ガチ悪役令嬢の私は、ハンデを背負って転生しました

第22話 ――長田君サイド――

　――長田君サイド――

　昨日の昼休みから、彼女氏のいない男子に色々責められ困ってしまった。

　別に僕と美晴さんは付き合っていない。美晴さんが意味深なことを言ったようだけど、ちゃんと言葉の裏を考えろ。

　僕がモテるわけないことは、お前たちが一番知っていることじゃないか。僕はお前たちの同盟から脱退するなんて、これっぽっちも考えたことはない。いや、考えたことは有るけど、俺だけは最後の一人になっても、この同盟からは抜け出せないと考えていたんだ。

　それなのに、色々と言ってきやがって。

　それに美晴さんも、この会話が聞こえているはずなのに、我関せずを貫いている。

　どう捉えればいいんだ。

　僕とのうわさを嬉しがるわけでも、嫌がるわけでもなく、静かに微笑んでいるだけなのだ。

　なにか悪いことを考えている？　僕と付き合い始めたという噂から、女子が美晴さんの周りに集まってこなくなったし、メモが回ってこないところを見ると、只のうわさの提供だけじゃないみたいだけど？　

　僕は、周りの男子の口を塞ぐように、見回した。

「まあ、放課後になれば、すべての謎は解けるさ！」

　僕は、探偵のようなセリフを吐いて、ニヒルに笑ってみる。

「なに、余裕こいてんだよ。美晴さんの純潔は、お前には絶対に散らさせないからな！」

　僕は、数人の級友から頭を小突き回されてしまった。

　ちょっと、調子に乗りすぎたようだ。

　そして、謎がいよいよ解ける放課後、美晴さんは僕の手を取って、引っ張って行くのだ。

　な、なに、いきなり手を繋いでいるの。僕、異性と手を繋いだことなんて、昨日の美晴さん以外だと、小学校の時のフォークダンスぐらいしかないんだけど……。いや、そのフォークダンスでさえ、異性を意識する高学年になったら、エアーシェイクハンド？　女子が手を繋いでくれないから、手を繋いだ振りをして踊っていたんです。

　それを、いきなり手をつなぐなんて……。これはフラグが立ったのか？

　落ち着け！　騙されるな！　僕。美晴さんはクォターだ。きっと海外生活の経験もあるんだ。異性と手を繋ぐなんて、普通の生活習慣なんだ。きっとハグやキ、キスなんかも……。

　混乱する僕が連れて行かれたのは、下駄箱の近くにある全校生徒用の掲示板。

　そこで美晴さんは、ポスターをカバンから取り出して貼れと言う。

　なんと僕が見たポスターの内容は、ダンス部、正確にはダンス同好会の部員募集のポスターで、しかも代表の連絡先が僕になっているのだ。

　いや、ちょっと待ってください。僕、ダンスなんてしたことがないし、大体、そんなこと一言も聞いていません。

　僕が、美晴さんに抗議すると、美晴さんは、シラっと僕に向かって言ったのです。

「長田君って、部活に入っていないんだ。だったら、今度、お願いすることもあるかも知れないから、その時はよろしくね」の意味は、「部活に入っていないんなら、今度、部活作るから、お願いっていう意味に取れない？」いえ「それしか取りようがないよね」って強引に理論をネジまげられたんだ。

　僕も過去の経験から、美晴さんの言動には、何か裏があるとは思っていたんだけど…。

　僕は心の中でがっくり膝をついた。

　美晴さんは、僕の予想の斜め上を行っていた！

　言質を取られた僕にもはや逃げ場はない。しぶしぶ納得すると、今度は職員室に行くと言う。

　そして、美晴さんは職員室に入ると、ポスターの掲示の完了を山本先生に告げ、空き教室のカギを貸してもらおうとしている。

　部室の段取りまでできているのか？！　どうやら僕は美晴さんの手の平で、ころころ転がされていただけのようだった。

　しかし、ここで美晴さんの段取りにイレギラーが発生したようだった。

　山本先生が申し訳なさそうに、美晴さんに言ったのだ。

「美晴さん。申し訳ないんだけど、ダンス部について他の先生からクレームがついた。明日の臨時職員会議で、ダンス部の創部については色々と問題があって、議論をするそうだ。

　申し訳ないが、職員会議で承認されるまではカギは貸せない」

「そうなんですか？　先生、その職員会議、当事者の私たちも参加できますよね」

「いや、基本的には無理だろうね」

　なんと、突然のエマージェンシーです。

「先生、そこを何とかお願いします。欠席裁判なんて冗談じゃありません」

「まあ、そこのところは、他の先生と協議して……」

「先生、実は私、いじめられていて……、そっちの方が、議題として相応しい気が……」

「わ、わかったわ。出られるようにしておくから」

「そうですか？　先生、ありがとうございます」

　という会話があって、僕たちも、明日の臨時職員会議に参加することが決まってしまった。

　間髪入れない議論の応酬、弱みを握って切り札を切る。

（こわー。美晴さんって何者なんだ？　都会育ちだとここまで大人に盾突けるのか？）

　それから、二人で職員室をでると、中庭に面した西日の当たる渡り廊下を歩いていく。

「美晴さん、残念でしたね。ダンス同好会、創部するのは難しそうですね」

「あら、大丈夫よ。先生なんて学校という社会から出たことが無いんですもの。生徒と先生という立場の違いはあっても」

「あの、美晴さん、言ってる意味が？」

「だから、教育って言う建前だけの世界で生きているのよ。建前って理想でしょ？　誰も反対しない。でも、現実には理想なんて存在しないの。生徒手帳の目標を見ればわかるわよ。

生きる力？　学力向上？　これって具体的になんのこと？　言葉の定義づけもできないで、それを図る物差しもない。みんな耳障りのいい言葉に酔っているだけ……。

本当のディベートって奴を見せてあげるわ！　それにしても、折角、ダンスが踊れると思ったのに、本当に残念……」

　そう言うと、美晴さんは、西日が当たる人通りがほとんどなくなった渡り廊下で、複雑なステップを踏みながら、優雅にくるくると回り始めた。

　これがダンスなのか？　まるで、美晴さんの周りは時間を止めてしまい、光に反射する髪をなびかせながら、美晴さんだけに流れる時間を相手に、しなやかな動きで夕日を抱いて優雅に踊る。

　夕日に映える美晴さんの踊る姿は、ただ、ただ、美しかったんだ。

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