エリートぼっちの三鶴城さんは、陽キャラと青空が嫌い

夏の夏休み

　夏だ！　サマーだ！　サマーラ◯ドだっ！　なんてこの時期になると、よくCMで見る。小さい頃はあのCMを見るたびに、母親にプールに行きたいとせがったものだ。

　しかし、いつの頃からかプールなんて億劫になってしまう。中学の頃の俺は既に、プールの授業の時間が嫌いだった。

　憧れの子の水着姿を見れるのはいいものだが、見ている事がバレたら大変なことになる。

　陰キャラだった俺が見ていると、もしバレてもみろ？　

　絶対に大変なことになるのは想像できる。女子ネットワークの拡散力の高さから、簡単に餌食になるのは目に見えているのだ。

　プールの授業の楽しみはそのくらいで、俺は全くを持って好きでは無かった。

　検定の時間なんて、数人が泳ぐことになる為に視線が集中する。あの時間は陰キャラ達にとっては地獄以外の何者でもない。

　俺はどうにか泳ぎにおいては、目立つ事はなかったが、同じクラスの小太りのやつは、その泳いでる姿があまりにも溺れているように滑稽だったらしく、その時間以降は、『溺れかけのレディオ』というあだ名がつけられていた。

　陽キャラはすぐに陰キャラ達のあだ名をつける。しかもかなり不名誉なもので、本人にとっては最悪としか言いようがない。

　ちなみにうちのクラスのゴシップ好きの増子も、『マスメガネ」と呼ばれている。

　しかし本人はそのあだ名を結構気に入ってるらしく、得意げに眼鏡をクイッとしていたりする。

　幸いな事に今の所、俺にはそう言った不名誉なあだ名はない。陽キャラとは常に決める側に回る。その為か、俺はつけられるよりもつけていい立場にいるらしい。

　別に誰かにつけようとは思わないが‥‥。陰キャラ達の気持ちが分かるというのも考えものだ。俺は肩身が狭そうにしている生徒を見ると、どうにもすぐに感情輸入をしてしまうのだ。時々過去の自分を見ている錯覚にすら陥る。

　しかしながら、クラスというのはカーストがある為に成り立っている。

　例えば、全員が全員陽キャラのクラスがあったとしよう。

　そのクラスは常に、権力争いが勃発するだろう。まさしくカースト戦国時代。かなりカオスな事になるのは目に見えている。きっと教室内は常に、ピリピリとした雰囲気に覆われるだろう。

　行事なんて、他クラスとの争いではなく、自分のクラスで巻き起こる事間違いなしだ。

　その為に、どうしてもクラスには陰キャラ達の存在も必要なのだ。彼らがいる事によって、パワーバランスが保たれていると言っても過言ではない。

　ーーつまり、縁の下の力持ちと評してもいいくらいなのだ。

　陰キャラ達は誇っていい。陽キャラ達には俺たちがいるから、楽しい学生生活ができているくらいに思っていいのだ。

　ちなみに俺はそんな事は思っていなかった。中学の頃の俺は陰キャラの中でも最底辺。陰キャラ達だって友達くらいは、大体存在するものだ。しかし俺にはそれすらもいなかった。

　‥‥我ながら良く今まで生活してきたなと思う。

　俺の自虐はそろそろ、ここまでにしておこう。どうやら目から水が出そうになっているからな。

　ーーそんなこんなで俺達学生は、夏休みを迎えたのだ。

　夏休みというくらいなのだから、しっかりと休む事は大切な事だ。中学の頃の俺は外に出る事など、ほとんどなかった。しっかりと夏休みというのを守って休んでいた。

　夏休み明けにクラスのみんなが楽しそうに、夏の思い出を話しているのを聞いて、その夜に枕を濡らしたのも、もう一年前。

　あぁ、懐かしい‥‥。

　だが！　今の俺は例年とは違う。夏の思い出を作ると決めているのだ。

　ただ、それにしても‥‥宿題多くないですかね‥‥？　全然休ませる気の感じられないほどの多さ。

　まるでそれは先生達の嫌がらせに思える。俺達にただでは休ませまいと、ニヤニヤと笑っている姿が容易に想像できるものだ。

　俺は夏休みの宿題は、初めの一週間で片付けてしまうのがモットー。そうして残りの日々でゲームやラノベを謳歌して来た。

　そのせいで日焼けというものには縁がない。クラスのやつが黒く焼けてるのとかを見て、ココアパンかよ。なんて思っていたが、今考えるとなんとも悲しい強がりである‥‥。

　今年もここだけは例年通り、宿題を片付けようと思っていたのだが、陽キャラの俺には遊ぶ約束があった。

　あえてもう一度言っておく。陽キャラの俺には遊ぶ約束があるのだ。

　うん。予定があるって素晴らしいよね！　一度言ってみたかったんだよね。

「俺、その日予定があっから」

　クゥー！　なんて甘美な響きなんだ。これこそが陽キャラだろう。今の姿を、陰キャラぼっちの頃の自分に見せてやりたい。

「‥‥アンタ朝から鏡の前で何してんの？」

　背後からの声に俺は鏡の向こうを見る。そこには寝起きで、髪の毛がボサボサの姉貴が、眠そうな顔でこちらを見ていた。

「‥‥毎朝のルーティンだよ」

「‥‥えーと、お姉ちゃんいい病院知ってるんだけど、ちょっと待っててね」

　つまりこの姉は、俺の頭がおかしくなったと言いたいらしい‥‥。なんて酷い話だろうか‥‥。

「‥‥大丈夫です。今見た事は忘れてください‥‥」

　俺は姉貴の横をそそくさと通り、部屋に戻る。

　‥‥まさか見られてしまうとは。

　見られないようにしていたはずなのに、どうやら油断していたらしい。姉貴は、昔からノックもせずに部屋に入ってくる事が多かった。

　そんなのわかっていた筈なのに‥‥。俺はどうしてあんな事を‥‥。

　考えてみたら、俺が洗面所に行った時に目の前で姉貴が、「月に変わってお仕置きよっ！」なんて決めポーズをしていたら、確実に引いてしまうだろう。

　俺のルーティンはそれに通ずるものがある。

　ーーつまり、俺は姉貴に引かれた可能性が高い。

　まぁ、仕方ない。また一つ黒歴史が増えただけだ。黒歴史を増やすのには俺は慣れているのだ。俺は元陰キャラぼっちだった為か、メンタルは強いと自負している。

　その辺の陽キャラ達とは場数が違うのだ。俺はいくつもの戦場をくぐって来ている、と言っても過言ではない。そして傷を負いながらも、何度でも生還した。つまり俺は英雄。

　ーーよし、今朝のルーティンはここまででいいだろう。

　こうする事によって、前日に失った自信を取り戻す事ができる。人生とはリセットの連続なのだ。

　正直なところ、一度できた傷跡は治らない。しかし、傷口を塞ぐ事はできるのだ。

　そうやって人々は騙し騙し抱え込みながら、日々を消化しているのだ。

　集合時間まではまだ余裕がある。しかし俺は余裕を持って家を出る。全てはギャルゲーで学んだあのセリフを言う為だ。

「ごめん、待ったー？」

「いや、今来たところさ」

　このやりとりがやりたいのだ。正直王道で、ありがち感は否めない。しかし人はいつだって王道に憧れるのだ。

　どんなに色あせても廃れる事が無いから王道、と呼ばれているのだ。