、ピアノ」

「違う、チェンバロだ」

　私がピアノだと思って見ていたそれはチェンバロで、つまりピアノの少し小さいバージョンです。

「……んでもって」

「え？　なに？」

「あれだ……」

　トケルンがそう言って指さしたのは、そのチェンバロの後ろに隠れている女の子、ナザリベスでした。

「じゃじゃ～ん！！　お兄ちゃんとお姉ちゃ～ん、ようこそ～。よくここまで辿り着けたね～」

　ナザリベスがチェンバロに少し身体を隠しながら、恥ずかしそうに話し掛けてきたら、

「バ～カ。地図を見たらホールから簡単に辿り着けるだろ」

　トケルン、そう言い返して、

「じゃあ、早速～、次の謎々行くよ～！」

　私が予想していた通り、謎々対決が始まりました。

「あたし～、貯金いっぱいしてきて御機嫌だから～、今から歌うね～！！」

　ナザリベスがそう言うと、その子はチェンバロに勢いよくズンッと腰かけて、少しだけ私たちを見つめて、

　そして……

「か～ごめ、かごめ～」

　わらべ歌をチェンバロの演奏と一緒に歌い出しました。

　両足を交互にバタバタとさせて、嬉しそうに演奏して歌っています。

「～だ～あれ？」

　歌い終わると腰かけていた椅子から、これも勢いよく降りて再び――

「じゃじゃ～ん！！」

「えっ？　え？　それのどこが謎々なの？」

　思わず私が言うと、トケルンが、

「徳川埋蔵金だ」

　なに？　この会話です。

　私、意味が分かりません……。

　でも、ナザリベスは――

「簡単だよね～。じゃあさ、６つの角を曲がって鳥居をくぐって拝みに行ってみたよ～。な～んだ？」

　て、トケルンの解答に被せる様に、また謎々を言ってきたんです。

　――でも、トケルンは、それにも動じることなく。

「くっだらねえな。都市伝説の話だろ。日光東照宮・明智神社・久能山東照宮・佐渡金山・名古屋東照宮・江戸幕府。その場所を線で結んだら、とある形になるっていうやつだ！」

「あははっ、面白くなってきたね～。よ～し更に謎を言うね～！」

　私……付いていけてません。

「言わなくても分かるぞ。6つの埋蔵金スポットの中で、鳥居といえば日光東照宮だろ」

「も～お兄ちゃんてば～！　先に答え言ったら面白くないよ～」

　またまた後で、トケルンに意味を聞いたんですけど、ほとんど意味がわからないんですけれど……。

　徳川家はその童歌を、埋蔵金の暗号にしたっていう話でした。

続く

この物語はフィクションです。