クソガキと100年の魔女～最強のママに保護されてるから大概の事は大丈夫～

＃016 マナ

「古代人は何を食っていたと思う？」

　夕食の席で、リサが急に問題提起する。

「俺たちと同じものじゃないか？　肉とか魚とか」俺は答える。

「それは想像力の欠如だな」リサは言う。

「古代人は、食料を必要としていなかった。食べたのは、魔力だ。生命と魔力が混じり合っていたのが神話の時代。古代は、そこから人類が歩き出した時期だ。生きた生命として歩き出す、しかし、それは完全な生命ではない。必要なのは魔力、わたしたちが『マナ』と呼ぶ存在だったとされる。今を生きるわたしたちの視点から見れば、人間と神との境界の生き物とも言えるだろうな」

「ほお、魔女よりすごいのか？」

「さあな。比較するものがないから対象外だが、そうであったと見るのが謙虚な姿勢だろう」

「そんで？」

「そんで、じゃない。王様か君は。少しは考えろ。なんでわたしはこの話をした？」

「遺跡にまつわる話につながるのね！」おばさんが吠える。口からはコーンスープがダダ漏れだ。

「汚いがその通りだ。さあ、この話を踏まえて、古代人がマクスリーに遺跡を作った理由はなんだと思う？」

「漁業じゃない」アオイが言う。

「そう見るのが自然だろうな」

「海が見たかったロマンティスト！」アルファが答える。

「大喜利じゃないぞ」

「わかりませえん！」ジノが叫ぶ。

　リサは指で額を揉んでやれやれといった表情だ。

　俺は答える。

「神に似た古代人に必要なのかどうかわからんが、物流じゃないか？　俺は今日、マクスリー見てきて、海の偉大さはそこだなって思った」

　リサは返事をせず、俺を見つめたままだったので続ける。

「俺は遊牧民だったが、生活に必要なのはいつだって物資だった。塩とか自分たちで作れない道具とかな。移動と物流のために馬を使ってたが、動物の馬には限界がある。もっと便利な物はないかと思っていた。それが海で、船ならば、彼らが海際に遺跡を作った答えの1つになるんじゃないか」

「エビ丸、君の推理は論理的だ。運ぶための海。じゃあ問題だ。何を運ぶ？」

「知らんよ」

「だから王様か。考えろって言ってるんだ」

「って言われてもな。俺が経験したのは、食う、寝る、暮らすための物流だ。魔力食ってなんもせんでいい古代人の思考なんて読めんわ」

「わたしの仕掛けた落とし穴に落ちたな」

　リサが意地悪そうに含み笑いしてパンをちぎった。余裕の表情でスープにパンを浸し、美味そうに頬張った。

「ヒントをくれ。分からん」

「じゃあな、お母さんがわかりやす～くヒントを出してやろう」

　リサは何回か深呼吸して、俺を見て、パンを食った。

「分かるかっ！」

「もう、バカだな君は。わたしは2つもヒント出したぞ」

「すーすーいってパン食っただけじゃねえか！」

「すーすーだけしてパンを食わなかったらお母さんは死ぬぞ」

「当たり前だ！」

「じゃあ、逆だったらどうだ？」リサがイタズラなクソガキのような笑った目で、俺を見て言った。

「あ？」

「すーすーいわずにパンだけ食ってたらわたしは生きられるか？」

　なんか、引っかかるものがある。リサもそれを期待していたようで、真顔になって俺を見つめる。

「呼吸？」俺は呟く。

　リサは目を垂らし、少しだけ笑った。

「当たりだ、エビ丸。話を少し進めてやろう。言った通り、初期の古代人は食事を必要としない。呼吸から、大気のマナを吸収して生きてきたからだ。呼吸と食事が一緒なんだ、ある意味植物だな。だが生物として進化していくうちに、大気からのマナ摂取だけでは足りなくなってきたと推測する。では核心だ。彼らは他にどこからマナを補給していたのか？」

　マナとは、魔力の源とされる存在だ。

　俺たちはそれがそこにあるのを当たり前に暮らしていて、魔力を使う時も、普段マナの存在を意識していない。

「マナは大気にあるんじゃないのか？」

「マナは逆に大気にしかないのか？」リサが聞き返す。

「マナはな、どこにでもある。空気に、水に、物に、太陽の光にすらもある。古代人は口開けてチリ食って生きていたんじゃない。ちゃんと生きるために知恵を使っていたんだよ」

「知恵？」

「そうだ」

「もしかしてだけど、海からマナをとってたのか？」

「そうだ、その通り。あの遺跡は、海水からマナをろ過する装置の役目であったと、わたしは考えている。つまり海運で運んでいたのは、海そのものだった。少し意地悪な設問だったが、マクスリーの遺跡に関してはこんな感じだ。お前たちが言っていた必然。理解できたか？」

「うーんと。ようするに、古代人は遺跡に海水引き込んでマナを食ってたんだろ。広大な草原に羊を飼って、草食った羊を、人間が食べるみたいなもんだな」

「君らしい解釈だな」リサが笑った。

※

「さて、話が長くなったな。食事は終わりだ。全員、しっかり寝て明日に備えろ」

　リサの一声で夕食は解散になる。

　俺は食器を片付けたあと、風呂上りにリサの部屋に向かった。

　聞きたい事があったからだ。

「ママ上」ノックする。

「なんだ、エビ丸」扉が開く。

　リサの部屋からは、西の空が見える。

　マクスリーのある、西の空だ。

「古代人の話でうやむやになっていたが、結局遺跡にシタリィはあると思うか？」

「さあな、なぜわたしに聞く？」

「古代人の話、人間がこの地で暮らす前から、人間が使う事を想定していたとしか思えない魔道具シタリィ。ママ上は何を知っていて、何を俺たちに喋らなかった？　古代人にしてもそう、遺跡にしてもそう。知っている事があるのだろう？　何故話さない？」

「身に染みる、という言葉がある」

　リサはゆっくりと話し出した。

「言葉で理解する事は、なるほどそう、理解した気になれる。人は答えにたどり着くと思考を止める。現に、君は行く前から、マクスリーの遺跡の事を知った気になってないか？」

「え？」

「肌で触れてみろ。遺跡の呼吸に。そうして初めて見えてくる物もある」

「答えになってないと思うが」

「答えは提示される物か？　答えとは、備わる物だ。君にはまだ何も備わっちゃいない。頭でっかちになるな。思考に行き詰まったら行動しろ。行動に行き詰まったら思考しろ。そして君はいずれ感じるだろう、世界とは、なんであるかを」

「俺は今、答えが知りたいんだ！」

「そうだろうな。答えは天にある。忌々しい思考が、天を漂っている。君は思考の果てで、何を手にするんだろうな……」

　そう言って、リサは窓の外を見た。

　西の空には、厚い雲が漂っていた。

　星々の煌く夜の天空が、俺にあの日を思い出させていた。

　リサと出会った、あの草原の星空。

「もう1つ、聞きたかった事がある」

「…………。なんだ？」

「風呂から上がると金玉がびろびろなんだがどうしたらいい？」

「知らんわ！　冷やしとけ！」

「さすがは魔女様だな。何でも知っている」

「バカにしてんのか！　用がないならもう行け」

「ああ、風に当たってくる。正確には、風に当ててくる」

「いらん報告するな！」

「じゃあな、おやすみ、ママ上」

「ああ、おやすみ、エビ丸」

　なんか、なんかゴメン。

　今回、解説っぽくなっちゃってゴメン。

　そんで最後に、雑なボケでシメようとして、マジごめ～ぬ。

　これ、フラグなんだ……。