久遠の先は、茜射す道

第一話 序章

　その男、名を峯と申します。

　男と申しましても、まだまだ小僧で御座ります。

　生まれはオノコロシマ。

　郷士（ごうし）の頭（かしら）にて、たいそうな網元の御曹司で御座りましたが、明治維新の果てに、仕官していた御先祖様の身分が無くなり、拝領した領地は小作人のものになってしまいました。

　港から山の上まで、他人の土地を踏むことなく屋敷に帰れましたものを、御国の方針とは言え、いささか思うところも御座ります。

　まぁそれでも、山と屋敷は残りましたので、界隈では屋敷の峰さまで通っておりました。

　祖父の代で殿様商売を始めたのが、没落の切っ掛けで御座ります。

　荷を買っては雇いの船頭に任せ、我は客船で逢坂（おうざか）の港へ行くなど、盗んでくれと言っている様なもの。儲かる筈も御座りませなんだ。

　そうして財を無くする当主も果てて、方々に散った土地を買い戻したのが、峰の父で御座りました。

　田畑もあり、生活には困りませなんだが、これと言って、次男三男に財を分けるほど、金銭に変わる収入も御座りませなんだ。

　峰が尋常小学校を卒業した年に、縁あって、それなりに名の通った御店（おたな）へ、奉公に上る事となりました。

　立売堀（いたちぼり）界隈でもハイカラな、西洋洗濯屋で御座ります。

　丁稚（でっち）の身分は、まぁ色々と辛いものが御座りまするが、この峯にとって、堪える程に酷い仕打ちでは、御座りませなんだ。