ハニーローズ ～ 『予知夢』から始まった未来変革 ～

第783話 さて、お仕事しますか？

　子ども部屋にいると、みなが集まってくる。私が帰ってきたことが屋敷中に広まったようで、このままだと、ネイトが泣いてしまいそうだった。

「そろそろ、執務室の方へ移動した方がいいかな？ジョージ、レオ、ごめんね」

　二人の手を離すと、レオはわかってくれるが、ジョージは、そうはいかなかった。

「ママ、嫌！もっと、おてて……」

「うん、そうだよね。ずっと、離れていたんだもんね！大きくなったら、公に嫌がらせするといいよ！どんどんと！アンバー領やコーコナ領に不利益にならず、ガッツリお金を絞り取って……」

「アンナさん？それ、私情だから。子どもたちにそんなこと教えないで。ジョージとネイトは、たぶん大丈夫だけど、若干心配な子がいるから……」

　チラリとアンジェラの方をみるジョージア。その他の大人たちも見ていた。やはり、三人の子どものうち、私と1番性格が似たのは、アンジェラのようである。

『予知夢』でわかっていたけど……たぶん、私より手強くなるはずだ。なにせ、ジョージアの容姿も含まれるのだから……。

「なんだか、私のことを言われているようで心外ですけど……私以上になると思いますよ！」

「へっ？」

「考えてもみてください！ほらほら……ジョージア様の容姿ですよ？もう、それだけで、ただ事ではありませんよね？」

「確かに……旦那様はとても見目麗しく、ドレスを着れば夜の城で映えますよ！」

　みなが頷いているのをみて、ジョージアはため息をついた。

「中身がアンナで？外身が俺？もう、誰も手が付けられないんじゃないか？」

「大丈夫ですよ！私にジョージア様がいるように、あの子にもちゃんといますから。女の子として見て欲しい人が！ねっ？」

　レオの肩に手を置くと、ジョージアがムスッとする。

「嫁には出さないから！」

「どっちかって言うと、婿養子ですよね？筆頭公爵家から嫁に出すのは王族か公族かでしょ？」

「なんで、金髪ばかり……」

「ん？私、銀髪大好きですよ！」

　みなに生暖かい目で見られても、そこは譲らず、ジョージア様を持ち上げておく。

「でも、ヘンリー」

「ハリーは、幼馴染です！ジョージア様と結婚して何年たつと思うんですか？義務で子どもは産みませんよ！ジョージア様との子だから、私たちに愛されるために来てくれたのですからね！」

　いつまで、言うんですか！と少々怒ると、アンジェラが駆けてきて足にまとわりつく。

「ママ、パパをめっしちゃダメ！」

「めっしてないよ！聞き分けのない子に教えてあげているだけよ？」

「本当に？」

「本当に！」

　ニコッと笑って、アンジェラは私から離れて、ネイトとまた遊び始めた。

「子どもは、お二人のことをよく見ていますから」

「本当ね……」

「気を付けないと」

「仲はいいと思うんですけどね……アンナ様の王子様が絡むと……」

「面目ない」

「ジョージア様もいつまでも自信がないとか、言ってられませんよ？お子が大きくなれば、もっと二人の背中を追いかけてきますからね！」

「うかうかしてられないってことだね？ナタリー」

「そういうことです。アンナリーゼ様もですよ！」

「わかりました。それでは、ジョージ……とっても、名残惜しいけど、ママお仕事してくるね！今晩、一緒に眠りましょ！」

　そういうと、握っていた手を離してくれた。寂しかったのだろう。ジョージの行動は、間違ってはいないのだから。

　執務室へ移動すると、ニコライと三商人、リリーとアデルがすでに待っていてくれた。そこに、左隣を空け、それぞれの席に座ってくれる。空席は、ウィルの席だけであった。

「ウィルがいないって、変な感じだね？」

「確かに。アンナリーゼ様とどこに行くのも、常に一緒って感じするもんね」

「そんなにアンナと一緒にいるのかい？」

「まぁ、だいたいは一緒だよね？アンナリーゼ様」

　ジョージアが私の返答をじっとこちらを見て待っていた。

「そうね……何処かへ行くときは、基本的にウィルが側にいてくれかなぁ？意思疎通もしやすいから、今回みたいな公の変な視察とかは、本当に助かるのよ」

「あぁ、そういえば、アンナが動く前に、いろいろと手を打ってる感じはしたな？」

「ノクトでいうところのイチアみたいなものね。近衛のほうをみなが注目しているけど、セバスと談議できるくらいの頭も十分あるし、なんなら領地運営もできるくらい優秀なんだよ。私の側にいてくれるのは、宝の持ち腐れ感はずっとあるんだけど、いてくれないと困るから、手放せないのよね。もちもん、ここにいるみんなそうよ！」

　ニッコリみなに笑いかけると、みなが微笑み返してくれる。

「知らなかった」

「そうでしょうね？学年も違いますし。ウィルは座学も学園では2位とかふざけた順位だったものね……」

「アンナは、何位だったんだ？」

「……ノクト、聞かないで！人間、テストだけがはかれるものではないわ！」

「確かに、アンナリーゼ様は、その範疇にいないですからね？どっちかっていうと、場外！」

「セバス、うまいこというな！」

　執務室は、笑いで満たされている。2年前は、小難しい顔をしながら、どうすればいいのかと必死に考えていたけど、こうやって笑いあうだけの余裕が少し出来たことが嬉しく思えた。

「さて、おしゃべりはここまで！報告から始めましょうか？」

　私が、パンパンと手を叩けば、雑談も終わる。まずは、それぞれの報告会から、始まった。