幼なじみが俺の青春を全力で潰しにくるのですが？番外編

クリスマスにパーティーなのですが？

「「「メリークリスマース！！」」」

　オレンジジュースが入ったコップを手に、俺たちが乾杯する。今日はクリスマス。一年に一度のイベントだ。

　友だちを家に招いてパーティー。やってみたかったんだよな。

　と、いうわけで彩乃と協力して家を飾り付け。わざわざ大きめのツリーまで買ってきた。今月のお小遣いをかなりはたいたが、後悔はねぇ。

　家にいるのは俺と彩乃。そして、駿太に天音に白崎さんだ。彰も呼んだのだが、二学期の成績が複数教科で赤点だったらしく、補習&親の説教タイムで来れなかった。残念。

　五人で仲良くパーティーをしよう。彩乃が焼いたローストチキンを切り分ける。

「あっ、美味しい！」

「すごいわね。彩乃、もしかして料理得意？」

「もっちろん！　翔くんを養うための技術は完璧だから！」

　いや、俺養われないからね？　しっかり自立するからね？

　と、彩乃が白崎さんを見た。白崎さんは、さっきから遠慮がちにしていて、皿に盛る料理も少なめだ。

　彩乃がチラチラと見ていたが、やがて耐えきれなくなったのか頭を掻いて白崎さんの皿を取る。

「あぁもう！　ほら！」

　肉。肉。肉！　とにかくローストチキンを盛り付けて皿を返した。彩乃の奇行に白崎さんも俺も、駿太も天音も驚いている。

「みんな、どうしたの？」

「彩乃……あんた、彩也香と仲悪くなかったっけ？」

「そうだよ？　でも、今日は特別。そのほうが作者も読者も喜ぶって聞いたし」

　おいやめろ！　そんなメタ発言ここでするな！　作者も読者もこの世界にいないから！

　まぁ、二人が楽しそうなのはいいことだ。白崎さんも、本当に綺麗な笑顔をしている。

「ありがとう」

「気にしないで。さぁ、食べましょう。自信あるんだから」

　ローストチキンやポテトサラダなどの料理を平らげると、お待ちかねのクリスマスケーキ&プレゼント交換タイムだ。

　各自で持ちよったプレゼントを、ランダムにシャッフルして交換する。誰のところに自分のがいくか、すっげぇドキドキする。

　プレゼントに番号を振り、同じ番号をカードに書いて裏返す。それをシャッフルして順番に引いていく。

　俺が引いたのは……1番。1番は……あの青い袋のプレゼントか。うん。俺のじゃねぇか……。

　皆は……どうだろうかな？

「あっ、これ、シャンプー？」

「それ、私からのプレゼントだ」

　彩乃には白崎さんのプレゼントが渡ったらしい。いいなぁー、羨ましい。

「へぇー、フローラルの香り。ありがとう！」

「ううん。どういたしまして」

　駿太と天音は、仲良くプレゼントを見せあっている。

「僕のは天音からだね。マフラーありがとう！」

「あたしもね。この香水の香り好きなんだ」

　見事にあいつらはカップルで交換か。いいな、青春だな。爆発してほしいな。

　と、いうことは？

「私は……ストラップ？」

「それ、私から。ウサギさんのストラップなの」

「わぁ、可愛い！」

　白崎さんには彩乃からのプレゼント。そこで、全員が俺のほうを見てくる。

「まさか……」

「……うん。自分へのプレゼント……」

　おい、やめろ。そんな可哀想な目で見るんじゃない。辛いだろ！

　その後、クリスマスケーキを皆で食べて、トランプで遊んでいるといい時間になった。これ以上は家庭が心配するだろうし、今日はこの辺でお開きだ。

　白崎さんたちを玄関まで送る。

「今日は来てくれてありがとう。楽しかった」

「またねー！」

「うん、また」

「今日、ほんとにありがとね」

「楽しかった。また、来年もよろしく」

「……あっ、そうだ。このメンバーと彰で初詣行こうよ！　あたしら仲良し組でさ」

　まだクリスマスだが、そういう先のことを約束してもいいだろう。俺は、天音の提案に頷いた。

　三人が帰り、俺と彩乃が後片付けをする。今年も、楽しかったな。

「……なぁ、彩乃。何か欲しいものとかあるか？」

　思えば、彩乃個人にプレゼントを渡してなかった。今日は無理だが、明日にでも贈り物をしてやろう。

「私に！？　そうねぇ……普段頼めないようなもの……翔くんとの子供が欲しい！」

「クリスマスプレゼントのノリじゃねぇな。却下」

　ふざけんな。そんなもの無理に決まってるだろ。

「うーん……じゃあ、これで」

　そう言うと、彩乃が俺の顔を引き寄せてキスをした。唇が触れて、温かなものが口内に入ってくる。

　たっぷり時間をかけて、彩乃が離れた。俺と彩乃の口に糸が引かれる。

「クリスマスプレゼント。ありがとう」

　顔が熱い。やっぱり、彩乃のこういう行為はまだ慣れないところがあるな。

「ところで、翔くんは何か欲しいものある？」

　俺が欲しいもの。そうだなぁ……。

「とりあえず、読者とかレビューかな？」

「……翔くん。メタ発言はダメじゃなかったっけ？」

　そうでしたね。ごめんなさい。