ウロボロスの指切り

第16話 包丁と交わされない約束

【水鳥　麗　一回目】

　私は気が付くと、見た事のある景色に立っていた。

　夜で視界が悪い中、街灯に照らされたその場所は木村君の家の前の公道だった。

　肌寒く、季節が初冬かあるいは春先だということが解る。自分の服を見ると、いつも冬に着る黒いコートと、当たり障りのないズボンをはいていた。

　私は携帯電話がポケットに入っていることに気づき、取り出した。画面をつけると日時が表示されている。

「……平成××年……11月……1日……」

　その日付を見て私はハッとする。

　この日は木村君が犯した事件当日の日付だ。

　――何の相談もなく作戦も練っていないのに……

　私はそう思っていた。

　先ほどまで凄惨な現実に泣き崩れていたせいか、頭が回らない。いくら私が半狂乱だったとはいえ、事件当日にくるなんて無謀すぎる。

　彼がどんな状態なのか、それは私にも解らなかった。

　――白蛇が私に今ついているけれど、白蛇がもたらした過去は変わらない……今日、間違いなく木村君は人を殺してしまう……

　私は慌てて時間を確認する。時間は夜中の午前1時程。事件があったのは午前2時頃。まだ家にいるはず。

　そんなことを考えていたら、木村君の家の扉が開いた。

　私はビクリと緊張し、その方向を確認する。全身黒い服装をしているが、木村君が出てきたのを確認した。

　拘置所にいるときとは全く異なり、髪の毛は短く切られていた。その短い髪の木村君に私は一瞬迷ってしまう。

　しかし、私が彼を見間違うはずがない。

　彼は私にまだ気づいていないようで、被害者の家の方に向かってゆっくり歩き始めた。

　――まずい、止めなければ……！

「木村君！」

　喉がすれるような、叫ぶような声で私は彼の名前を呼ぶ。

　木村君は私に呼ばれてこちらを向いた。

　少し遠くて顔は良く見えない。私はゆっくりと木村君に近づいた。少しだけ怖いと私は感じた。事件当日の木村君は……事実人を殺しているのだから。

「木村君、あの……驚かせてごめん。私は――――」

　木村君は鞄の中に手を入れた。

　私はその瞬間、何をされるのか瞬時に理解した。その鞄の中に凶器の包丁が入っているって解っていたから。

　案の定木村君はその包丁を取り出した。街灯の光をぬらりと反射し、鈍く光った。そしてそれを構え、走ってくる。

「木村君、聞いて！　お願い！」

　私の声は届かない。

　真っすぐに走ってきて包丁を振り上げて振る。

　私は咄嗟にそれを左腕で防ぐ。コートの厚みで皮膚までは到達しない。

　――駄目だ、集中しないと本当に殺される。殺されてもいいけれど、でもそれじゃ事件になってしまう……

　結局同じだ。助けられない。

「木村君、お願い。正気に戻って……」

　私の言葉も虚しく、木村君は包丁を何度も振る。私は後ろに避けながら動きを封じられる隙を狙った。しかし、後ろにある段差に足を取られて私はバランスを崩した。

「うわっ……」

　私はそこで後ろに倒れ込む。背中に走る痛みで一瞬の隙を与えてしまった。

　木村君は私に馬乗りになり、腹部めがけて包丁を振り下ろした。皮膚や肉、内臓が貫かれる痛みで私は正気を失う。

　私は馬乗りになっている木村君の腹部を思い切り殴った。苦しそうに木村君は腹部を押さえる。

　私は身体を捻り、下から脱出した。そして手に持っていた包丁を蹴り上げてその辺に投げ飛ばす。自分の傷を確認しようかと思ったが、そんな余裕はない。血が溢れている感覚はあったけれど、そんなことよりも目の前のことだ。

「木村君、落ち着いて。お願い。私は危害を加えたりしないから」

「…………」

　正気の目をしていない。聞いているのか聞いていないのかすら判断できない。

「お願いだから落ち着いて。話をさせて」

「……………………」

　駄目だ、本当に心神喪失している。何も答えない。これがどうして、無罪にならないのだろう。裁判官は見たこともないのに。

　この状態の彼を、見たわけではないのに。

「……犯罪組織の二人の男に、呼び出されてるんでしょ？　包丁と金槌を持ってくるようにって？」

「………………」

　木村君は少し驚いたような顔をしていた。

「木村君……あなたはそこに行ったら騙されることになる。行っては駄目。……教唆の声に従ってはいけない。負けないで……」

　私はそこまで言って、腹部の痛みが急激に激しくなったように感じた。で立っていられなくなり、倒れ込む。

「あぁっ……う……はぁ……はぁ……」

　手を見ると、自分の真っ赤な血液がべったりとついていた。

　――なんでだ……さっきまで痛みも強くなかったのに……

　木村君が私の方に寄ってきて、私を見下ろす。

「まぁ……君に殺されるのは私も吝（やぶさ）かではないけど……君に……幸せになってほしい……これじゃ……駄目だ……」

「…………」

　木村君は私の隣に膝を抱えて座り込んだ。自分の顔を自分の腕の中に埋める。弱々しい姿。こんなことをされても、その姿の木村君に私は心乱される。

　やっぱり、怖いんだ。本当はやりたくないんだ。そう思うとその震えている彼に私は精一杯言葉を投げかける。

「木村君……私は必ず君を助ける……約束だよ」

　シャラシャラ……金属がこすれる音。

　私が血まみれの左手の小指を差し出すと、木村君はおずおずと私に自分の左手を差し出してきた。まるで、泣きそうな顔をしている様だった。

　――あぁ……やっぱり君は…………

　そう口に出そうとしたが、私の意識はそこで途絶えた。

　指切りを果たすことはできなかった。