Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので 、好き勝手に生きます！

第72話 盗賊たちの生き方

　地下都市に来て数時間が経つ。

　ルティのことは別の意味で心配になるが、今は気にしないことにした。

　荷物持ち改め、盗賊の新入りとして外に出ることになった。

　ここでやることは、砂地では無く、草地に置き去りにされた武器や防具を盗むことだ。

　捨てられたものを拾うのなら、盗みにはならないはずなのだが……。

　疑問に思いながらも、複数ある内の一つでもある別の出入り口から外に出た。

「新入り！　あそこにいる連中が見えるか？」

「連中……あれは冒険者パーティー？」

「ほぅ。目もいいようだな。今夜はあの連中が餌食となる」

「餌食？」

「夜は魔物が活発になる。それがどういう意味か分かるか？」

「……襲われて全滅するってことですか？」

「そうだ。俺らの仕事は、全滅した連中が身に着けていたモンを盗ることだ」

　そういうことか。

　それほど危険な場所なのに、わざわざここを進むのもおかしな話だ。

　冒険者が故意に捨てたものではないことが分かった。

　しかも全滅を待って、それまで身に着けていたモノを頂くとなれば、それは確かに盗みになる。

　それを磨いて売っているのも、盗賊の仕業と疑う者はいない。

「何故ここを通るのですか？　冒険者だって分かっているはずでは？」

「ここレイウルムは、王国と共和国へ行くために、必ず通らざるを得ない場所だ。それ以外は海を渡るか、湿地帯を突っ切るしかないからな」

「それほどまで危険なエリアなんですね」

「ハハハッ！　儲かるぜ、この仕事はよ！　しかも今、王国も共和国も兵を集めているからな。ここを通る冒険者パーティーが減ることはねえ。良かったな、新入り！」

「は、はぁ。しかしリスクがあるのに、ここを通るなんて」

　考えると、ラクルに開設された航路は恵まれていると言える。

　もっとも、王国周辺に強い魔物がいるとなれば、並の冒険者では行けるはずもないだろうが。

　王国と共和国……戦争でも始める気があるか、あるいは単なる人集め。

　それとも、別の何かで集めているだけなのか。

「王国周辺は魔物がいても逃げ場所があるが、ここでは地下しかない。地下が安全ってわけだ！　俺らの仕事は、バカな冒険者どもが似合いもしねえ装備を無駄にするってのを、再利用することにある」

「……冒険者を助けないで物だけを盗る……ですか」

「割に合わねえぞ、そんなもん！　俺ら（盗賊）に魔物を倒せるほど強い奴はいねえしな。お頭は別だが」

「お頭の、えっとジオラスさんは元冒険者だったり？」

「剣士だったからな。新入りが逆らって敵う人じゃねえぞ。それは覚えておけよ？」

「はぁ、そうします」

　後でサーチしとくか。

　剣士が落ち延びて、盗賊団を率いてしょぼいことをしてるのは理解した。

「冒険者パーティーは夜にやられるはずだ。明日の朝になったら、外に出るからな？」

「……分かりました」

「――ってことで、町に戻るぞ。メシだメシ！」

　色々疑問はあったが、素直に聞いておいた。

　お頭であるジオラスの経歴も気になるが、本人に確かめればいいだけのことだ。

　外への隠し出入り口から戻り、町に戻った。

　そこで男連中を待っていたのは、妻らしき女性たちの姿だ。

「あんた、ケガは無いかい？」

「おう、無事だぜ！」

「無理しないでね？」

「分かってんぜ。昔のようにはならねえよ」

　どうやら他の盗賊たちも、元々は冒険者だったらしい。

　そうでなければ、外から戻って来る男たちを総出で迎えるには、あまりに大げさすぎる。

　そういえばルティの姿が無い。

　何か別の仕事をさせられているようだが、落ち込んでいるとかじゃないよな。

『ごぼふっ……！？』

　何やら背中に強烈なダメージを負って、変な声が出た。

　しかも徐々に背中を締め付けて来る。

　まさかの不意打ち。

　そして締め付けと嗚咽が同時とは、何とも不覚。

「うぅぅ～うぅ～……アッグざば、アック様あぁぁぁ」

「うっ、うぎぎぎ……ルティだよな？　ちょっと落ち着――」

「ざびしかっだです～……」

「うげげげ……ま、待っ……」

　何たる怪力……。

　このままでは地下都市で息絶えてしまう。

「ルティシア！　おれの正面に立て！」

「――！　は、はいっ！　今すぐに！！」

　すぐに締め付けから解放され、ルティがおれの前に立つ。

　これについては、特に教育をしたわけじゃなかった。

　ルティの母であるルシナさんから聞いていたことが、役立っている。

　ドワーフでは規律が厳しいとかで、泣きじゃくってもすぐにそれに従うらしい。

　それがまさにいま言ったことだが、素直に助かった。

　正面に立ったルティは泣き顔でぐしゃぐしゃだが、とても嬉しそうにしている。

　外に出て何かをしたわけでもない。

　しかし、帰って来たら安心するとはこういうことか。

「あの、アック様？　わたしに何か……そのぅ」

「ああ、そうだな。ただいま、ルティ」

　これも何となくしたくなり、ルティの頭を撫でていた。

　他のみんなのことも心配だが、この娘（こ）がいてくれて良かったと言える。

「はふぅっ！！」

「おっと、悪いな」

「い、いえいえいえいえ！　そ、それとアック様！　お食事を作りましたっ！！　ご一緒に食べましょう」

「そうだな。頂くよ」

「その後で構わないので、あのあの……わたしと添い遂げをですね」

「――ぶっ！？　落ち着け。とにかくメシを頂くから、その話がどこから出て来たのか聞くぞ」

「はいっっ！　こちらです～」

　誰だよ、そんな入れ知恵を与えたのは。