どんな願い事も叶えてあげる。～少女の紡ぐ人々の願い～

第27話 きょうちくとう

ぼんやりとこんなことをおもう。

なんで、わたしはここにいるのだろう。

どうして、わたしは、ここにいるのだろう。

そもそもここはどこだろう。

おほしさまのインテリアでかざられたちいさなおへや。

そのちゅうしんには、ひとりのしょうじょがぼんやりとわたしをみつめてすわっている。

「私の名前は＜小さな星＞（リトル・スター）。……あなたの願い、叶えてあげるよ」

しょうじょはポツリとそうつぶやく。

「……あなたの一番の＜夢＞を犠牲にして、ね」

しょうじょはクスクスと、えみをうかべながらそうつげる、

そのことばに、わたしはせすじがゾクリとした。

わたしのねがいを、かなえてくれる。

わたしのねがい……。

それは……。

でもそのだいしょうに、いちばんの＜ゆめ＞を失う。

そのことに、ためらいをおぼえる。

けれど。

それでも。

わたしはねがいをかなえることにした。

わたしのいちばんの＜ゆめ＞をだいしょうにして。

―――

「彗夏……っ。彗夏……っ！！」

うー……。

今日も五月蠅いなーー……。

わたしはもう少し眠っていたいのに……。

わたしは願いを叶えたのだから……。

わたしはもう少し眠っていたいの。

「彗夏ーーーーーーーーーっ！！！」

「うるさーーーーーーーーーーいっ！！！」

いつもの如く耳元で大声を出されて、わたしはたまらず飛び起きる。

うーん……。

縁側で人が気持ちよく眠っているのを、妨害するのはやめて欲しいんだけどな、いやマジで。

始はKYなんじゃないだろうか、まったく。

本当に田舎の子は、教育がなってないね。

「そもそも、遊びに行く約束をしたのは、お前だろ」

む……。

そうだっけ？

なんか頭がまだ夢見心地で、よく考えが纏まらない。

「で、今日も行くんだろ。ひまわり畑」

「あ、うん」

わたしはぼんやりとした口調でそう答えると、ふらふらと壁に向かい帽子かけにかかっている麦わら帽子を手に、ふと考える。

……わたしは何を願ったんだっけ。

帽子を被った自分の姿を鏡で見つめながら、考える。

……わたしはの一番の＜夢＞ってなんだったっけ。

……分からない。

……分からない。

鏡の中のわたしの顔は難しそうな顔に歪んでいる。

わたしが鏡を見つめながら、うんうん唸ってかんがえていると。

「そんなに見つめてても、そんなに可愛くならないぞー？」

縁側からデリカシーの欠片も無い言葉が飛んでくる。

ああもう。

本当に田舎者はいやだいやだ。

わたしがこんなにも悩んでいるというのに、無神経な言葉をかけてくるなんて。

わたしはいつにも増してぷんすか気分で縁側へと向かう。

そして無言で始を置いてひまわり畑に向かって駆けだした。

わたしの背中からは始が待てよという声がかけられるけれど、KS(既読スルー)。

なぜわたしはこんなにも怒っているのだろうか。

わからない。

なんでだろう。

けれど、胸の奥底がチクリとしたのを感じた。

胸の奥底がざわざわとするのを感じていた。

だから、それを。

その気持ちをかき消すように。

頭の上の麦わら帽子が吹き飛んでいかないように手で抑えながら。

全力で青く澄み渡った空の下を、駆け抜ける。

赤い夾竹桃の咲き乱れる路地を、駆け抜ける。

ただ、がむしゃらに、駆け抜ける。

なんだろう、この気持ちは。

ひまわり畑の中に入り。

ひまわり畑の中心で。

わたしは、はぁはぁはぁ、と息を切らせて、汗を拭う。

何してるんだろう。

わたしは。

始に八つ当たりみたいなことをして。

本当に……何をしているのだろう。

「あなたの願い、面白かったよ」

突然、背後から声をかけられた。

その声は。

その声の主は。

わたしを＜小さな星＞（リトル・スター）の元へと導いた声の主。

「でもね。あんな……あんな＜夢＞じゃ足りないんだよ。もっと強い＜夢＞じゃないと……」

クスクスと笑みを浮かべながら紅い洋服の少女はそう告げる。

わたしの＜夢＞。

わたしが代償にした＜夢＞を馬鹿にするなんて。

そんなことは絶対に許さない。

絶対に。

わたしは紅い洋服の少女をキッと睨む。

「あー……怖い怖い」

お道化る様に少女は嗤う。

「何がそんなにおかしいの？」

「ううん、なんでもないよ。ただ、あなたの新しい＜夢＞に興味があったから。だからもう一度願わない？あなたの新しい願いを」

「……何で……そんな事……」

冷たく嗤う少女にわたしは問いかける。

わたしの新しい願い……。

新しい＜夢＞……。

甘い誘惑にわたしの心は揺さぶられる。

駄目だ。

駄目だ、そんな事。

この新しい＜夢＞だけは。

この＜夢＞だけは失うことはできない。

失っちゃいけないんだ。

だから。

わたしは。

「わたしはもう二度と願わないっ。この＜夢＞だけは手放せないっ！！！」

叫ぶようにそう告げる。

はっきりと決別を宣言する。

「そう……、じゃあしょうがないね。気が変わったらまたおいでよ、＜小さな星＞（リトル・スター）の所に」

わたしの言葉に嘲笑うように少女は、ひまわり畑の奥へと消えて行った。

わたしは青い空の下。

黄色いひまわり畑の中。

消え去っていった、紅い洋服の少女の姿をただ見つめ続けていた。