偽りの結婚生活 ～私と彼の6年間の軌跡

9-17 京極のもう一つの顔

「君は・・一体誰だい？しかも彼女の事を『朱莉』って呼び捨てにしたね？どう見ても・・君は朱莉さんよりも年下に見えるけど？」

京極はどこか挑戦的な目で航を見ながら言う。

「あ、あの・・・京極さん。彼は・・・。」

朱莉が慌てて口を挟もうとしたところを航が止めた。

「いいよ、朱莉。俺から説明するから。」

すると再び京極の眉が上がった。

（ふん。俺が朱莉って呼び捨てにするのが余程気にくわないらしいな。）

航は心の中で思いながら京極を見た。

「俺は、安西航って言います。貴方のお名前も教えてくださいよ。」

航は口角を上げながら京極に言った。

（え・・・・？航君・・・京極さんの名前・・知ってるんじゃなかったの・・？）

朱莉は心配そうな目で航を見ると、２人の目と目が合った。航は朱莉と目が合うと心の中で語り掛けた。

（大丈夫だ、朱莉。俺に任せて置け。）

そして改めて京極を見た。

「僕は京極正人と言います。東京では・・・朱莉さんと親しくお付き合いさせて頂いていました。」

京極は朱莉を見るとニコリとほほ笑んだ。

「・・・・。」

朱莉は困ってしまい、俯く。

（京極さん・・・・あの写真・・・姫宮さんと一緒に写った写真さえ見なければ・・貴方を不審に思う事は・・無かったのに・・・。」

朱莉のその様子に気づいたのか、京極が声を掛けてきた。

「朱莉さん？どうかしましたか？」

「い、いえ・・何でもありません。」

朱莉はとっさに返事をし、不安げに航を見た。

（朱莉・・・そんな心配そうな顔するな。）

そんな朱莉を見た京極は敵意を込めた目で航を見ると言った。

「君の名前は分かりましたけど・・・何故、彼女を呼び捨てにするんです？それに・・何故朱莉さんと一緒にいるんですか？」

「俺は今朱莉と一緒に住んでるからですよ。」

「何っ？！」

京極が険しい顔で航を見る。

「航君・・・っ！」

しかし、航は涼しい顔で答えた。

「俺は朱莉のいとこで、東京の興信所で働いているんです。今回は調査のために沖縄へやって来たので、朱莉の家に仕事が終了する期間まで居候させて貰ってるんですよ。」

それを聞いた京極は朱莉を見ると尋ねた。

「今の話は・・・本当ですか？」

「え・・・あ、あの・・・。」

朱莉が口ごもると航が言った。

「本当は沖縄で安い宿泊所に泊まろうかと思っていたんですよ。いとこって言っても男と女ですからね。だけど、宿泊所が何所もいっぱいで・・・親切な朱莉が居候させてくれたんです。そうだろう、朱莉？」

（航君・・・。すみません、九条さん・・・航君の嘘に・・便乗させて貰います。）

「は、はい・・・。その通りです・・・・。」

朱莉は京極を見ながら答えた。その答えを京極がどのように受けっとったのかは知らないが・・・。

「分かりました、朱莉さん。以前にも言いましたが・・僕は朱莉さんの言う事ならどんな話でも信じますよ。」

京極は溜息をつくと、再び航を見た。

「ところで・・・君はいくつですか？随分若く見えるけど・・・興信所でバイトする夜学生かな？」

航は少しむっとしながらも答えた。

「俺は22歳ですよ。ちゃんと成人してます。」

「そうなんですか・・・22歳・・・。まだ10代かと思っていましたよ。でも・・・まだ22歳だ。」

京極は挑戦的な目で航を見た。朱莉はそんな京極の様子を信じられない目で見ていた。

（本当に・・・今目の前にいるのは・・・京極さんなの？知らない・・こんな顔を見せる京極さんを・・・私は・・・。）

京極と航の会話はまだ続いている。

「一体・・・何が言いたいんですか？」

航は京極に尋ねた。

「いえ、いくらいとこだからと言って・・・・朱莉さんは君より年上だ。年上の女性に・・そんなぞんざいな口を利いてもいい物かと思って・・・つい・・ね。」

「京極さん！私は別に・・。」

２人の会話の間に入ろうとした朱莉に京極は言った。

「朱莉さん・・。すみませんが、少しだけ・・口を挟まないで頂けますか？僕は今・・・彼と話をしているんです。」

申し訳なさそうに京極は言ったが・・・何所か有無を言わさない強さが込められていた。

「は、はい・・・すみません・・。」

項垂れる朱莉に航は言った。

「朱莉、別に謝る必要は無いぜ。」

「！また君は・・・っ！」

京極は敵意の込めた目で航を見た。

「ところで・・・京極さん。そろそろいいですか？俺と朱莉はこれから２人で出掛けるんですよ。話なら・・・メールでお願いしますよ。それじゃ、行こう。朱莉。」

航が朱莉を手招きしたので、朱莉は京極の方を振り向くと頭を下げた。

「すみません。京極さん・・・。何故沖縄にいらっしゃるのかは分かりませんが・・・また後程・・お願いします。」

そして朱莉は航の方へ歩いて行こうとしたとき・・京極に右腕を掴まれた。

「！」

朱莉は驚いて京極を見た。

「朱莉さん・・・待って下さい。」

「朱莉っ！」

航は朱莉の名を呼ぶと言った。

「・・・彼女を離せ・・・。」

「・・・。」

それでも京極は黙ったまま、朱莉の右腕を掴んだまま離さない。

「あ、あの・・・京極さん・・・。離して・・頂けますか？」

「嫌です。」

京極は即答した。

「え？」

朱莉は耳を疑った。

「僕も・・・一緒に行きます。いえ、行かせて下さい。」

「な、何を・・・っ！」

航は京極を睨み付けた。

「朱莉さん、お願いです・・・・。僕もついて行く許可を下さい・・・。」

その声は・・どこか苦し気だった。

「あ、あの・・・私は・・・。」

朱莉にはどうしたら良いのか判断が出来ず、助けを求めるように航を見つめた。

（朱莉は・・今すごく困ってる。俺に助けを求めているんだ・・！きっと朱莉の性格では・・京極を断り切れないに決まってる。だったら俺が決めないと・・。）

「・・・分かりましたよ。そんなに着いてきたいなら・・好きにしてください。」

航は溜息をつきながら言う。

「・・・何故、君が判断をするんですか？」

京極はどことなくイラついた様子で航に言う。するとすかさず朱莉が答えた。

「わ、私は・・・航君の意見を優先します。」

「朱莉さん・・・。」

京極は未だに朱莉の右腕を掴んだまま・・・何所か悲しそうな目で朱莉を見つめた。

「・・・もういいでしょう。貴方は俺達と一緒に出掛ける事になったんだから・・・朱莉の手を離してくれませんか？」

航は静かだが・・怒りを込めた目で京極を見た。

「分かりました、離しますよ。」

そして朱莉から手を離すと京極は謝罪してきた。

「すみません。朱莉さん・・・手荒な真似をしてしまったようで・・・。」

「いえ・・・別に痛くはありませんでしたから・・。」

朱莉は俯きながら答えた。

そんな様子の朱莉を見て、航は声を掛けた。

「朱莉、助手席に乗れよ。・・・京極さん。貴方は後部座席に乗って下さい。」

「君が・・運転するのかい？」

京極が尋ねる。

「ええ、そうですよ。何か言いたい事でもあるんですか？」

「だったら、帰りは僕が運転するよ。航君、帰りは君は後部座席に乗ってくれるかい？」

「な・・・！」

何を勝手な・・・と言おうとした時、朱莉が素早く言った。

「い、いいえっ！帰りは・・・私が運転しますっ！」

「「え・・・・？」」

航と京極が同時に声を揃えて朱莉を見る。朱莉はそんな２人の視線をまともに受けながら俯いた。

（だって・・・これ以上・・２人がいがみあう姿を・・見たくないんだもの。私が運転すれば・・少しは状況が改善されるよね・・？）

「わ・・・分かったよ・・。朱莉が言うなら・・・。」

「それじゃ朱莉さん。もし運転に疲れたら・・・僕が交代しますからその時は言って下さい。」

　そして・・・奇妙な組み合わせで３人は水族館に行くことになったのである。